Хименес двинулся за ним. Я молча кивнул и закрыл за ними двери. Рик плюхнулся на диван, внимательно посмотрел на Тиарана и недовольно спросил:
– Значит, приятель, это по твоей вине я остался без ног?
Тиаран слегка улыбнулся.
– Разве? Меня не было на «Блохе», ты сам устроил эту аварию, – тяжелыми шагами он вышел с балкона в гостиную и осторожно присел на диван рядом с Риком.
– Рик, да перестаньте вы отношения выяснять! – раздраженно перебил я их милую беседу. – Как будем Вики вытаскивать?
– Сейчас подумаем, Эри, не дергайся, – Питер сел с другой стороны от Рика. – Во-первых, мне сейчас не с руки улетать с Леколеты. Кое-какие работы я уже начал, место для производства подыскал...
– Твой сарай не стоит тех денег, что ты в него вбухал, – фыркнул Рик. – Знаю я место, где тебе никто не помешает. Необитаемая планета, строй, сколько хочешь.
– А как я перетащу туда все материалы? У нас не так много денег, чтобы закупить их снова. Не иметь же нам дело с этими, – огрызнулся Питер, кивая на дверь. – Да и Мари...
Дверь медленно приоткрылась, и в щель протиснулся Висси, гордо прошествовал по полу под нашими изумленными взглядами и ловко вскарабкался по ножке на стол. Все молча воззрились на него, а он, вместо того чтобы сказать хоть слово, накинулся на жратву.
– Эй, Советник, – окликнул его Питер. – Мы тебе, конечно, рады, но что, собственно, творится? Где Вики, и как ты попал сюда?
– В кармане охранника, – с набитым ртом промычал Висси. – Мне срочно нужна энергия.
– Где Вики? – осипшим голосом прохрипел я.
– Она в офисе Транзита, меня привезли вместе с ней, – невозмутимо пояснил Висси, переходя к следующей тарелке.
– С ней все в порядке? – сердито поинтересовался Рик.
– Пока да, – ответила проклятая мышь, набивая пасть.
– Советник, подробности давай, а то мне сейчас захочется тебя прихлопнуть! – разозлился Рик.
– Не получится, – вздохнул я.
– Ты пробовал? – осведомился Питер.
– Нет. Но видел, что бывает, когда пробуют, – беспредметный треп нервировал меня, мысли о том, что случилось с Вики, без остановки вертелись в голове.
Рик задумался, рассеянно наблюдая, как я измеряю шагами комнату, Питер сосредоточенно размышлял, глядя в потолок и едва заметно шевеля губами, а вот Тиаран глядел, как Советник набивает свое бездонное брюхо, и в его глазах светилась самая настоящая ненависть, чистейшая, без примесей... И чем ему так досадил Висси, хотел бы я знать? И что мне делать, чтобы вытащить Вики из западни? И что?..
Насмешливый голос Рика прервал монотонные вопросы, сверлившие мои мозги, заявлением, которого я никак не ожидал.
– Не пора ли нам сходить в магазин?
Я резко обернулся к нему – он весело скалил зубы. Чему он радуется, не понимаю?
– Чтоб тебя! – злобно взвился я. – Тебе смешно?
– Есть классная идея, тебе понравится. Как ты насчет настоящего бифштекса?
Питер перевел пустой взор с потолка на меня, так же тупо посмотрел на Рика и вяло поинтересовался:
– Это вы о чем?
Мне захотелось его придушить за компанию с Риком. Вики в беде, а они... друзья называются. Один жрет, как будто у него в желудке черная дыра образовалась, другой деньги считает без остановки, третий цирк устраивает не вовремя, а четвертый...
Тиаран пристально смотрел на меня, его губы подрагивали, как будто он хотел что-то сказать. Ничего не понимаю, ведь он только что практически нормально разговаривал с этими... из «Транзита»...
Висси сыто облизнулся и рассмеялся:
– Настоящий бифштекс, да еще и правильно прожаренный – как раз то, о чем я давно мечтал.
И почему это чучело нельзя прихлопнуть? С каким наслаждением я бы опустил на его голову что- нибудь потяжелее!
– Тогда полезай в карман к Эри, – и Рик поднялся с дивана, скомандовав: – Быстро встали и пошли.
И все встали и пошли, и я поволокся за ними, так и не сообразив, зачем?
Глава 15
Мы с Питером почти волокли на себе еле переставляющего ноги Тиарана, чтобы не отстать от размашисто шагавшего впереди Рика. Я никак не мог понять, почему он потребовал, чтобы мы взяли с собой полуживого вампира. В магазин мы вполне могли стаскаться и без него. Да и вообще идея насчет бифштекса меня нисколько не волновала, в отличие от Висси.
На самом деле, если бы не иррациональная надежда, что посещение треклятого магазина как-то поможет вытащить Вики из беды, я бы плюнул на них на всех и сам отправился в офис «Транзита». Я, конечно, понимал, что спасти Вики практически невозможно – здание напоминало цитадель и наверняка охранялось на всех уровнях, а я совсем не супермен, чтобы преодолеть такие преграды. Но логические доводы сейчас на меня не действовали, я был готов на любую глупость ради Вики... и именно поэтому упрямо тащился за Риком – меня вела только надежда.
Наша компания промаршировала мимо вопросительно таращившегося коридорного робота, явно пытавшегося сообразить, куда нас понесло посреди ночи. На крыше мы усадили Тиарана на заднее сиденье легкого бота, на котором прилетели Рик с Питом.
Питер хвастливо заметил:
– Чудная машинка, да, Эри?
– За такие деньги, – ворчливо отозвался Рик, усаживаясь в пилотское кресло, – можно было летающий танк купить. Пристегните Тиарана как следует.
– Зачем нам танк? – фыркнул Пит, усевшись рядом с Риком, и обернулся ко мне: – Эри, пристегни своего приятеля, будь добр. Похоже, Ричи собирается гнать за бифштексом на третьей космической.
– Похоже, – задумчиво пробормотал под нос Рик, и машина зависла в полуметре над крышей, – как раз танк сейчас очень бы нам пригодился.
Я нашарил ремень безопасности, пристегнул молчавшего Тиарана, сообразив, наконец, что нас ждет не простая прогулка, сел рядом с ним, и волна радостного оживления захлестнула меня.
Ночной город сиял под нами. По улицам, очертания которых четко обрисовывались рядами фонарей, мчался наземный транспорт, оставляя за собой светящиеся полосы. Вверху, между громоздящимися в темном небе зданиями со слабо светящимися окнами и яркой разноцветной рекламой огромных размеров, мелькали огоньки воздушных машин.
Огромная светящаяся вывеска супермаркета, висящего в черном небе над сияющим внизу городом, начала стремительно надвигаться на нас. Рик облетел здоровенное здание несколько раз и наконец поставил бот на стоянку рядом с входом в сектор живых продуктов. Повернувшись назад, он торопливо сказал Тиарану:
– Придется тебе некоторое время посидеть одному, – Рик перевел взгляд на меня и, увидев, что я протянул руку к ремню безопасности, бросил: – Нет, нет, ни в коем случае. Пусть остается пристегнутым, потом будет некогда...
И выбрался из машины.
– Во как, – озадаченно пробормотал Питер, выбираясь из кресла. – Что он там задумал, хотел бы я знать?
Я отдернул руку от фиксатора ремня и виновато посмотрел на Тиарана.
