Живут и умирают старцы медленно.
Дыханья сок едва сочится каплями.
Бывает, если туго завязать надрез,
Часы проходят, прежде чем наступит смерть.
СЕНЕКА
Но, и ускорить смерть возможно. Так, Адрест?
АДРЕСТ
Теплом. Тепло нам отворяет шлюзы плотские.
В горячей ванне умиротворится все.
СЕНЕКА
Так значит, бинт тугой вернет мне жизни шум?
Ведро с водой горячей тишину сулит?
Возьми ведро и бинт. И будь поблизости.
(
Мне больше нечем дорожить. Послушай же.
Осталась только вежливость прощания.
Сегодня удалось одно лишь сделать мне:
Своим несчастьем не обременить людей.
И я хочу, чтоб так оно и кончилось.
Пускай же ни малейшей тени горечи
Не ощутят сегодня гости Сенеки.
Пусть скажут после — вот был пир так пир.
Вскрывай.
АДРЕСТ
Вам больно?
СЕНЕКА
Если ничего не знать,
То больно было бы. Ты отойди. Идут.
АДРЕСТ
Держите руки под водой, пожалуйста.
СЕНЕКА
В надежде получить большие прибыли
Вам нынче предложить осмелюсь я
Все, что есть скромного в убогой хижине,
Вас ждут всего два ложа, чуть прикрытые.
Ни танцев я не предложу, ни пения.
ЭННЕЙ
Чего еще желать, когда у нас есть вы?
СЕНЕКА
И даже эта ванна не пугает вас?
МАКСИМУС
Ну, будь вы Диоген, пришлось бы вас принять
Хоть в бочке.
СЕНЕКА
Но и для желудка радости
Весьма скупые: хлеб, вода и финики.
Все просто здесь — на старый философский лад.
МАКСИМУС
Нет лучше ничего. И мы — философы.
СЕНЕКА
И я хотел почтить вас как философов.
МАКСИМУС
А мы с Энеем плотно пообедали
И потому спокойно ждем до ужина,
О коем, как вы сами же похвастались,
Потомки скажут: вот был пир так пир.
СЕНЕКА
Когда такое говорил я?
ЭННЕЙ
Только что.
Перед приходом нашим.
СЕНЕКА
Так откуда жн известно это вам?
МАКСИМУС
Был слышен, Сенека,
Ваш голос в холле. Прежде нам почудился
Свистящий шепот. А потом отчетливо
Раздался голос, будто вы поблизости.
СЕНЕКА
Всего три фразы я произнести успел,
И только здесь они звучали явственно.
ЭННЕЙ
Звук часто многократно отражается
И к эху дальнему кривой находит путь.
СЕНЕКА
Нет в этом доме ничего подобного.
ЭННЕЙ
А вы здесь ничего не перестроили?
СЕНЕКА
Нет. Впрочем, нишу я размуровать велел,
Мне показалось, что закрыли зря ее.
Впредь мне наука: не спеши менять!
Немногое из старого бессмысленно.
МАКСИМУС
Блестяще. Это стоит записать.
СЕНЕКА
Зачем?
МАКСИМУС
Забудете.
СЕНЕКА
И что?
МАКСИМУС
Да посудите же,
Ведь я издатель ваш, а вы бросаетесь
Плодами мудрости — моими деньгами.
СЕНЕКА
