– Ну, Александр рассказывай, как же тебя угораздило отличиться на этот раз? Ну, прямо дите малое! Всего на день раньше нас припыл а и уже вся Ладога о тебе гудит. Ладно бы кому из пустяшных людей нос расквасил, так нет самому 'Рыжему Черту' с приятелями рыло разбил, да еще и при всем честном народе!
– Да я и сам не знаю, как это вышло. Пришли мы с Павлом в портовый трактир мирно пообедать, а тут этот рыжий со своей бандой заявился и давай всех подряд колошматить. Мы уйти собирались, а один из 'немцев' подмастерью Плотника в глаз засветил, ну и понеслось! – начал я оправдываться.
– Да наслышан я уже как вы хотели уйти! Люди бают, что вы вдвоем с Павлом два десятка 'немцев' в трактире покалечили! – пресек мои оправдания купец.
– Вот те крест Никифор! Врут люди! Немцев всего дюжина была, а нас четверо, да и пьяные они были в лоскуты! Пьяного мужика и баба побьет!
– Ну конечно! Прямо сирот беззащитных вы с Павлом побили! А ты знаешь что 'Рыжий Черт' разбойный конунг (вождь) и под его началом три 'свейских' лодьи с дружиной под полторы сотни воев? Это твое счастье, что он на ушкуе с малой дружиной в Ладогу заплыл, чтобы присмотреться, кого выгоднее потом ограбить в 'Варяжском море' (Балтийское море). Врага ты друже себе нажил, кровного! Теперь если что, выкуп за тебя не спросят, а убьют. Правда, сначала все жилы вытянут, свеи они в этих делах мастера!
– Так чего же этого 'Рыжего Черта' ладожский воевода не повяжет, или кишка тонка? – обиделся я на Ушкуйника.
– Так 'Рыжий Черт' в Ладогу не разбойничать, а за съестными припасами для своей дружины приплыл. Это он в море людей грабит, а здесь 'гость торговый'. Новгородские ушкуйники тоже на Волгу поиграть топоришком ходят, и не дай Бог даже новгородскому купцу им на пути повстречаться. Только говорят, что не пойман, значит не вор, вот поэтому трогать разбойного немца нельзя! – ответил Еремей.
– Мы с Павлом ссоры с 'Рыжим Чертом' не искали, но если он отомстить надумает, то пусть сразу исповедуется. Если от каждого шороха в портки гадить, то лучше дома на печи лежать, а не по морям в дальние страны ходить. Если ты считаешь, что мы с Павлом на твой караван беду навели, то мы можем и отдельно в Любек поплыть! – огрызнулся я.
Беседа за столом грозила перерасти в скандал, но чтобы охладить страсти вмешался в разговор сотник:
– Александр, ты зря не кипятись! Никифор не со зла тебе свою заботу высказал, это его ганзейские купцы настропалили. Опасаются купцы что 'Рыжий Черт' высмотрел, что караван наш небольшой и может рискнуть напасть в море, хотя сил у него может и не хватить. Однако после такого позора 'свеи' наверняка попытаются отомстить!
– И что ты предлагаешь теперь делать?
– Уходить нужно из Ладоги как можно быстрее! Завтра с утра нужно отчаливать, тогда 'Рыжий Черт' со своей дружиной встретиться не успеет, и мы сумеем проскочить в Неву, ну а в 'Варяжском море' нагнать нас будет сложно. Я с ладожским воеводой уже потолковал об этом и он 'свеев' в Ладоге до завтрашнего полудня задержит.
На этом серьезные разговоры закончились и мы, выпив с Еремеем мировую, продолжили обед, после которого каждый отправился по своим делам.
Нищему собраться – только подпоясаться, поэтому подготовка к отплытию была закончена еще засветло. По причалу весь вечер шастали какие-то подозрительные личности и это действовало мне на нервы. Я решил, что 'перебдеть' лучше, чем 'недобдеть' и приказал выставить двух часовых вместо одного, после чего экипаж завалился спать.
