приходит домой, и давать волосам высохнуть самим. Сегодня вечером ее волосы спадали свободными волнами, и она убрала их за уши, когда читала. Когда она приближалась, он улавливал ароматный запах шампуни, мыла и пудры. После нескольких ночей сказочного благоухания вокруг него он осознал, как быстро это возбуждает. Мужчина заерзал на стуле.
— Не могу поверить! Марта Филипс и Том Кери тайно встречаются уже много лет? — она зашлась от смеха, качаясь на стуле взад-вперед и рискуя свалиться.
— Эти двое всегда вели себя, как заклятые враги. А сейчас я узнаю, что он посещал ее, пробираясь через сад и окно спальни не один год. — Тесс положила записи на стол. — Удивительно! Как я могла не знать! Но все равно ничто в твоих сведениях не дает повода подозревать, что в нашем городе на углу улицы можно купить фальшивый бланк паспорта. Новенький, только что отпечатанный.
Он захлопнул тетрадь.
— Я просто хотел поговорить с людьми и сделал это.
— Думаю, ты хорошо потрудился, если смог добиться их доверия и даже узнал о Марте с Томом. Это был, должно быть, очень хорошо скрываемый секрет, если я не знала. Рядом с Мартой живет Аллен Перк, который очень любит совать нос в чужие дела. Наверняка именно он поделился с тобой.
Джейк кивнул.
— Да, это он мне сказал. Ты отлично знаешь людей. Еще я встретил женщину, у которой замечательный магазин, — он вздохнул. — Она такая хорошенькая и разговорчивая, что я уже было собрался раскрыться и рассказать, кто я на самом деле, но тут кто-то невидимый шепнул мне, что я на задании и что время идет, а кто-то продолжает заниматься грязным делом.
— Если ты достаточно умен, то будешь держаться подальше от Сюзанны, — посоветовала она. — Если кто-то и может окрутить так, что забудешь, как тебя зовут, так это она.
— Я сразу понял, дорогая. Ты не понимаешь шуток?
Тесс подняла вверх руки, потянулась и, взглянув на часы, удивленно ахнула:
— Не верится, что уже так поздно.
— Первый час, — сказал Джейк. — Помнишь, раньше мы болтали ночи напролет.
— Но тогда у меня была возможность отдыхать потом весь день, — она встала, задвинув стул за собой. — А сейчас я не могу себе позволить спать сколько хочется. Если я просплю, чего раньше никогда не случалось, Вильма позвонит, чтобы выяснить, что случилось, и обвинит тебя во всех грехах сразу, особенно в том, что ты замучил меня, — иронизировала она.
— Как ты терпишь ущемление свободы? Этим людям, похоже, известно о тебе все. Ты не можешь сделать ничего без того, чтобы через пять минут уже не обсуждался предыдущий шаг.
— О, ты неправ. Обычно хватает двух минут, чтобы набрать телефонный номер. Если же новость попадает в магазин Сюзанны, где всегда люди, то времени требуется еще меньше, — объяснила она. — Но они делают это не со зла, сплетни никому не вредят, и я привыкла быть на глазах и на слуху. К тому же через десять минут новость забывается. Раз уж так происходит в этом маленьком городе, что тут поделаешь. — Она неожиданно улыбнулась. — Ну, ты меня и удивил связью Марты и Тома. Странная парочка!
Джейку совсем не хотелось спать. Может, потому, что он хорошо выспался в предыдущую ночь, или потому, что ему было очень хорошо с Тесс.
— Посиди, давай еще немного поговорим. А?
Он видел, что она взяла стаканы и поставила в раковину.
— Я помою посуду завтра утром, Тесс.
— Разве мы недостаточно обсудили твое дело?
— Я не имею в виду мое дело. Давай поговорим о нас. Ты знаешь, о чем именно.
Тесс нахмурилась.
— Все, все, прости. Тогда о том, как каждый из нас жил эти годы.
Ее лицо осталось бесстрастным.
