что не оставлю тебе возможности избавиться от меня, как случилось тогда. И я знал, что ты мне поможешь. Я… — он приподнял низ ее футболки и стал гладить нежную загорелую кожу.
Тесс в ответ вытащила его рубашку из джинс и прикоснулась к его крепкой груди, которая тут же запылала.
— Если ты собираешься разговаривать, давай сварим кофе и будем беседовать, — сказала она, обвив руками его шею и прижимаясь губами к его губам.
Джейк хотел действовать медленно и спокойно, Тесс была не согласна. Ее полуоткрытый рот с теплым дыханием желания, его язык легко скользит по ее языку, зубам. Его легкие движения эхом отозвались в движениях ее тела. Когда она дотронулась до его напрягшейся плоти, почувствовала новый прилив нежности. Она сходила с ума от желания.
— Я так долго ждал этого дня. Я боялся, что он уже не наступит, — шептал он, целуя ее обнаженные груди, руки, лаская округлые бедра.
Тесс почувствовала уже однажды испытанное удовольствие.
Скоро ее улыбка перешла в озадаченное недоумение из-за странного звука, который все настойчивее прорывался в отключившееся сознание. Не сразу она сообразила, что этот шум в ушах — телефонный звонок.
— Подожди, — сказала она сквозь затрудненное дыхание, отталкивая его, когда так хотелось сильнее прижать к себе.
— Тесс, — он слегка укусил ее в шею, потом поцеловал в губы, жадно, заражая своей страстью.
— Джейк, — она собрала всю силу воли, чтобы освободиться, — звонят. Нужно ответить.
Он с силой схватил ее руки и прижал к своей груди.
— Не надо. Перезвонят утром.
— Я должна.
С большим усилием она все же ускользнула из его объятий и в потемках стала на ощупь искать телефон. «Господи, неужели что-то случилось именно сейчас?» — подумала она и, откашлявшись, взяла трубку.
— Шериф О'Хара. — Лицо стало серьезным. — Во сколько он звонил? Хорошо, сообщи, что я скоро буду.
Джейк не сразу очнулся от нахлынувшего на него блаженства. Он проклинал зазвонивший телефон, потом того, кто звонил. Сейчас бы они уже были близки, он так ждал, так долго мечтал об этом!
Он встал и увидел, что Тесс одевается.
— Что случилось?
Она одела форменную рубашку и джинсы. Прочитав страсть в его глазах, она тихо прошла в ванную, чтобы обдать лицо холодной водой.
— Обычная драка в баре Рэда, — ответила она, выходя, села на кровать, чтобы одеть носки и туфли на сплошной подошве. — Я скоро буду.
Джейк, не раздумывая, схватил кобуру с оружием, пристегнул, сверху натянул свитер и кожаную куртку.
— Дорогая, если ты думаешь, что я отпущу тебя одну, то очень ошибаешься.
Тесс уже сходила с крыльца.
— Пьяная потасовка в баре не имеет ничего общего с твоим расследованием. Ты знаешь, где взять простыню и одеяло, отдыхай! Я постараюсь тебя не разбудить, когда вернусь, — крикнула она, удаляясь.
Джейк подбежал и зашагал рядом. Он знал, что спорить бесполезно, поэтому просто вскочил в машину на заднее сиденье и пристегнулся.
— Поехали, Стройные Ножки, — сказал он ласково. — Я только посмотрю, как ты работаешь. Обещаю не мешать.
Она взглянула на него с очевидным недоверием.
— Ладно.
Через минуту они ехали по главной улице. Джейк заметил, что, хотя свет в домах не горел, занавески кое-где колыхались, как если бы кто-то двигал их, чтобы посмотреть в окно.
— Сирену не включишь?
— Уже поздно, да и машин почти нет, к тому же бар Рэда совсем недалеко. — Она резко свернула вправо. — Это излюбленное заведение поклонников пива. Переберут лишнего — и начинается. Обычно Рэд сам справляется, ну а когда попадаются особенно буйные посетители, звонит нам.
— А почему тот парень, что должен дежурить ночью, не съездил туда?
— Сама не пойму. Рэд позвонил в участок, попросил помощи. Где же Фрэнк? Или он не справляется один, или… — Она покачала головой, отгоняя нехорошие мысли. Ей не нравился Фрэнк, но она боялась думать, что с ним может случиться что-нибудь серьезное.
— Да, приличная забегаловка, — сказал Джейк, увидев несколько машин у небольшого здания.
Подвыпившие женщины в джинсах, обтягивающих длинные ноги, и футболках навыпуск стояли у входа. Их смех разносился довольно далеко. Тесс выругалась:
— Небось, опять Тини. Неудивительно, что Рэд позвонил.
Она вышла из машины и направилась в бар, Джейк — следом, отметив, что она сняла с плеча ружье, несколько пуль положила в карман рубашки.
— Если тебе придется защищаться, не лучше было бы взять револьвер? — Губы Джейка пересохли от мысли, что, может быть, придется стрелять в переполненном народом помещении.
— Не волнуйся, — она обернулась и посмотрела на него. — Как ты? Чего побледнел? Я помню, как Джейк Вилдер, и глазом не моргнув, арестовал Карлоса Лорэса, убийцу-маньяка, который попытался защищаться ножом. А ублюдок Стивен Китс! Ты был один, когда задержал его. — Она быстро пошла вперед.
— Как выглядит этот Тини? Отъявленный хулиган?
Но он не расслышал ее ответа, который потонул в шуме из зала, где дрались двое, подбадриваемые криками зрителей. Тесс повернулась к Джейку.
— Вот тот детина с татуировками и есть Тини.
— Настоящий монстр! — громко крикнул ей в ответ Джейк.
Мужчина был ростом под два метра, с длинными неопрятными волосами, в рваных джинсах и грязной рубашке.
«И Тесс собирается с ним справиться?!»
Она подошла к невысокому, толстому, совершенно лысому человеку.
— Где Фрэнк? — закричала она ему в ухо.
Тот посмотрел на Джейка.
— Парень, с которым ты встречалась в Палм-Спрингсе?
Тесс повторила вопрос. Он пожал плечами:
— Видишь ли, он, как всегда, начал махать кулаками, когда Тини был еще не так агрессивно настроен, но Фрэнк подлил масла в огонь, и этот парень ударил его пару раз головой о стену. Джоди приводит его в чувство. — Тень неприязни пробежала по его лицу. — Я сказал ей, что он сам очухается, но она все равно отволокла его в посудомоечную. Тесс, нельзя ли остановить Тини раньше, чем он и его компания разнесут мой бар?
Тесс кивнула.
— Где Брок? — спросила она, имея в виду вышибалу, который помогал Рэду справляться с шумными клиентами.
— Ему досталось не меньше, чем Фрэнку. Тесс, пожалуйста, сделай что-нибудь.
— Что будем делать? — крикнул Джейк Тесс в ухо.
— Ты специалист по компьютерам. Не забыл?
Она пошла в центр зала, где разошелся Тини. В ход шли бутылки, стулья.
— Все! Довольно! — крикнула она, приближаясь.
Дерущиеся не обращали внимания на приказ. Тесс направила ружье поверх их голов и выстрелила. Одна пуля пронеслась над головой Тини, другая оставила метку в стене. Оба застыли и повернулись к
