воздух. И ей по душе работа шерифа, понимает Джейк это или нет!
Она задумалась и об их отношениях, так как с каждым днем убеждалась, что очень ждала его, надеялась на чудо. И вот мечта осуществилась, он — рядом.
«Черт, мне нельзя об этом думать. Нельзя привыкать к нему. Я не могу допустить, чтобы он причинил мне боль. Ведь, закончив дело, он уедет, оставив меня одну…»
Она мелко порезала салат-латук и нервно сбросила его с деревянной дощечки на большую тарелку. Тесс боялась даже представить себе, что будет с ней, когда он уедет.
«Я не переживу этого!»
Джейк прошел на кухню.
— Мое блюдо почти готово, а как твой салат?
Она очнулась от печальных мыслей и машинально посыпала приправу вместо тарелки на стол.
— Тоже готово.
— Что с тобой, Тесс? Устала? — озадаченно спросил Джейк.
— Просто задумалась. Хочешь еще пива? Лови, — она протянула вторую банку.
Джейк специально задержал свою руку на ее пальцах. Тесс постаралась освободиться, но он был сильнее.
— Мне нужно накрыть на стол, — нервничала она.
— Давай поедим прямо в саду, — предложил Джейк. — Я протер столик и стулья.
— Отличная идея! Ты — молодец!
Она взяла хлеб, салат и тарелки, Джейк — ножи, вилки и салфетки. Тесс была рада ужину на свежем воздухе, хотя к вечеру немного похолодало.
— День становится длиннее, — заметила она, кусая горячий шашлык. — Я часто ужинаю здесь в хорошую погоду.
— И с кем, интересно?
Она взметнула на него свои зеленоватые глаза.
— А я думала, ваши сыщики знают про меня все. Что же они так недобросовестно следили?
Джейк выругался.
— Не напоминай мне об этом и не сердись. Я-то не виноват! Дим Витт говорил, что ты могла бы иметь здесь любого мужчину, они все без ума от тебя. Но я не слышал разговоров о том, чтобы ты кого-то выбрала. Это так?
Она рассмеялась.
— Представь себе, выбрала! И ты до сих пор не узнал? Плохо ищешь, Вилдер.
Джейк перестал жевать.
— Что ты имеешь в виду?
«Пусть знает! Может, быстрее уберется отсюда и перестанет растравливать душу!»
Тесс продолжала смеяться:
— Так, значит, местные жители не были с тобой до конца откровенными?
— Плевал я на них. Что ты хочешь сказать?
— Что ты так кричишь? Ты спросил, я ответила, а остальное тебя не должно касаться, — говорила Тесс невозмутимо, будто не понимала, что вызвало его недоумение и злость. Она продолжала есть как ни в чем не бывало.
— Да перестань ты есть! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мужчина? — рычал Джейк.
— Это мое личное дело, и не понимаю, при чем тут ты? Что ты разошелся?
— Кто он? — Джейк был разъярен, несмотря на усталость.
— Чак — хороший человек.
— Чак! Чак! — повторил он громко. — Чем он занимается? Тренирует футбольную команду одной из школ, которую когда-то закончил и в которой был вратарем?
— Вот видишь. Сам все знаешь. Да, он тренер, любит спорт, любит детей, прекрасный парень, и не вздумай говорить о нем плохо!
Джейк вцепился в стол.
— Любит спорт, детей, а тебя он любит?
— Успокойся, пожалуйста. Мы сами разберемся, без твоей помощи, — выпалила Тесс.
— Но тебе нужен не просто прекрасный парень!
— Очень интересно, — не сдавалась Тесс.
— Тебе нужен такой же безрассудный, отчаянный супермен, как ты сама. Чак может быть с тобой, но он не сделает тебя счастливой. — Джейк замолчал, с грустью глядя на нее.
— Он делает меня счастливой! Я знаю, что каждую субботу он трудится на моих грядках и клумбах! Знаю, что отремонтировал мне крыльцо и укрепил крышу! И я знаю, что он помнит день нашего знакомства, а на Рождество вовремя поздравляет! — Ее голос сорвался на крик.
— Четвертое марта, — спокойно произнес Джейк.
Тесс опешила.
— Ты о чем?
Джейк вздохнул. Она очень обидела его, к тому же напомнила о тяжелой утрате.
— Четвертого марта, — он снова вздохнул, — я первый раз увидел тебя в полицейском участке. Шестого апреля в десять часов утра нас представили друг другу. Двенадцатого апреля мы начали наше первое дело, — тихо продолжал он. — Твой день рождения — девятое ноября, последнее расследование мы закончили пятого августа. В ночь на шестое августа были близки. В этом году я поздравил тебя с Рождеством позже обычного, потому что в сочельник умер мой отец.
Тесс побледнела, слушая его.
«Как я смела его в чем-то упрекнуть!»
— Господи, прости меня, Джейк! — зашептала она, почувствовав слабое головокружение. — Я же не знала! Прости! Ты так любил отца!
— Да, Тесс. — Джейк изменился в лице. — Я как раз закончил очередное дело на отлично. Я шел в гости к родителям в приподнятом настроении, с бутылкой брэнди, — он не спеша взял тарелку и понес ее в дом, на крыльце остановился, — так что я тоже ничего не забыл. И уже никогда не забуду, потому что тебя невозможно забыть.
— Не надо, Джейк, — прошептала она едва слышно.
— Не волнуйся. Больше не буду. Я же не знал, что у тебя есть Чак. — Он через силу улыбнулся и зашел в дом, закрыв за собой дверь.
Тесс не знала, как ей поступить.
«За что такое наказание? Неужели он любит меня? Как я могла так его обидеть? Что же мне делать? Я могу потерять его!»
Тесс ждала, что он вернется в сад. Джейк не шел. Тогда девушка убрала со стола и отправилась на кухню. Услышав звук льющейся воды, она поняла, что он в ванной. И это была последняя осознанная мысль.
Дальше Тесс действовала инстинктивно. Она открыла дверь ванной. Джейк стоял к ней спиной. Струи сильно ударяли, так что он не слышал, как она вошла. Минуту она, как завороженная, смотрела, потом быстро сняла одежду и шагнула к нему.
— Что ты делаешь?
Она молча взяла из его рук мыло.
— Я думаю, и так понятно. Не надо вопросов, Грациозный Малый. — Она не спеша мылила ему грудь, плечи, руки. Пена снова и снова покрывала его тело. — Ты хотел помыться. А я захотела тебе помочь, — бормотала она, сильнее прижимаясь к любимому. — Ты со мной, агент Вилдер! Со мной! — Она испугалась своих слов, но уже не могла остановиться.
— Ты понимаешь, что говоришь и что делаешь, Тесс? — Джейк не верил, что пришел желанный миг.
— Я все понимаю. Я понимаю, что пора посмотреть правде в глаза. Та наша ночь! У меня нет слов, чтобы передать, что я испытала. Это было, как смерть и как новая жизнь. Я чувствую, мы созданы друг для друга, и не боюсь сказать об этом. Я хочу пережить испытанное блаженство вновь. Я не могу больше
