приличествующего скорбному случаю:
– Корректор Перразий и трибун Цириалий, скачите в Рим и объявите Сенату последнюю волю императора Валентиана. Новым императором Великого Рима становится его младший сын. И да пребудет над ним благодать Господня.
Глава 7 Похищенный клад
Гунны в очередной раз обманули готов. Они переправились через Днестр как раз в том месте, где их никто не ждал. Рекс Оттон и боярин Гвидон, шедшие на помощь Алавиве и Придияру Гасту, были отрезаны от основных сил вестготов и вынуждены отступить в горы. Превосходство гуннов в численности было настолько очевидным, что рекс Алавива, назначенный советом старейшин командующим вестготским ополчением, не рискнул им противостоять и отвел своих людей во Фракию под защиту римских орлов. Нерешительность Алавивы привела в ярость Придияра Гаста, жаждавшего отомстить коршунам Баламбера за поражение на Днепре. Древинг обвинил вестгота в трусости, но старый Алавива на его грубость даже бровью не повел.
– Я сохранил людей, Придияр Гаст, а это в создавшихся условиях самое главное.
– А ты уверен, что сохранил? – с ненавистью глянул на него Придияр. – Остготам Алатея и Сафрака здесь, на землях империи, приходится ох как несладко.
Алавива уже успел встретиться и с Алатеем, и с Сафраком, а потому отлично знал о подлостях, чинимых римскими чиновниками в отношении остготов. Но, к сожалению, и у остготов, и у вестготов не было иного выбора, как только принять условия, выдвигаемые Валентом, то есть принять христианство и присягнуть императору.
– Поступай как хочешь, рекс Алавива, а я своим богам не изменю.
– Так скажи об этом не мне, а комиту Лупициану! – побурел от гнева вестгот. – Думаю, ромеи и дня не будут терпеть тебя, древинг, на своей земле. А на нашу поддержку ты не рассчитывай, я не собираюсь воевать с императором Валентом за венедских богов.
– А за готских? – склонился к сидящему на лавке старому рексу Придияр. – Герман Амал тоже отрекся от Одина, и где он теперь?
– Я делаю это не ради власти, не ради спасения собственной жизни, а ради женщин и детей, которые гибнут под копытами гуннской орды. Степняков больше, чем нас, Придияр, и если мы сойдемся с Баламбером в открытой битве, то нам не поможет ни Один, ни Христос.
К сожалению, в словах рекса Алавивы содержалось слишком правды, чтобы от них можно было бы отмахнуться. Придияр это отлично понимал, но мириться с таким положением дел не собирался. Какая жалость, что гунны опередили Оттона и Гвидона. Если бы вестготы соединились с древингами и русколанами, то сил у них хватило бы, пожалуй, чтобы бросить вызов не только Баламберу, но и Валенту.
В шатре Придияра поджидал гость. А рекс далеко не сразу признал в бородатом человеке, поднявшемся со скамьи ему навстречу, старого знакомого.
– Магистр Фронелий, – догадался он наконец и раскинул руки для объятий.
– Возмужал, – оценил его силу римлянин. – Прямо не древинг, а медведь.
Придияр подошел к столу и наполнил кубки отличным фракийским вином. Фронелий охотно выпил и за встречу, и за здоровье рекса, после чего перевернул кубок вверх дном.
– А я ведь нашел золото, – сказал Фронелий почти шепотом. – На развалинах храма Марса, или Арея, как его называют эллины.
– Какое золото? – не сразу сообразил Придияр.
– То самое, ради которого ты рисковал в Риме головой, древинг, – усмехнулся бывший магистр. – Кстати, как поживает прекрасная Ефимия? Надеюсь, она родила тебе сына?
– Даже двоих, – с охотой отозвался Придияр.
– Римская кровь, – прицокнул языком Фронелий. – Они с тобой?
– Нет, я отправил их в Девин, к кудеснице Власте.
– Правильно сделал, – кивнул Фронелий. – Иначе, чего доброго, пришлось бы продать их в рабство, чтобы оплатить долги.
– Думай, что говоришь! – взъярился Придияр.
– Я понимаю твой гнев, рекс, – вздохнул Фронелий, – и разделяю его. Ромеи поступают с готами по-свински. А знаешь, кто придумал эту коммерцию на детских слезах? Пордака, бывший префект анноны города Рима. Ты должен его помнить.
– Жирный боров с красными глазками.
– Вот именно, – кивнул головой Фронелий. – Теперь этот боров стал нотарием. Он правая рука комита Лупициана, которого мы изрядно пощипали десять лет назад.
– А чего ты хочешь от меня?
– Мне нужно, чтобы ты взял город Маркианаполь и удержал его за собой хотя бы полдня. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вывезти сокровища Прокопия.
– Ты в своем уме, высокородный Фронелий? – вскричал Придияр. – У меня под рукой только десять тысяч древингов, а ты предлагаешь мне воевать с самой могущественной в мире империей.
– Ты забыл о женщинах и детях, вождь, – спокойно отозвался Фронелий. – Чем ты собираешься их кормить? Тебе золото нужно больше, чем мне. И я его тебе дам. Правда, нам придется отсыпать малую толику одной даме, но это такая мелочь, о которой и говорить не стоит.
