– Ну надо же! А Артем знает об этом? – спросил я.
– Нет, не знает! Это моя козырная карта на случай неприятностей, – ответила Женя.
– Не совсем понимаю, как ты сможешь ее использовать.
– Если мне будет что-либо угрожать. Или тебе…
– А что нам может угрожать? – спросил я.
– Как ты думаешь, Артем будет доволен тем, что дела в компании идут очень хорошо?
– Конечно, будет, это ведь его компания, – ответил я.
– Хорошо, попробую по-другому. Будет ли Артем доволен тем фактом, что дела без него пошли значительно лучше, чем при его гениальном руководстве? – И, не дождавшись моего ответа, Женя продолжила: – И я уверена, что после его возвращения у тебя будут сложности и неприятности.
– Думаю, ты ошибаешься.
– Хотелось бы. Ты хочешь возвращения Артема?
– Я даже не думал на тему невозвращения Артема, – ответил я.
– Переедешь в свою кабинку, в ту, которую ты кабинетом называешь, и все вернется на свои места. Кроме твоей психологии лидера.
Уже давно стемнело, и я предложил проводить Женю домой. По дороге она рассказала мне, что нашла квартиру на Химкинском бульваре, очень светлую, недалеко от Москвы-реки, рядом с метро и намерена переехать туда уже на следующей неделе.
Я не стал выходить из машины и, убедившись, что Женя вошла в подъезд, поехал домой.
Незадолго до возвращения Артема отличился Макс. После конфликта по поводу задержек в производстве чертежей и эскизов Макс стал следить за графиком выполнения работ, иногда сам рисовал простые эскизы. Однако он так и не смог смириться с тем, что не он остался руководить компанией, и самоустранился от решения всех текущих вопросов. История с Лорсом сблизила наши позиции, но после ее разрешения Макс снова закрывался в своем кабинете, а после восьми часов вечера отправлялся в ночной клуб. В «Арлекино» он был желанным гостем казино и стрип-бара.
Однажды он даже пригласил к нам в офис Варвару – танцовщицу стрип-бара, с которой, как оказалось, уже встречался некоторое время. Макс попросил выдать ему пятьсот долларов в счет будущей зарплаты. Учитывая, что его оклад втрое превышал запрошенную сумму, я выдал ему пять сотенных купюр и пожелал везения и удачи.
Однако три дня спустя Макс попросил еще пятьсот долларов.
– Слушай, Макс, с такой скоростью в день зарплаты тебе придется в кассу вносить деньги, а не получать. Лучше бы ты по вечерам, как раньше, летал на истребителе, не отходя от монитора.
– Просто ни разу не выиграл за неделю ни в рулетку, ни в «блэк джек», – ответил Макс, – хотя больших ставок и не делаю.
Когда за неделю до возвращения Артема Макс попросил еще тысячу долларов, я был вынужден ему отказать. Максим сказал, что взял эти деньги в долг у нашего поставщика модной одежды и должен вернуть Саше деньги не позже чем через три дня.
Саша отличался веселым характером и вне зависимости от времени суток всегда приветствовал своих собеседников словами «доброе утро». Саша «Доброе утро» был мо-дистом, он привозил из Италии и Франции модную мужскую одежду и распространял через своих друзей и знакомых. Иногда, когда партия товара была достаточно велика, он арендовал секции в небольших магазинах. Обычно мы покупали у Саши плащи, пальто, костюмы и галстуки.
Эти расходы мы списывали с бизнеса, и я, вспомнив об этом, предложил Максу выдать тысячу долларов в счет будущих покупок. Саша был игроком, и к моменту знакомства с нами, уже проиграв свою квартиру, жил в гостинице «Будапешт» на Петровских линиях в центре Москвы.
Однажды утром Макс не вышел на работу. Дома его не было, и я не знал, где его искать. Приехав к обеду, Макс зашел ко мне в кабинет.
– Что на этот раз произошло? – спросил я.
– У меня неприятности, – начал Максим, – со здоровьем. Не хочу вдаваться в подробности, но по латыни название я не помню, а по-русски звучит неприлично.
– В офисе карантин объявлять не нужно? – уточнил я. – Я, например, ничем не рискую?
– Если не будешь вступать со мной в интимную близость, – пошутил Макс, – неделю на процедуры буду ездить.
Ежедневное посещение казино явно не пошло на пользу ни его бюджету, ни его здоровью.
Наконец наступил день, когда мы с Максом встречали в аэропорту Артема и Иосифа. Артем с большим черным чемоданом «Самсонайт» на коротком ремне и огромной спортивной сумкой через плечо вышел из зоны таможенного контроля Шереметьева.
– Я думал, уже никогда сюда не вернусь, – на выдохе произнес Артем, – как же мне там надоело.
Мы обнялись.
– А где Иосиф-то? – спросил Макс. – Нашел молодую гречанку и решил остаться?
Запыхавшийся Иосиф, миновав таможню, подошел к нам.
– Ну что, подарки сразу вручать или до офиса потерпите? – спросил Иосиф.
– Если это «Метакса», то хорошо бы сразу, – сказал я.
Иосиф воспринял мои слова совершенно серьезно, и бутылка знаменитого греческого напитка была выпита за два тоста: «за встречу» и «за дружбу».
Когда мы подошли к нашему «форду», я пригласил Артема сесть рядом с водителем, на что он вежливо отказался, сказав, что я остаюсь боссом, пока не передам дела.
– О делах сейчас или попозже? – спросил я, когда машина тронулась с места.
– Конечно, до офиса подождут, полтора месяца ждали, – улыбнулся Артем.
– Ну, как Греция? – спросил я.
– Поначалу интересно, – начал Артем, – но потом я осознал, что великого Байрона, влюбившегося в Грецию, мне никогда не понять.
Артем рассказал, что, когда ему сказали, что Греция традиционно принимает греков из стран бывшего СССР, которые сразу по приезде получают греческие паспорта и могут, в принципе, ехать жить и работать хоть в Канаду, хоть в Россию, он был уверен, что решение всех вопросов займет не больше двух-трех недель. На деле все оказалось значительно сложнее. И все усилия адвоката не позволили быстро преодолеть сопротивление греческой бюрократической машины.
По дороге Иосиф и Артем рассказывали о Греции. Но если Иосиф, похоже, проникся глубокой симпатией к стране и ее народу, то Артем, наоборот, делал акцент в своем рассказе на пыльные улицы, невыносимую жару и некрасивых женщин.
– Русских много встретили? – спросил Макс.
– Полно! Ты знаешь, туда перебрались некоторые рижские авторитеты. Например, Мирон. Он там купил огромный дом в Портохели.
– Серьезно? – удивился Макс. – Он, кстати, учился в одном классе с моей бывшей женой. Отошел от дел? За ним в Латвии столько числится…
– Наверно, – ответил Артем, – вся греческая полиция считает, что из Союза туда едут одни бандиты, русская мафия.
Четыре года спустя все газеты сообщили, что в Греции расстрелян Мирон, один из самых известных криминальных авторитетов, переехавший в страну в начале девяностых и живший со своей женой затворником в большом, хорошо охраняемом доме.
– Да, и этот футболист, из казахского «Кайрата», грек по национальности, как его? – спросил Артем, обращаясь ко мне.
– Евстафий Пехлеваниди.
– Точно. Он тоже туда перебрался… Да, совершенно забыл представиться, – сказал Артем с серьезным видом, – Артемий Папалидис.
