Он взял его вежливо, но глянул сначала со скучающей усмешкой, медленно сползавшей с лица по мере того, как маг изучал собственное изображение. Рассмотрев, глянул на меня, снова перевел взгляд на лист и вдруг сказал тихо, но очень серьезно:
— Спасибо… не ожидал.
Потом резко встал и вышел из комнаты.
А через десять минут вернулся с кучей железок и со сноровкой бывалого плотника ловко приделал их на дверь. Собрал мусор, бросил в очаг и вдруг достал из кармана ключ.
— Это от окна… но лучше дня три не открывать. И никуда не выходить. Первые дня три самые тяжелые для ходящих, пока мир еще не привязан накрепко, можешь уйти даже во сне. Поэтому не снимай ни заколок, ни старой одежды, они в твоем сознании накрепко связаны с нашим миром. Обычно… — тут он замялся, глянул в сторону очага и быстро добавил, — обычно ходящих стараются привязать любовью… или отрезанными волосами… чтоб в этом мире была их частица… понимаешь? Тогда ты смогла бы вернуться… если спонтанно покинешь мир. Но ты ведь не решишься на такие меры… и никогда не простишь, если… вообщем, этот способ не для тебя.
— Тер, — не выдержала я, — а может меня запереть, на эти три дня… ну в подвале, что ли… я пойму, раз нужно.
— Нет… — с сожалением вздохнул он, — это не поможет. Ты умудрилась подключиться к источнику в зале стихий… лучше просто занимайся чем-нибудь приятным и побольше спи… эта башня специально строилась для ходящих и защищена самыми надежными щитами, какие есть.
Он ушел, а я долго сидела, пытаясь осознать и переварить услышанное, и как ни странно, впервые верила магу до конца.
Глава 19. Наперекор всему
В просторной, высокой комнате с тщательно занавешенными от внешнего света окнами, царил загадочный полумрак, создававший атмосферу покоя и отрешенности.
Однако далеко не все собравшиеся в этом помещении, испытывали эти умиротворяющие чувства.
— Он совсем сумасшедший, твой своевольный ученик? — кипя от возмущения, почти кричал худой и высокий немолодой мужчина, с серебристыми от седины волосами связанными в строгий хвост, — вот с чего это он так разболтался? Ведь мы решили… пока ничего ей не говорить… ни про привязку, ни про источник! Он, что не понимает, что выдает еще не принесшей клятвы девчонке самые святые тайны ковена?!
— Принесет она клятвы… — голос человека, лежащего на кушетке в самом темном углу помещения, был бестелесно тих, — не ори пожалуйста. Раз Тер так решил… значит была причина…
— Ты слишком много ему позволяешь… и много спускаешь с рук! — так же яростно, хотя и намного тише прошипел седовласый, — а потом удерешь и оставишь всё это расхлебывать мне!
Произнося эти слова, говоривший обличительно ткнул пальцем в огромный, не менее локтя в диаметре, шар из полированного хрусталя, покоившийся на столе в специальной треноге. Возле шара сидела черноволосая женщина с закрытыми глазами и крепко держалась руками за ножки подставки.
А в глубине шара в мерцающей дымке чуть дрожало изображение светлой комнаты и неподвижно сидевшей на диване девушки в синих штанах и черной тунике.
В этот день я так и не смогла заставить себя ни открыть балкон, ни выйти за дверь. Не знаю почему, но эта комната вдруг стала казаться мне родной и надежной, как наша старая квартира. Наверное, прав маг и тут действительно хорошие щиты. А может это оттого, что меня не на шутку испугали таинственные чужие миры, в которые я могла ненароком уйти.
Когда-то давно, года три назад, один из работавших с нами спелеологов, занимавшийся в свободное время парашютным спортом, по большому секрету рассказал мне, что меньше всего он трусил, когда первый раз прыгал с парашютом и первый раз спускался в темную глубину пещеры.