— Вы следили за мной, и, наверное, ты хорошо осведомлен обо всем. А я и так могу предположить, чем ты занимался.
Он засмеялся.
— Интересно, чем.
Она стала загибать пальцы.
— Во-первых, ты вел одно дело за другим. Во-вторых, после каждой удачи ездил на рыбалку и брал с собой много-много пива.
— А как насчет женщин?
— Насчет женщин? — Тесс боялась ошибиться, не хотела показаться слишком самоуверенной, но думала, что Джейк должен был вспоминать ее и не иметь серьезных связей. — Скорее всего, ты встречался не с одной блондинкой.
Он встал, подошел к ней и обнял. Перед ней стоял другой Джейк. Не товарищ по работе, а мужчина, который хотел близости с женщиной. Его взгляд кричал об этом.
— Почему ты решила, что мне нравятся блондинки? Разве ты не знаешь, что мое сердце принадлежит обладательнице темно-рыжих волос? — спросил он и погладил завиток, глядя ей в глаза. — И, наверное, будет принадлежать всегда.
Она должна была разрушить его чары, которые слишком быстро на нее действовали, прямо сейчас.
— Только не говори, что за пять лет у тебя не было женщин. Все равно не поверю. Ты всегда пользовался успехом.
— Я и не собирался отрицать. — Он специально немножко подождал. — Да, я спал с женщинами, но с ними было далеко не то, что с тобой. Совсем другое, — он закашлял, — совсем другое.
— Не будем об этом. Здесь ты по делу, — напомнила ему Тесс голосом, в котором чувствовались нотки отчаяния. — Ты никогда не путал дело и удовольствие. Сейчас у нас с тобой — дружеская беседа, а вообще — деловые отношения. Думаю, ты согласен.
— Нет, у нас больше, чем деловые отношения. Ты напоминаешь мне добрые старые времена. — Он бережно положил завиток на ее плечо и погладил, потом погладил шею и перешел на открытые части рук, затем опустил голову, стал целовать ее шею. — Нежные, ароматные старые времена. Как часто я их вспоминаю!
Она почувствовала, что дышать становится все тяжелее и тяжелее. Грубая хлопчатобумажная ткань его джинс прикасалась к ее голым ногам в шортах. Она непроизвольно думала о том, что той ночью все начиналось почти так же. Мысли путались, и она никак не могла заставить себя сосредоточиться.
— Не забывай, для жителей города ты всего лишь мой друг.
Медленная улыбка Джейка была угрожающей, как и натиск его тела.
— Не говори глупостей. Они воспринимают меня как твоего любовника. О каком друге может идти речь? Что ты говоришь?
Установилось молчание. Последние слова повисли в воздухе. «Любовник» — уловила Тесс. Она совсем забыла, что Джейк оказывал на нее гипнотическое воздействие. Когда она посмотрела в его шоколадно-коричневые глаза, увидела отражение своих воспоминаний — как они нетерпеливо подошли к кровати, сбросили одеяло, чтобы ничто не мешало им… Она не могла остановиться, не могла очнуться от нахлынувших чувств. Ее пальцы тянулись к его волосам, к его телу, его коже. Он тогда был так рад этим прикосновениям. Он мог обольстить ее словами, улыбкой, взглядом. И сейчас он снова собирался действовать так же.
Он чувствовал, как ее тело плавно двигалось под его поглаживаниями. Он не ошибся — она тоже не забыла их ночи.
— Джейк, — непроизвольно слетело с ее нежных губ в порыве неровного дыхания.
Она ощущала, как нарастало возбуждение. Он видел, как ее теплые щеки порозовели, а дыхание стало прерывистым, чувствовал, что ее соски под футболкой стали твердыми. Ее тело, как и его, рвалось навстречу страсти. Он целовал ее лицо, волосы. Она закрыла глаза, и он целовал ее в опустившиеся веки.
— Я согласился заняться этим делом, так как знал, что здесь ты, — шептал он, лаская ее. — Я знал,
