план действий сложился. К тому моменту, как я была готова к решительным действиям, за окном, с левой стороны, уже вставало солнце. Я минуту постояла возле распахнутой двери на балкончик, греясь в его приветливых лучах, и твердо отправилась к выходу.
За дверью оказалась небольшая лестничная площадка, на которой, кроме самой двери, имелось три примечательных архитектурных детали. Лестница вверх, что меня довольно заинтриговало, лестница вниз, и арочное окно напротив, с очень широким подоконником, на котором валялось небрежно свернутое одеяло и несколько маленьких подушечек.
Само собой, мимо него я пройти не могла. Встала на подоконник коленями, прижалась лбом к стеклу и пару минут изучала открывшийся вид. И поскольку привыкла работать с планами и картами, то по знакомому очертанию храма со сверкающими флюгерами, почти сразу определила собственное местонахождение. В самом дальнем правом углу от ворот, за небольшим двухэтажным домом и в окружении плодовых деревьев, кустов и клумб. Отличное местечко, пожалуй, доверь они выбор мне, пришла бы именно сюда.
В приподнятом настроении я шагнула на ведущие вниз ступени, с одной стороны примыкающие к округло заворачивающей вправо стене, а с другой защищенные ажурными коваными перилами с деревянным поручнем. Сделала несколько шагов и остановилась, изучая просторную комнату. Лестница почти упиралась в камин, возле него на ковре стояло несколько кресел, потом шло занавешенное окно. У противоположной камину прямой стены стоял обеденный стол со стульями, и виднелось сразу две двери, одна узкая и легкая, вторая массивная, расположенная, как я прикинула, именно в том месте, куда выходило окно лестничной площадки. Рядом с ней с одной стороны было еще одно окно, узкое, высокое и защищенное снаружи решеткой, а с другой — вешалка.
Но все это я осмотрела чисто автоматически, озадаченная неожиданной находкой. На широком диване, стоящем в дальнем углу, между большим окном и обеденным столом, кто-то спал. И судя по очертаниям укрытых покрывалом тел, — не в одиночку.
Конечно… не мое это дело, я вообще ни разу не ханжа. Ну а если у самой пока не сложилось ни одной романтичной истории, то в этом виновно вовсе не принципиальное неприятие любовных отношений, а весь уклад моей жизни.
Но вот как ведут себя девушки в этом мире в подобной ситуации — мне пока совершенно неизвестно. Возможно — визжат или зовут стражу, а может — просто тихонько удаляются в свой уголок и тихо ждут, пока ситуация рассосется сама собой. А вот мне-то что делать, если я уже не хочу ни спать, ни сидеть в уголке, теряя напрасно время?
Может, все же заорать?
Я еще раз глянула на спящих и побыстрее отвела взгляд, почувствовав себя крайне бессовестной. Но орать все же не решилась, предположив, что один из спящих на диване — маг. А судя по темным макушкам, выглядывающим из-под покрывала — и второй, вернее, надеюсь, что все же вторая. И если я сейчас гаркну — «подъем», то вполне могу получить за такую выходку какую-нибудь магическую каку.
А поскольку я не трус, а человек с нормально развитым чувством самосохранения, то делать так не буду, хотя и очень хочется. И потому я тихо-тихо, на цыпочках, прокралась к выходной двери, и замерла в нерешительности. Невозможно было поверить, что массивный железный засов не лязгнет, если я попытаюсь его потянуть, а это по сути, то же самое, что выстрелить у мага над ухом.
Я в растерянности огляделась вокруг в поисках подсказки или решения и чуть не зашипела от досады, вот же оно! Как я сразу не обнаружила, что вторая, меньшая, дверь немного приоткрыта, ровно настолько, чтоб не видеть это с лестницы. Осторожно толкнула ее и перевела дух, как приятно, когда заботливые хозяева смазывают петли.
Комнатка, куда я попала, оказалась кухней. Справа под окном, небольшой круглый стол и простые круглые табуреты, прямо — плита странной конструкции, над ней висит рядок начищенных сковородок и кастрюль. С левей стороны, примерно треть помещения, похожего по форме на лук, отгорожена дощатой перегородкой, и к ней приставлен внушительный буфет, рядом с которым виднеется небольшая дверца.
