вместе с привычным образом жизни, запутался в себе и в своих отношениях с людьми. Боже, ну почему я никак не могу разобраться с Вики? Почему не могу пересилить себя и просто спросить ее? Чего я боюсь?
Я вздохнул. Знаю ведь, чего боюсь – лишиться последней надежды. Как пошлет она меня подальше... И все! Жизнь окончательно потеряет смысл.
Тиаран слегка шевельнул рукой и прошептал про себя:
– И никаких надежд.
Он помолчал некоторое время и сказал мне, не поворачивая головы:
– Я обманул тебя.
– Знаю, – отозвался я. – Зачем?
– Хотел отомстить.
– Понятно.
– Чертежей больше нет.
– Есть их копия.
– Они нам больше не понадобятся. Цивилизация киборгов уродлива и нежизнеспособна. Нас больше некому поддерживать. Мы все умрем, – он поперхнулся и с горечью поправился: – Сломаемся...
– Почему ты поверил ему? – задал я давно мучивший меня вопрос.
– Ей, – возразил он.
– Но...
– Я не буду обсуждать ни ее слова, ни ее поступки, – отрезал он и замолчал.
Я заткнулся. В конце концов, я тоже чувствую себя несчастным. И только сейчас понял, как мне надоело им быть. Поэтому посижу еще немного с этим страдальцем и пойду к Вики. Пусть все провалится в тартарары, я скажу ей! И даже если она меня отошьет, остается еще Мари... и вообще, девушек на свете существует намного больше этих двух.
Тиаран прервал молчание и заговорил тихим монотонным голосом:
– Я давно решил для себя, что я не человек. Нет, это вовсе не значит, что я считал себя роботом. Человечество состоит из двух полов, и когда один исчезает, человек перестает быть человеком, превращается только в его половину. Существо, способное жить только за счет энергии других людей, не может продолжать свой род естественным путем. Клонирование позволяет лишь увеличивать ряды таких же наполовину людей.
Он сделал паузу и продолжил тем же невыразительным тоном:
– Я думал иногда – к чему нам такая жизнь, жизнь ходячих мертвецов? Я искренне верил, нет, хотел верить, что во вселенной найдется место для полулюдей вроде нас. Мы организовали группу, которая начала аккумулировать биоэнергию для долгого перелета. Я не хотел видеть, что эта задача не решаема. А теперь оказалось, что мы вообще не люди. Нелюди... Ходячие, но не мертвецы, а механизмы!
Я вздохнул и нерешительно возразил ему:
– Но и настоящие... то есть живые люди не вечны, они тоже умирают.
Тиаран слегка качнул головой:
– У настоящих, – подчеркнуто сказал он, – людей есть смысл в жизни. Продолжать свой род, к примеру.
Я пожал плечами. Нет, мне хотелось продолжить свой род, вот только...
– Человеческая жизнь не исчерпывается воспроизводством вида.
– Она с этого начинается, – холодно отозвался он.
– Почему бы вам не начать ее с чего-нибудь другого? – предложил я.
– А где энергию взять? – с досадой поинтересовался Тиаран.
– Вы когда-нибудь пробовали найти другой источник энергии? – ответил я вопросом на вопрос.
Он резко повернулся ко мне.
– Даже если мы его найдем, какой смысл в таком существовании?
Я снова пожал плечами.
– Почему бы вам не взяться за решение и этой задачи?
– Даже если на нее уйдут остатки нашей жизни? – усмехнулся он.
– А почему бы и нет? – фыркнул я. – Чем она хуже поисков собственного предназначения, к которым рано или поздно приходит любой человек?
– И в самом деле, – высокомерно ответил он. – Какая разница, чем заниматься, лишь бы жить. Или умирать?
– Эй, приятель! – взвыл я. – Не затаскивай меня в дебри своего философского уныния. Мне и своих проблем хватает.
– Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – довольно ехидно осведомился оживившийся Тиаран.
– Нет, спасибо! Я уж как-нибудь сам, – я еле сдержался, чтобы не расхохотаться.
Примет еще на свой счет, а мне хотелось посмеяться над собой. Дурак ты, Эркейд! И проблемы у тебя дурацкие...
Глава 10
Перед дверью в рубку я остановился. С чего же мне начинать, что и как сказать? «Вики, можно с тобой поговорить?» Ага, и она смотрит на меня своим упертым взглядом и говорит: «Нет». Или: «Нельзя»... Может быть, так: «Вики, я давно хотел тебе сказать...» И она поворачивается и с досадой бросает: «Ну?» Меня передернуло. Тогда лучше войти и сразу: «Вики, я тебя...»
За спиной раздался истошный вопль, я почти подпрыгнул от неожиданности и оглянулся. На меня несся Тиаран, не прекращая вопить, и я решил, что пора, похоже, прощаться с жизнью. Не успеть мне сказать Вики, что я ее...
Тиаран вцепился руками в мои плечи и принялся меня трясти, без остановки выкрикивая что-то вроде:
– А-а-а-а!!! Иллюзии! Иллюзии, понимаешь? Эркейд, ты – гений! Нет иллюзий, нет проблем! Я все понял, все!!!
Из дверей рубки высунулась перепуганная Вики, из-за ее ноги выглядывал встревоженный Висси. За спиной послышался топот, я оглянулся. На ходу, застегивая комбинезон, мчался растрепанный Рик, за которым на одной ноге скакал Питер, пытаясь на бегу натянуть второй башмак.
Сообразив, что моя жизнь пока что остается при мне, я медленно выдохнул и осторожно поинтересовался:
– Что с тобой, Тиаран?
– Я понял! – покачав головой, он отпустил меня и, обращаясь ко всем, объявил: – Эркейд – гений!
– Тоже мне открытие, – усмехнулся Питер, застегнув, наконец, башмак и вставая на обе ноги. – Я давно это знаю. Давай, признавайся, с чего это тебя осенило?
Тиаран улыбнулся:
– Мы с ним побеседовали, и я...
– Ты все понял, – закончил за него Рик. – Ну, давай поскорее, не томи!
– Он сказал, – вампир возбужденно потряс руками, – что мы можем найти другой источник энергии! Электронный мозг, в отличие от человеческого, можно пересадить в другое тело... то есть, корпус... и снабдить автономным питанием... И все! Так просто!
– Все гениальное просто, – Рик с размаху хлопнул меня по спине, так что я только чудом не ткнулся носом в пол. – Молодец, Эри!
– Ребята, – взмолился Тиаран, – отвезите меня домой скорее!
– Гм, – Рик почесал затылок. – Вообще-то у нас совсем другие планы. Что ты думаешь, Советник, по этому поводу?
Висси вздернул нос кверху, выбираясь из-за Вики и глядя на Рика снизу вверх.