– Но ведь Валентиниан и Валент не простят древингам разорения города. И куда нам прикажешь деваться в таком случае?
– Валентиниана ты можешь не опасаться, рекс, – усмехнулся Фронелий. – Патрикий Руфин уже успел отправить его на тот свет. Что же касается Валента, то я ведь не предлагаю тебе разорять город. Устрой за его стенами небольшую заварушку. Прижми хвост комиту Лупициану и его легионерам. Их в городе не так уж много. Не более четырех тысяч человек. Ты блокируешь легионеров в казармах и возьмешь под свой контроль ворота. Остальное предоставь мне.
– Сколько там золота? – нахмурился Придияр.
– По самым скромным прикидкам – два миллиона денариев. Как ты помнишь, мы уже поделили их на пять частей. Твоя доля – триста тысяч. Этого вполне хватит, чтобы кормить твоих древингов в течение нескольких лет. Если уж вас согнали с родной земли, рекс Придияр, надо устраиваться на чужой, а это потребует больших расходов.
– Ладно, Фронелий, меня ты убедил, – вздохнул Придияр, – терять нам действительно нечего.
Нотарий Пордака терпеливо ждал. Он не стал делиться своей тайной даже с комитом Лупицианом, хотя отлично понимал, что в одиночку с Фронелием ему не справиться. Но всему свое время. Сокровища Прокопия не получится вывезти в седельной сумке. Требовалось по меньшей мере несколько десятков подвод. А такой обоз нельзя незаметно вывести из города ни днем, ни ночью. Пордака не спускал глаз с бывшего магистра пехоты, но, к сожалению, Фронелий вел рассеянный образ жизни, болтался по местным харчевням, чуть ли не каждый вечер навещал Целестину, а о золоте Прокопия даже не помышлял. Конечно, Пордака мог бы схватить Фронелия и с помощью пыток добиться от него правды. Но у него не было уверенности, что бывший магистр прибыл в Маркианаполь именно за сокровищами. Кроме того, в одиночку Пордаке с Фронелием не справиться, а найти в чужом городе людей, на которых можно положиться, практически невозможно. Значит, придется привлекать Лупициана с его костоломами. Но далеко не факт, что бравый комит, добравшись до сокровищ, поделится ими с нотарием Пордакой. Во всяком случае, сам Пордака на месте Лупициана просто устранил бы свидетелей и прибрал бы золото к рукам. Именно поэтому бывший префект анноны решил привлечь Лупициана к делу только тогда, когда будет точно знать, где лежат сокровища Прокопия. И только в том случае, если взять их в одиночку будет практически невозможно.
А тем временем во Фракию прихлынула новая волна беженцев. Теперь к остготам добавились теснимые гуннами вестготы и древинги. По прикидкам Пордаки, количество вооруженных людей в провинции превысило сорок тысяч. А под рукой у комита Лупициана имелось всего тридцать тысяч легионеров, разбросанных по разным городам и крепостям. Не говоря уже о том, что по крайней мере треть римских легионов была сформирована из тех же готов. И как эти люди поведут себя при столкновении с соплеменниками, не знал никто, включая самого Лупициана.
– Готов следует разоружить, – сказал Пордака комиту Лупициану и ректору Максиму, – иначе они могут натворить много бед.
– Жалобы на готов идут со всех сторон, – горестно вздохнул Максим. – Варвары разорили десятки вилл в окрестностях Маркианаполя и Андрионаполя, включая загородную усадьбу светлейшего Сальзулы. В ответ Сальзула отказался платить жалованье легионам трибунов Сперида и Колии. Как вам это понравится, высокородный Лупициан?
Комиту Лупициану обстановка, создавшаяся во Фракии, категорически не нравилась. Во-первых, легионеры Сперида и Колии давно должны были покинуть Андрионаполь и отправиться на подмогу императору Валенту, застрявшему в Антиохии по причине недостатка сил. Во-вторых, он лично приказал светлейшему Сальзуле выплатить готским легионерам все причитающиеся им деньги, более того, он эти деньги ему послал. А этот идиот взял денарии себе, якобы в счет погашения понесенных убытков. Если так будет продолжаться и дальше, то высокородному Лупициану придется прибегнуть к крайним мерам, то есть заковать в железо не только проходимца Сальзулу, но и ректора Максима, который своим бездействием потворствует казнокрадам.
– Но позволь, высокородный Лупициан, – вскричал потрясенный до глубины души Максим. – При чем же здесь я?
– Если готы взбунтуются, светлейший, то не поздоровится ни тебе, ни мне, ни Сальзуле, – почти прорычал комит. – Это ты можешь понять!
– Ну, хорошо, – пошел на попятную Максим, – давайте разоружим готов.
– Пордака, – обернулся Лупициан к нотарию, – хлеб в городе есть?
– Я закупил его специально для такого случая, – кивнул расторопный нотарий. – Думаю, готы, получив продовольствие на несколько дней, станут куда более покладистыми.
– Но это же огромные
