— Вот именно. Выходит, я не зря приехал, а ты меня прогоняла.
— Хорошо, хорошо. Только не спеши радоваться. Мы еще никого не нашли. И найти будет непросто, — сказала Тесс задумчиво и прикусила губу.
— Не расстраивайся, умей проигрывать. В конце концов, мы одна команда, и дело у нас общее. К чему обиды?
Джейк шел, думая о том, что сейчас сядет на мягкое сиденье и с облегчением вздохнет. При каждом шаге боль пронзала его, и ни на чем больше он сосредоточиться не мог.
— Грациозный Малый, не кряхти. Сейчас уже дойдем. Говорила тебе, посиди в машине. Ты сам предпочел проводить меня.
Тесс несколько раз сдерживалась, чтобы не засмеяться, когда слышала негромкие ругательства Джейка. Она не отрицала, что седла были очень жесткими, тем более для Джейка, который наверняка сел на лошадь впервые в жизни. Она искренне жалела его.
Но еще сильнее было жаль себя. Сильное возбуждение спало, но неудовлетворенность давала о себе знать неясными, пугающими ощущениями. Она знала, что может сказать лишь одно слово, и он избавит ее от этих мук. Но будет еще хуже. Ведь скоро он уедет, оставив ее снова одну. Она подумала, что ей становится с каждым днем тяжелее и тяжелее, но вряд ли близость решила бы все проблемы. Наконец, она отбросила неприятные мысли, так как очень устала за день. Девушка старалась не смотреть на Джейка, чтобы все не началось сначала. Тоже усталый, он был таким желанным. Она обрадовалась, когда, наконец, они дошли до машины.
— Ты часто ездишь верхом? — спросил Джейк, который никак не мог привыкнуть к тому, что ноги ступают по земле.
— Верхом? — переспросила она, проверяя, на месте ли лошади. — Когда есть время. Я люблю поскакать в свое удовольствие. Особенно, если хорошая погода. К тому же я уже рассказывала, что иногда это необходимо для работы.
Он в недоумении покачал головой:
— Ты молодец. Я преклоняюсь перед тобой, Тесс. Не уверен, что я бы так смог. В твоей жизни здесь, бесспорно, есть преимущества. Да и работка твоя…
— Ты опять за свое? — она воинственно посмотрела на него.
— Да нет. Просто убедился, что здесь своя специфика.
Тесс поморщилась от жалости к нему, когда увидела, как осторожно он устраивался на сиденье. Она хотела сказать что-нибудь ободряющее, но передумала.
— Сейчас отвезем назад лошадей, — сказала она тихо.
Джейк подумал, что она тоже устала.
— Как ты? — спросил он.
— Нормально. Немного устала. Этот день начался для меня слишком рано, а ночь была бессонная, — напомнила она. — Я была даже рада, когда Фрэнк настоял на сегодняшнем дежурстве. Боюсь, от меня было бы мало толку. Раньше я никогда не сидела за рулем так долго.
— А я думал, тебя утомили мои поцелуи, — сказал он нежно и положил ей на плечо руку.
— Кто о чем, — ответила Тесс тоном, который показывал, что тема исчерпана.
Они скоро подъехали к конюшне. Тесс перекинулась парой фраз с Бобби, которая помогала какой-то женщине сесть на лошадь. Джейк наблюдал за ними из машины.
Форменная рубашка Тесс, такая свежая, чистая с утра, запылилась и пропиталась потом, волосы растрепались и пряди закрывали щеки. Сейчас ей было нужно только одно — принять душ.
Джейк вспомнил времена, когда они работали вместе. Девушка-коп носила мини-платья с открытым верхом, дорогие украшения, выдавая себя или за дорогую девицу по вызову, или за пресытившуюся миллионершу, которая ищет развлечений и тратит деньги. На нее клевали самые разные мужчины, большей частью преступники. Так она отправляла их в тюрьму. Не было ни одного дела, с которым она не справилась.