— Понимаешь, Томчик, — сказал он тогда, — человек всегда силен задним умом. А когда в первый раз прыгаешь, у тебя этого заднего ума еще просто нет. Но вот потом, оказавшись один на один с простором, высотой и со страшной скоростью приближающейся землей, вдруг понимаешь, каким ты был безбашенным тупицей, что согласился на эту авантюру. И что если сейчас не развернется ненадежный клочок тонкой ткани, то именно ты, такой умный, замечательный и неповторимый, никогда больше не увидишь ни это небо, ни солнце, ни травку. Ты знаешь, что многие от страха приземляются в мокрых штанах? Но никогда в этом не признаются, на каждого находится лужа. Ну, а потом человек просто привыкает к чувству ужаса… адреналиновая зависимость тоже наркомания, причем неизлечимая.
Тогда я просто с интересом слушала, а вот теперь вдруг отчетливо поняла, что именно он тогда имел в виду.
Когда я, влекомая странной силой, смело шагала к той двери в храме, который Терезис назвал залом стихий, мне совершенно не было страшно. Я просто не представляла, что можно оказаться не в метре от того места, где вошла в дверь, а в другом мире, на обочине дороги.
И только теперь до меня с оглушающей силой дошло, что мое безвольное тело могло выкинуть и на дорогу, прямо под колеса автомобиля, и в сумасшедшую, бурную реку, и в океан, которого на земле в шесть раз больше, чем суши, и в жерло вулкана. А еще — в совершенно чужой мир, где тоже полно всех этих вулканов, болот, пустынь, пропастей, и ждущих добычи неведомых тварей. И вот от представления, что могло бы со мной произойти, теперь просто скручивало ужасом все внутренности. Разумеется, умом я это осознавала, еще когда согласилась уйти сюда, и папа признал важность этой опасности… иначе никогда бы меня не отпустил. Но вот всем сердцем прониклась пониманием угрожающей мне беды только сейчас, и вдруг ощутила страстное желание жить… всему наперекор.
Именно поэтому, едва стемнело, я заперлась на засов, залезла на постель, замоталась в покрывало и попыталась уснуть. Но удалось это мне лишь тогда, когда я догадалась привязать себя найденным в шкафу шарфом к спинке кровати, пропустив его за надетый магами пояс.
А проснувшись рано утром в неудобной позе, с врезавшейся в живот цепочкой и с затекшей рукой, четко поняла, что это мне очень не нравится. Всё. Не нравится быть запуганной и трясущейся, не нравится сидеть взаперти и получать информацию крохами, не нравится, когда меня ведут по жизни с завязанными глазами.
Но больше всего не нравится, что я не знаю ни цели, ни важности тех идей, ради которых должна сидеть в чужом мире и помогать чужим людям. Когда я решилась сюда уйти, то единственной моей целью была моя собственная безопасность, но теперь я вдруг осознала, что эта цель достойна зайца, трясущегося в дальнем углу норы. А мне от такой на душе тоскливо и темно, как в самый мерзкий, промозглый и дождливый из осенних дней.
Я решительно отвязала свившуюся за ночь в жгут тряпку и потопала в ванную. Первым делом, наученная дворцовым опытом, покрутила кран горячей воды и убедилась, что маги умеют заботиться о своем комфорте значительно лучше повелителей. Да я еще с вечера об этом начала догадываться, выяснив у Бертина, как пользоваться странными светильниками, светившими без огня и проводов.
Оставила ванну набираться, я с той же настырностью отправилась проводить ревизию в шкафу, с вечера оставалось воспоминание о вешалках с одеждой и забитых бельем и обувью ящиках. И вскоре убедилась, что меня тут ждали. Не знаю, пока конечно, зачем, но то, что именно меня — никаких сомнений. Большая половина одежды была темными брюками и брючными костюмами, блузками, рубашками, жилетами и туниками.
Подходящая к настроению и случаю одежда нашлась довольно быстро, я захватила к ней удобные легкие туфли фасона — мокасин, и отправилась в ванную. Пока наслаждалась горячей водой, душистым полужидким мылом местного производства и расчесывала подсыхающие после мытья волосы, примерный
