раскрашивать мою физиономию.
– Ну да, – справедливо усомнился я. – Первый же собрат-вампир стукнет по черепу посильнее, и мое инкогнито испарится со скоростью разлетающихся мозгов.
Мы сидели в кают-компании – Тиаран на диване, Висси на столе, Вики за столом, а я прогуливался вокруг стола. Сборище созвал Висси, сообщив, что надо посовещаться перед тем, как мы отправимся вниз. После этого он заказал себе кучу жратвы и уселся лопать. Я уже не мог смотреть, сколько он проглотил, по моим подсчетам он вот-вот должен был лопнуть и разлететься мелкими кусочками в разные стороны.
Тиарана мы с Вики с трудом вытащили из-под колпака и кое-как доволокли до дивана. Его тело казалось деревянным, ноги еле двигались, но он послушно и старательно переставлял их. На безжизненном лице жили только глаза, но что они выражали, понять я не мог, поскольку лицевая мускулатура, отражающая все его чувства, пока не действовала.
Сможет ли Тиаран действовать в новом теле, как раньше, мы не знали. Он сидел, опираясь на спинку дивана, совершенно прямой, как будто палку проглотил, его неподвижные руки лежали на коленях, и только веки временами то поднимались, то бессильно опускались, открывая его неподвижный, устремленный в одну точку взгляд.
Вики сосредоточенно кромсала ножницами парик, тот самый, который я недавно пытался растоптать в припадке бешенства. Она аккуратно причесала искусственные волосы, а теперь, по ее словам, оживляла их, придавая им мужской, по ее соображениям, вид – то есть растрепанный и плохо подстриженный. Я, если честно, так и не понял, зачем ей понадобилось расчесывать парик, если потом он будет иметь нечесаный вид, но вдаваться в тонкости женской логики не стал, чтобы не раздражать Вики, скорее по привычке, чем в силу необходимости.
Парик понадобился мне, чтобы придать хоть какое-то сходство с неким господином Дитариком, гражданином Бирсайда, на имя которого Вики откопала фальшивое удостоверение в запасах Тиарана. Думаю, именно из-за своего парика она и выбрала именно этого типа с длинными светлыми волосами и загорелым лицом, неожиданным у вампира.
Для создания более смуглого цвета кожи Вики намазала мою физиономию какой-то вонючей гадостью, утверждая, что запах очень приятный, и поверху медленно, по одной штуке, наклеила неизвестно откуда взявшиеся в ее сумочке золотистые блестки. Она утверждала, что блестки сейчас не в моде и поэтому ей совсем не нужны, а мне как раз пригодятся, но пропади все пропадом, я ни разу не видел, чтобы она пользовалась косметикой.
Я нервно хихикал с самого утра, представляя, как буду выглядеть, с тех самых пор как Висси заявил, что нам пора собираться на поиски Рика и Питера, поэтому некоему Эркейду Кримзону лучше скрыть свое истинное лицо. Мне оставалось только согласиться. После встречи с Шефом я хорошо усвоил, что с некоторых пор стал всего лишь ходячим мертвецом, и светиться мне совсем не хотелось. Предательство корпоративных интересов обычно не поощряется, а наша контора вполне могла предпринять меры к наказанию предателя.
Висси пододвинул к себе очередную тарелку, я отвернулся – как раз для того, чтобы попасть в руки Вики, ловко нахлобучившей на мою голову парик. Подойдя к зеркалу в углу, я покачал головой – на меня таращилась омерзительная рожа. Белокурые, встрепанные, довольно длинные, до плеч волосы резко усиливали искусственную смуглость кожи. Впрочем, блестки вокруг глаз меня вполне устраивали – очень похожи на натуральные.
Вики помешала стащить парик после примерки, заметив, что к нему нужна привычка, поэтому мне лучше носить его до самой посадки, не снимая, чтобы наши конспиративные усилия не пропали даром. И тут мне в голову пришла ужасная мысль:
– Вики, дорогая, а как же я мыться буду?
– Никак, – с набитым ртом заявил Висси. – Никто тебя там внизу снова не загримирует. Вики остается на корабле, а ты летишь с Тиараном.