Глава 19
Порядок движения каравана был утвержден еще с вечера и купеческие корабли с рассветом отчалили от пристани. Над Волховом местами еще висел туман, но видимость была достаточной, поэтому проблем с навигацией не возникло. 'Чуда-юда' отошла от причала примерно через полтора часа после купцов, чтобы корабль 'Рыжего Черта' как можно позднее отправился за нами в погоню. Так как тримаран пришел в Ладогу на сутки раньше купеческого каравана, то 'Чуда-юда' не ассоциировалась с караваном из Новгорода. По этой причине 'свеи' не отреагировали на уход каравана и засуетились только, когда мой тримаран проплыл мимо их корабля.
Видимо наша хитрость удачно сработала, так как купеческий караван спокойно миновал Ладожское озеро и беспрепятственно вошел в Неву. Пиратов на пути мы не встретили, хотя 'Чуда-юда' постоянно нарезала круги вокруг конвоя в поисках противника. Плавание по Неве также прошло без приключений, и мы через сутки вышли в Финский залив.
Я всего несколько раз бывал в Питере и не являюсь большим знатоком города на Неве, а поэтому абсолютно не узнавал окружающий пейзаж. Единственная мысль, которая посетила мою голову, была о том, что 'Петр I', построивший новую столицу России на раскинувшемся вдоль Невы бескрайнем болоте, явно курил что-то покруче табака, если надумал заложить город в таком гиблом месте.
Балтика встретила нас нудным моросящим дождем и практически все полторы недели, которые длилось наше плавание до Любека, я мечтал только о теплой постели и сухой одежде. По пути караван заходил в несколько портов, первым из которых оказалась Колывань (ныне Таллин). О существовании такого города на Балтике, я даже не подозревал, а поэтому особо не заинтересовался достопримечательностями этого заштатного городишки и расслаблялся с командой в портовом кабаке, пока Никифор Ушкуйник и Михаил Жигарь занимались в городе торговыми делами. Утром наши корабли снова ушли в море и путешествие продолжилось.
Следующим портом на пути в Любек оказалась Рига, где караван покинули три ганзейских когга. В этом Риги мне доводилось быть в прошлой жизни, а поэтому мы с Сиротой решили сопровождать Жигаря на торг. Увы, но, ни одной достопримечательности из 21 века мне узнать не удалось, к томуже древняя Рига не впечатляла своей красотой и ухоженностью, а если сравнивать ее с Новгородом, то проигрывала по всем параметром. Поход по грязным городским улицам, где тебе запросто могли вылить на голову ведро помоев, только разозлил и испортил настроение.
К моему удивлению европейцы оказались настоящими свиньями не только в моральном, но и в гигиеническом плане. Даже от зажиточных горожан воняло как из помойки, а от разодетых в кружева и бархат дам, попахивало протухшей селедкой, хотя чтобы заглушить вонь они обильно поливали себя духами. Может для 15 века запах тухлой селедки с отдушкой из настойки боярышника последний писк моды, но у меня такое сочетание ароматов полностью отбивало желание общаться с рижскими красотками.
Мало того, по напудренным парикам местных модников и модниц толпами скакали блохи, а вши протоптали на париках целые автострады! Видимо культурные европейцы даже не подозревали о том, что нужно хотябы изредка мыться. Не удивительно, что чума в средневековой Европе выкашивала целые страны, при таком отношении к личной гигиене от одной только грязи сгниешь заживо!
Михаила Жигаря тоже воротило от всепроникающей вони и поголовной вшивости местной элиты, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Хуже всего оказалось то, что в европейской Риге не оказалось ни одной бани, так как истинный католик моется всего два раза в жизни – при крещении и перед собственными похоронами. И эти вонючие и немытые дикари называют русских варварами?
Не знаю, нахватался ли я блох и вшей от 'общечеловеков' во время своей экскурсии по Европам или просто начался нервный зуд, но еще трое суток после посещения Риги у меня чесалось все тело. Чтобы избавиться от неприятных ощущений я, стуча зубами от холода, трижды выстирал одежду в морской воде, после чего зуд прекратился.
Однако постирушка под дождем не прошла без последствий, меня просквозило на холодном ветру, и я заболел. По этой причине в Данциге (ныне Гданьск) я в город не пошел, а отлеживался на корабле с температурой. К счастью народные средства, которыми лечил мою простуду Мефодий Расстрига, довольно быстро поставили меня на ноги и я снова занял место за штурвалом корабля.
В полдень 26 июня 1463 года наш караван, наконец, вошел в порт Любека и на этом, первый этап
