Он вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул мне.
– Билли...
Я повертел ее в руках. Молчит, и это прекрасно.
– А Сондерс где?
– В моем офисе и абсолютно счастлив. Его избавили от присутствия невыносимого болтуна и, что особенно его раздражало – полного профана, – Питер усмехнулся. – Раздувается от избытка самомнения – утверждает, что без него чертежей корабля не было бы вовсе.
– Не исключено, – пожал я плечами.
– Ты так и не сказал, почему Вики задерживается? – спросил Рик.
– Мне не сказали, – фыркнул я. – Висси заявил, что у него какие-то дела на орбите. Что-то он хочет разузнать про «Транзит».
– Не нравится мне все это, – заметил Рик, наливая себе еще вина. – Тебе плеснуть?
Я замотал головой.
– Нет уж, с меня хватит. Сегодня, пока разыскивал тебя, выбрал годовой лимит.
– Не прикидывайся паинькой, – усмехнулся Питер. – Все равно не поверю, потому что...
Договорить ему не удалось – в дверь постучали. В задумчивости сделав несколько шагов, я почувствовал, как мне в затылок ляпнулось что-то мягкое. Оглянулся – Пит с Риком заходились от хохота. Рик пальцем ткнул в пол, где валялся мой несносный парик.
– Шляпу надень, господин вампир... как там тебя? – сквозь смех пробулькал он.
Встряхнув парик, я торопливо натянул его на голову и распахнул дверь. За ней оказались двое мужчин – в дорогих деловых костюмах, с лицами профессиональных похоронных дел мастеров. Я насторожился.
– Господин Дитарик? – осведомился один из них, с лицом клерка высокого полета.
– Да, – согласился я. – А вы кто, собственно?
Второй, с мордой вышибалы, без рассуждений обошел своего коллегу и меня, направляясь прямо к нашему столу.
– Так мне не показалось, Флойд, что я слышал ваш голос. Вы, значит, одна компания? – сдержанным тоном, за которым явственно слышалось напряжение, заговорил он.
– Что случилось? – лицо Рика помрачнело. – Присаживайтесь, Хименес.
– Ничего, мы ненадолго, – отказался вышибала. – Не зря, выходит, я внимательно отнесся к слухам о ваших планах. И напрасно наше руководство сочло это пустыми бреднями.
– О чем это вы, приятель? – Рик поднял брови.
Второй тип, вошедший следом, внимательно рассмотрел всю нашу компанию и негромко заметил:
– На орбитальной базе Би-234, принадлежащей «Галактическому транзиту», задержана некая Виктория Торсен. Она сослалась на господина Дитарика, уроженца Бирсайда. Кто-нибудь из присутствующих знаком с этой особой?
Я стиснул челюсти – чертов Советник! Зачем его туда понесло? Еще и Вики за собой потащил!
– Да, я знаком с ней, – заявил Рик.
Лучше бы он промолчал! Второй немедленно оживился, маленькие глазки на его бульдожьей физиономии вспыхнули нехорошим блеском.
– Так она с вами заодно?
– Не понял, – Рик поднялся на ноги, подошел ко второму, уставился на него в упор и сердито осведомился. – В чем вы пытаетесь меня обвинить, Хименес?
– Успокойтесь, Флойд, – хладнокровно заявил второй.
– Работа у него такая. Вы сами виноваты – все портовые забегаловки гудят о том, что вы подкапываетесь под фирму.
– Или вы не знаете, что такое портовые сплетни, Бас? – усмехнувшись, отозвался Рик. – Я-то разволновался. Вики Торсен в свое время проходила у меня практику.
– Так она пилот?
– Да, – кивнул Рик.
– Что понадобилось пилоту на базе «Транзита?» – прошипел Хименес.
– Вы бы у нее и спросили, – усмехнулся Рик.
– Спросишь ее, – хмыкнул тот, кого Рик назвал Басом.
– Шипит, как змея. Только сослалась на некоего господина Дитарика. Вот мы его и разыскали. Судно, пришвартованное на базе, оказалось приписанным к Бирсайду. Оно арестовано.
– У вас нет полномочий, – я немедленно встрял в напряженную беседу.
– Да, – согласился Хименес, внимательно рассматривая мой парик. – Но мы можем вызвать полицию, пригласить представителя Управления галактических контактов, вы же в курсе?
– Почему же вы до сих пор этого не сделали? – подал голос Питер, молчавший все это время.
– У нас есть свои соображения, – пропыхтел Бас. – К примеру, господин Дитарик попытается предложить нам приемлемую версию случившегося. Или же...
– «Транзит» понес ущерб в результате появления Торсен на базе? – перебил его Питер.
– Нет, – Хименес повел носом из стороны в сторону.
– Нет, но у нас есть подозрения, что он может понести их в дальнейшем, – буркнул Бас.
Слегка успокоившись, я предположил, что Хименес, судя по всему, работает в отделе охраны, а вот этот самый Бас похож на большую шишку.
– Интересно, – Питер поднялся и принялся расхаживать по полу перед неожиданными гостями. – Итак, у вас есть основания не привлекать к расследованию полицию?
– Кто сказал, что они есть? – закипел Хименес.
Бас положил руку ему на плечо и успокаивающе заметил:
– Спокойно, все в порядке, – и продолжил, обращаясь к Питу: – Ваша хитроумная теория не выдерживает критики. Нам просто не нужны помехи в работе. Или вы не знаете, как проводит расследование полиция? Естественно, мы хотим обойтись без нее.
– Следовательно, вы хотите договориться без шума, – усмехнулся Питер. – И что вы можете нам предложить?
– Оплатить «Транзиту» издержки, – начал Бас, а закончил уже Хименес:
– И поскорее убраться с Леколеты. Всей компании.
Внимательно посмотрев на Тиарана, который успел подняться с кресла и разглядывал происходящее с балкона, он указал на него пальцем:
– Это лицо мне, кажется, знакомо. Где-то я видел этого господина.
Совершенно неожиданно Тиаран без малейших усилий, хотя и медленно, проговорил:
– О, да... в вашем присутствии происходили переговоры о фрахте впоследствии пропавшего с грузом судна «Галактического транзита» по имени «Бешеная блоха». Оно то ли утонуло в болоте, то ли...
Рик насторожился и перевел взгляд сТиарана на вошедших.
– Ах, вот как? – нервно отозвался Бас. – Но, насколько я помню, «Транзит» предлагал выплатить вам компенсацию?
– И мы от нее отказались, – так же медленно ответил Тиаран. – Потому что груз не оценивался в деньгах, он был действительно бесценным.
– Как интересно, – Рик подошел к гостям поближе. – Так что же, вы, господа, вышвырнули меня из лавочки, получается, без всяких оснований? А ведь я помню разговоры о том, чтобы заставить меня выплатить фирме потерянные ею денежки?
– Мы не имеем к этому отношения, Флойд, – лицо Баса снова стало уверенным. – Я так понимаю, что мы договоримся?
– Не уверен, – покачал головой Рик. – Придется вам разбираться с Викторией Торсен без нас и с полицией.
Что он несет, подумал я, что за безумные идеи лезут ему в голову? Но встревать не стал, хотя мне хотелось разорвать всех в клочья. Что там с Вики, почему она оказалась на базе «Транзита», в какую авантюру ее затащил Висси?
– Напрасно вы так, Флойд, напрасно. Надеюсь, господин Дитарик окажется более сговорчивым. Мы ждем его завтра утром в нашем офисе, – и Бас пошел к дверям.
