Подумаешь, забросили их в непривычное место. Что, здесь жить нельзя? Вполне приемлемые условия. Чистый воздух, шикарные леса, прозрачные водоемы, люди приветливые… иногда встречаются. Чего еще желать?
— Я домой хочу. У меня там невеста осталась, — сказал воин с родинкой на лбу. Сейчас он выглядел еще более растерянным.
— Ты дома был наемным убийцей?
— Нет. — Он опустил голову.
— Как, думаешь, тебя встретит девушка, узнав, что на твоих руках кровь пятерых человек?
— Но у меня же нет другого выхода, — в отчаянии парень схватился за голову.
— А ты его искал?
— Что я могу один, среди чужаков?
— Если убивать себе подобных, то, конечно, останешься в одиночестве. До тех пор, пока самого не прибьют. Мы вот с Алексом, например, уже создали клуб магистров для поиска другого пути домой. Без взаимного истребления.
— Вы шо, хотите сказать, что тоже из магистров будете? — подключился доселе молчавший боец со знаком на руке. Это был крупный мужчина с добродушным лицом.
— Нужны доказательства? — Я снял с шеи ленту, а Алекс закатал рукав. — Между прочим, клуб пока открыт для вступления новых членов. И это точно ваше личное дело — вступать в него или нет. У мыслящего человека всегда есть выбор. Алекс, отдай им мечи. Вздумаете продолжать бой — отойдите подальше от этой гостиницы. Мы живем в пятой комнате. Сами понимаете — первый этаж, совершенно невозможно спать, когда вы тут сталью звените.
Мы вернулись, оставив дуэлянтов осмысливать все сказанное.
— Зачем ты отдал им мечи? — спросил юноша.
— Если они ничего для себя не уяснили, — все равно продолжат. Не мечами, так палками или еще чем-нибудь. Кто я такой, чтобы их учить? Странный прохожий, не более.
— Ты — более опытный и сильный воин, который не убил их, хотя имел такую возможность. Разве это не повод лишний раз задуматься?
— Повод. Но в каком именно направлении заработают их мысли? В том, что есть еще один опасный враг? Забрав оружие, мы могли добиться лишь одного — приобрести в их лице новые проблемы. Наверняка мечи им непросто достались.
— Тогда я совсем ничего не понимаю. Чего ты сейчас добился?
— Это тебе не в шахматы играть, тут соображать надо. Как считаешь, из-за чего обычный человек идет на крайние меры? В большинстве случаев.
— А кто его знает?
— От безысходности. Вранк убедил их, что есть только один выход: уничтожил пять магистров — и ты дома. Я же сейчас подверг сомнению данную точку зрения, с которой мужики практически сроднились. Теперь все зависит только от них самих: есть у них силы плыть против течения или нет.
Перед завтраком крогул решил выяснить, что и по какой цене здесь подают на стол, но быстро вернулся:
— Там два типа с задумчивыми физиономиями. Мне они не нравятся.
— Почему?
— У глупца все на лице написано, а этих поди разгадай.
— Ладно, давай я на них посмотрю.
Я открыл дверь:
— Заходите, мужики.
— Мы не разбудили? — спросил один из сегодняшних нарушителей утреннего спокойствия.
Парни тоже оказались из нашего измерения. Мало того, один вообще попал сюда с Марса. Его звали Слав. Тот самый, у которого осталась невеста. Второго судьба вырвала с планеты Ореса, где проживал мой двоюродный брат. Якову перевалило за тридцать. Несмотря на свою сугубо штатскую внешность, он служил в армии в должности сержанта. Оба находились в Арудэнге более трех недель. Сначала прятались, затем батрачили в самом бедном районе города, возле Черного озера, где к чужакам относились не столь враждебно. Заработав первые деньги, обзавелись мечами, поскольку ходить без оружия здесь было равносильно, что у нас без одежды, а сегодня под утро случайно встретились на улице сапожников. Даже не успели понять, как и почему — сразу сцепились друг с другом.
— Прямо наваждение какое-то. В городе выяснять отношения с оружием в руках запрещено, мы шли на окраину, но все равно не удержались. Затеяли стычку возле гостиницы, — рассказывал Слав. — А ведь я врач. Моя задача лечить, а не убивать людей. Я клятву Гиппократа давал. Тут же все напрочь забыл. В голове одна мысль — убить врага. А почему он мне враг, я себя не спрашивал.
— От же хай будут здоровы уси мои родственники. Само так и я мыслил, — поддержал его Яков. — Затмение в мозгу, чи шо?
Оресский говор мне был хорошо знаком.
Рассказ доктора заставил насторожиться. Вряд ли ночную встречу можно назвать случайной. В это время все нормальные люди обязаны спать.
— Слав, почему сегодня ночью ты оказался на улице сапожников?
— К бедняку, у которого я снимаю комнату, прибежал малец и сообщил о срочном вызове. За ночной визит к пациенту платят в два раза больше. Вот я и поспешил по указанному адресу. Прибежал, а там даже дома с таким номером нет. Только фонарь догорает, а под ним Яков стоит.
— А тебя что заставило гулять по ночам? — обратился я к крепышу.
— Так я живу там недалече, помогаю одному сапожнику шкуры разминать. Не знаю, шо за муха его нынче покусала? Взял и выгнал на ночь глядя.
— Похоже, вас просто представили друг другу. Да еще в таком месте и в такое время, чтобы никто не смог помешать. Интересно… — я на пару минут задумался.
— Мы тут с Яковом посоветовались и решили вступить в ваш клуб, — прервал мои раздумья доктор.
— Оно в коллективе завсегда веселее. Какие у вас тут вступительные взносы?
— Только один: обещание без особой надобности не убивать себе подобных.
— Погодите, погодите! — возмутился крогул. — Обещания в карман не положишь. Одного нахлебника приняли без гроша в кармане, теперь вот еще два дармоеда приперлись. Сплошное разорение. Мы с Манькой категорически против. А это, прошу учесть — два голоса.
— Знакомьтесь — наш казначей, — представил я разгневанного моей расточительностью карлика. — Звать его можете Ухтырем. Очень полезный член команды, хотя жаден до безобразия.
— Я не жадный, я хозяйственный. А ну, показывайте, чего у вас с собой имеется?
Врач пошарил в карманах и вытащил пару монет и пластмассовую упаковку с надписью «Витамины». Крогула чуть удар не хватил, когда он высыпал на стол содержимое коробочки. Желтые шарики драже начали разбегаться по плоской поверхности. Ясное дело, что вопрос о зачислении столь состоятельного клиента в отряд решился автоматически. Когда круглое богатство было собрано и надежно упрятано в мешок бородатого карлика, тот обратился ко второму новобранцу:
— Чего там у тебя в мешке? Показывай, не стесняйся.
— Какой же это мешок? Это, я тебе скажу, натурально самый настоящий ранец. А шо у меня там, я и сам толком не знаю.
Сержант вывалил содержимое на стол. Да, чего там только не было! Начиная с самого обыкновенного гвоздя и заканчивая настоящим футбольным мячом. Хорошо еще, спущенным. Представляю, что бы случилось с нашим казначеем, если бы мяч имел свою рабочую форму. Из всего барахла крогул забрал себе шерстяные носки. Похоже, трикотаж он уважал не меньше, чем шарики.
— Формальности улажены? — спросил я.
Крогул проигнорировал вопрос, натягивая на ноги конфискованное добро. Он сильно удивился, когда пальцы уперлись в мысок. В ранце запасливого Якова нашлись также и ножницы, и носки превратились в гетры. Любой может стать волшебником, если сильно захочет.
