– Что, уже?
– Уже, мерзавец! – усмехнулся довольный Питер и резко поднял бот со стоянки.
Заложив довольно тошнотворный вираж, он спустился вниз, под самое днище супермаркета. Я разглядел темную фигуру Рика, болтающуюся на тросе и отчетливо видную на фоне уличных огней внизу.
Питер осторожно подвел бот к Рику так, что я мог дотянуться до него руками, и озабоченно спросил:
– Ну что, точку выхода определили?
Рик весело кивнул ему, из полузастегнутой сумки на его поясе высунул голову Висси и деловито сообщил:
– Вы должны выйти на крышу вон того здания левее супермаркета, видишь, с замысловатой башенкой?
– Да там же такси мотаются взад и вперед! – возмущенно воскликнул Пит, – вы что, ребята, совсем рехнулись? И опасно, и засечь могут!
– Другого выхода нет, – пожал плечами Рик. – Маневрируй осторожно и не психуй. Эри, давай руку. Отпустишь меня по команде Советника.
Мы сцепились с ним руками, и Питер развернул бот в сторону того самого здания с башенкой. Выждав момент, когда несколько такси пролетели мимо, освободив дорогу, он стремительно рванул в нужную точку. Я думал, у меня руки отлетят вместе с Риком, но все обошлось – даже если кто-то и заметил наши манипуляции, вряд ли ему удалось бы сообразить, что происходит.
У самой башенки Висси воскликнул:
– Отпускай!
Я разжал пальцы, и Рик на тросе, как огромный маятник, махнул в сторону «Транзита». Мне не было видно, чем все закончилось – Пит загораживал обзор, а звона стекла на таком расстоянии все равно не услышать.
– И что теперь? – растерянно осведомился я.
– Ждем, – и Питер медленно повел бот обратно к супермаркету, сказав лишь: – Дверь можешь закрыть.
Черт меня подери, и как я мог позволить Рику вляпаться в эту идиотскую бездумную авантюру? Надо было пойти на переговоры с начальством Транзита, уж я бы заговорил им зубы, уболтал бы... Что за затмение на меня нашло, как меня угораздило отпустить Рика? А теперь я сижу здесь и ничего не могу поделать, беспомощный, как новорожденный котенок.
Кстати, о новорожденных...
– Тиаран, как ты? – оглянулся я на него.
Тиаран насмешливо глянул на меня и криво улыбнулся.
– Я-то вполне пришел в себя. А вот ты выглядишь не самым лучшим образом, друг мой, – бойко протараторил он.
Ну что же, одной головной болью меньше – в самом деле, и выглядел он совершенно здоровым, и болтал, как и раньше.
– Это не ты, а твой грим выглядит не самым лучшим образом, – возразил Питер, разглядывая мою физиономию. – И блестки твои съехали куда-то вниз, и вообще рожа покривела... Что-то ты совсем скуксился, как я погляжу.
Друзья, называется! Чтоб вас всех! С чего это они на меня накинулись?
– Ничего, ничего, – Питер положил руку мне на плечо, – все обойдется, Эри, все будет хорошо, и...
– Эй, вы где там? – раздался из динамика на панели голос Рика. – Есть проблемы!
Еще бы их не было, взвыл я про себя, чего еще следовало ожидать от этой совсем неподготовленной и совершенно идиотской затеи?
– Что случилось, Ричи? – нервно спросил Питер.
Я напрягся в ожидании ответа.
Тишина, только едва слышно потрескивает замолчавший динамик.
– Та-а-ак, – задумчиво протянул Питер. – Моя очередь настала?
– Не вздумай! – взвыл я. – Что ты можешь поделать, если Рик попался? Как ты собираешься его вытаскивать, если даже не представляешь, что там происходит? И Рика не следовало отпускать, я просто не понял, что вы задумали, идиоты несчастные!
– Ага, – злорадно фыркнул за спиной Тиаран, – а если б знал, на ногах бы повис, чтобы не убежал, да? Не плачь, друг мой, еще не все потеряно.
– А ты откуда знаешь, – вызверился я, – ясновидец несчастный?
– Знаю, – неожиданно покладисто согласился он. – После того как меня снова собрали, мне многое видится в другом свете.
– Это как это? – заинтересовался Питер и тоже оглянулся назад.
– Потом расскажу, сейчас не время. Вряд ли с ними случится что-то серьезное, с ними же... она, в общем... да, она на многое способна.
– Это ты о ком? – выпучил глаза Питер. – Про Вики, что ли?
– Нет, это он Советника так называет, – пояснил я, старательно прислушиваясь к динамику.
Молчит по-прежнему, сволочь... даже шороха не слыхать...
– Но почему? – обратился к Тиарану заметно удивленный Питер.
– Не говорит, – ответил я за него. – Скрывает от нас эту страшную тайну.
– Ну да, конечно, стоит нам только к ней прикоснуться, как мы упадем замертво и потеряем рассудок навеки, – несмешно пошутил Пит. – Ладно, обойдемся мы без твоих тайн. Все-таки мне начинает казаться, что Эри прав, и идея Рика оказалась не самой блестящей. И как он мне голову заморочил? Вроде все должно было получиться? Что сломалось, где прокол? Что мы не учли?
– Питер! Отправляйтесь в гостиницу и ждите нас там, – начал динамик голосом Рика, а закончил совсем другим. – Да... вместе с проблемами.
Мы с Питом поглядели друг на друга и слаженным хором сказали друг другу:
– М-да-а...
Второй голос оказался хорошо знакомым нам обоим – без сомнений, это Шеф, наш бывший начальник. Еще это обозначало, что у нас действительно имелись проблемы. И как минимум было понятно, что при помощи Вики нам соорудили ловушку. Вот только зачем? Моя голова распухала от вертевшихся в мозгах идей, одна другой круче и нелепее.
На крыше гостиницы я обнаружил, что Тиаран очухался настолько, что не только сам отстегнул свои ремни, но успел выскочить из бота намного раньше меня. Я шагал следом за ним, глядел ему в спину и продолжал отчаянно соображать, зачем мы понадобились Шефу? Проделки «Верфей»? Или он решил нас выследить по каким-то своим соображениям? К примеру, снова собрать всех вместе и на этот раз не промахнуться.
Когда я влетел вслед за Тиараном в номер, у меня по спине текла струйка холодного пота, а лоб казался раскаленным от усиленного шевеления извилинами. Схватив первый попавшийся на столе стакан, я выхлебал остатки вина и налил воды. Выпив и ее, я плюхнулся на диван и попытался отдышаться.
Питер тоже вылакал стакан воды и сел рядом, буркнув:
– Похоже, нас ждет бурная сцена. Не подогнать ли нам бот к балкону, а? Так, на всякий случай, чтоб ноги удобнее было сделать, как думаешь?
Тиаран выскочил на балкон и спросил оттуда:
– Сбегать?
– Подожди немного, – ответил я. – Надо подумать.
Тиаран уселся в свое кресло, бросив:
– Ладно, как надумаете, скажите.
Я пожал плечами:
– Иметь бот под рукой, наверное, полезно. А как же Рик и Вики?
– Куда ж мы без них? – невесело улыбнулся Питер. – Только я начинаю опасаться, как бы нам снова