– Он-то мне зачем? – недоуменно поинтересовался я.
– Кто-то же должен с ним заниматься, – дернув ушами и хмыкнув, пояснил Советник, не прекращая остервенело вылизывать тарелку. – Помогать привыкать к новому телу. Заново учить говорить, ходить и так далее. И кто, кроме тебя, способен на это?
Я вздохнул:
– Значит, мне придется не только искать Рика с Питером, но еще и с Тиараном возиться? Это сколько же времени мне придется там сидеть немытым?
Висси отодвинул блистающую чистотой тарелку и тяжело выдохнул:
– Чем быстрее ты будешь шевелиться, тем скорее успеешь все сделать.
Я посмотрел на Тиарана, и мне показалось, что в его глазах что-то сверкнуло, какая-то мысль в них промелькнула. Возможно, ему просто стало смешно. Ну что же, все к лучшему, и я готов быть посмешищем в его глазах, лишь бы он оживал и дальше.
Попытавшись озадаченно почесать затылок, я злобно ругнулся – парик мешал. Кажется, Вики права, придется мне его таскать до самой посадки, чтобы успеть привыкнуть. Гадость на лице совсем засохла и слегка стянула кожу, отчего мне стало трудно не то чтобы улыбаться, даже хлопать веками. Никак не пойму, неужели женщины ради своих непонятных устремлений готовы постоянно терпеть подобные неудобства?
Висси, похоже, отдышался после плотного обеда, в его голосе больше не слышалось усилий. Он скомандовал сбор, мы с Вики послушно подхватили Тиарана и перетащили с дивана в бот. Его движения стали помягче, он перестал напоминать деревянную куклу, но нам пришлось попыхтеть, чтобы усадить его на заднее сиденье. Висси тащил следом за нами брусок платины. Я взвесил его в руке – тяжеленный, и как только Советник его допер? Впрочем, было бы чему удивляться... Сунув слиток и бумажку, удостоверяющую его происхождение, которую протянул мне вездесущий и всезнающий Висси в сумку, я швырнул ее в бот.
Наконец Вики поцеловала меня и быстро убежала, Висси важно зашагал следом, а я, вздохнув перед очередным вынужденным расставанием, сел за управление.
Шлюз почти закрылся, когда за спиной послышался тихий свист:
– С-с...
Я оглянулся на Тиарана, который мучительно пытался вытянуть губы, силясь что-то сказать мне, и спросил: – Что?
– С-с...св...
Взвыла сирена и над дверью замигала красная надпись:
– Остановить шлюзование!
Надавив на клавишу, я терпеливо дождался, когда открылась дверь, и сразу понял, что пытался сказать мне мой подопечный – в шлюз влетела Вики, в руках она держала оранжевый фонарь. М-да, еще немного, и Тиаран остался бы без источника энергии, пришлось бы мне снова становиться его матерью- кормилицей с непредсказуемым результатом. Или наоборот, вполне предсказуемым...
– Спасибо, Вики, милая, – я обрадовался возможности поцеловать ее перед разлукой еще раз, но она только чмокнула меня в щеку, бросив:
– Эри, дорогой, ты забыл, – и выскочила из шлюза.
Внутренняя створка снова начала опускаться, я плюхнулся на сиденье и стал терпеливо дожидаться конца шлюзования. Вот открылась наружная створка, и мы вылетели наружу.
Под нами сияла освещенная сторона Леколеты.
– К-к... – закряхтел сзади Тиаран.
Я оглянулся через плечо.
– К-кра... – он почти смог вытянуть подбородок вперед и пытался поднять руку.
– Красиво, – улыбнувшись, согласился я.
Леколета и в самом деле выглядела великолепно, отчаянно напоминая оставленную навсегда Землю и ее же циклонические завитки белоснежных облаков на голубом фоне. Я ненадолго затосковал, вспомнив потерянный дом и свои цветочки, но, разглядев совершенно другие очертания материков, быстро опомнился – сейчас красоты природы меня волновали менее всего, есть дела поважнее.
Связавшись с диспетчером космопорта, выяснил, что собой представляют ближайшие отели. Меня