Само собой, я немедленно к ней направилась, интуитивно чувствуя, что там не может быть ничего иного, как кладовой.
Приз мне, я угадала!
Какая кладовочка!
Нужно попросить Терезиса, чтоб он ее запирал, а то я сюда жить переселюсь. И ничего, что места мало, зато всего остального много. Например, вот этот свисающий с балки золотистый окорок, или вот эти бочонки в углу, или корзины, туески, кринки, горшочки, ящички, мешочки… а что вот тут, под выпуклой крышкой в серебряной миске, похожей на супницу?
Я осторожно приподняла крышку и зачарованно облизнулась. Тортик, воздушный, бело-розовый, украшенный ягодками, дольками плодов и орешками… Балбес этот Терезис, вместе с учителем, ничего не могу больше сказать. Да мне не крокозябру нужно было на виске рисовать, а вот тут посадить! Какая еще нужна привязка!
Палец сам потянулся к лакомству, немедленно подцепить вот тут, с краю… крышка выскользнула из- под мышки и с грохотом запрыгала по полу. Я даже застонала и зажмурилась, ну ведь не хотела!
В ответ что-то загрохотало за стеной, надеюсь, там никто ничего не сломал? Жилище мне нравилось с каждой секундой все больше и не хотелось бы, чтоб какой-то невыспавшийся маг разнес что-нибудь ненароком.
— Что ты тут делаешь? — знакомый голос прозвучал хмуро и недовольно, а у меня просто оборвалось все внутри.
Ну и с кем же это он там спал? Хотя… что это я туплю… Она ведь еще в столице так фамильярно называла его Дэсом… все сходится.
— А ты что тут делаешь? Что, другого места не нашлось? — мигом озверев, рявкнула я, хватая тортик наперевес, — быстро выметайся из моего дома!
Маг, и не думая выметаться, стоял напротив, меряя меня просто уничтожающим взглядом.
— Что вы с утра так орете? — За спиной эрга появился заспанный Терезис.
— Ах, вот даже как, — мне от потрясения вдруг стало смешно, — Тер, ты же с вечера вроде оскорблялся… когда я про мальчиков говорила?! Так вот, собрались и вымелись оба, немедленно! И чтоб духу тут вашего не было… время пошло.
И не обращая никакого внимания, что они оба почти дымятся от ярости и только что не плюют пламенем, как сказочные огнедышащие драконы, прошла мимо к столику, водрузила на него торт и прямо пальцем принялась снимать с краев сливки и забрасывать в рот. Ни сил, ни выдержки, чтоб искать ложку у меня сейчас не было.
Ее нашел эрг. Просто отодвинул ящик буфета и молча положил передо мной десертную ложечку. А потом так же молча вышел из кухни. Громко звякнул засов, и у меня мелькнула мысль, что я правильно угадала насчет того, что он загремит, а потом дверь хлопнула.
И еще раз.
Ну, вот и замечательно, мне больше тортика достанется.
Жаль, что вкуса я как-то почти не чувствую… а еще стоит перед глазами худое, прямо-таки изможденное лицо Дэса… понятно, отчего он так выглядит, только непонятно, что делал в моем доме? Насчет мальчиков я конечно поспешила, судя по мятым рубахам, спали маги не раздеваясь. Интересно только, почему здесь?
И еще интересно, а по какому поводу тортик-то принесли? Может, праздник какой должен быть? Хотя… уже был… у меня. Как это я его так быстро приговорила…
Дверь брякнула засовом, прозвучал быстрый, уверенный стук подошв, и в кухню вошел высокий седой мужчина. Оглядел меня недовольным взглядом темно-серых глаз, прошел к плите, что-то крутнул и через минуту ставил на стол горячий кофейник, чашки, сахарницу, вазу с каким-то печеньем.
Я ему не мешала и не помогала, решив позже выяснить, как кипятить чай, только виновато сказала, когда он подозрительно глянул в сторону блюда:
— Торта больше нет.
— Вижу, — язвительно буркнул он, разлил по чашкам кофе и пододвинул мне одну.