Он вспомнил последнее дело. Совершенно случайно Тесс оказалась один на один с убийцей, который собирался убить ее, но она выстрелила первой, после чего написала рапорт об уходе и уехала из города. Вполне понятно, что человек не хотел еще раз испытывать подобное и пройти через это, оставшись в живых.
«Поэтому она в такой глуши», — сказал он себе.
Тесс рассказала о чем-то Бобби, потом потянулась, чтобы снять усталость и напряжение, а когда подошла к машине, Джейк спросил:
— Может, мне сесть за руль? Ты выглядишь усталой.
— Это служебная машина, Вилдер. А ты гражданское лицо. Не забыл?
— Хорошо. Остановимся где-нибудь перекусить?
— Нет. Я выгляжу так, что заезжать куда-то исключено. Дома есть мясо, давай приготовим на ужин шашлыки.
— Отлично! — он вспомнил, что найдена важная улика, и приободрился. — Отметим нашу маленькую удачу в надежде, что в следующий раз мы найдем преступников.
— Что же не дает мне покоя? — пробормотала Тесс себе под нос. — Нужно обязательно понять, что.
— Не ломай голову, само вспомнится, как обычно бывает.
Тесс кивнула:
— Ты прав. А сейчас самое главное — поскорее принять душ и поужинать. Потом поговорим о деле.
Они подъехали к дому.
— Покажи мне, где лежат дрова. Я начну разводить костер, — предложил Джейк, выбираясь из машины.
— Посмотри в гараже на нижней полке, — ответила Тесс. — Я пока приготовлю мясо, а потом освежусь немного.
Она быстро порезала мясо, лук, сложила в глубокую миску и залила соусом. Потом, вымывшись в ванной, переоделась.
— Я голоден, как никогда! Ничего, если я приму душ после ужина? — Джейк зашел взять миску с кусками мяса, чтобы одеть их на шампуры.
— Конечно, Джейк. О чем разговор! — ответила она, доставая из холодильника две банки с пивом, и кинула одну ему.
Тесс начала делать салат, наблюдая из кухонного окна, как Джейк вилкой проверял готовность шашлыков и потягивал пиво. Его шляпа лежала на столике, и он то и дело взъерошивал волосы. Мужчина выпачкал лицо, стоя над костром, и постоянно морщился от горячего душного пламени.
На какое-то мгновение она представила, как бы они жили, если бы он остался тут, с ней. Каждый день завтракали бы и ужинали вместе, вместе спали… В глубине души она расстроилась, так как поняла, что счастье с ним невозможно. Он скоро уедет в Сан-Диего, и она снова заживет в одиночестве.
Джейк всегда гордился, что его никто до конца не понимает. Но только не она! Она-то прекрасно знала Джейка Вилдера, знала, что должно окружать его. Опасность, риск — его постоянные необходимые спутники, как наркотик. Хотя от наркомании вылечиваются, но нужно желание, а он никогда ни на что не променяет работу, даже на любовь Тесс.
Здесь, в Крейтер Роке, он чувствует себя, как рыба без воды. Он такой сильный, смелый, мужественный и ищет применения своим качествам. Неудивительно, что наблюдательные люди не могут поверить в сказку о программисте.
Он совсем не похож ни внешностью, ни действиями на тех, кто проводит большую часть времени, возясь с программами для ЭВМ. Глядя на него, сразу вспоминаешь какой-нибудь боевик, герои которого действуют на грани жизни и смерти, и им нравится такая жизнь.
Да, у него своя работа, у нее — своя. Она сознательно ее выбрала. Ну и что, нужно кому-то делать и грязную работу. Да, она утихомиривает пьяниц и улаживает семейные скандалы. Ей это нравится. Нравятся жители города, в сущности, безобидные люди, и то, что не нужно никого убивать, даже если он и преступник. И она счастлива оттого, что за пять лет не стреляла из револьвера, а из ружья — только в
