вопросами, — а уроки во сколько начинаются? А еще ученики есть? А форму на уроки носить нужно? А расписание… ну и правила? А книги, а…
— Вопрос насчет денег, — перебил меня эрг, — сейчас решим, а насчет всего остального — забудь этот бред своего мира. Тут у тебя один учитель — это я, и больше никто тебя не должен беспокоить. Уроки будем проводить в информатории только потому, что у меня там удобный кабинет и под боком зал стихий. Думаю, что удобнее всего заниматься после обеда, я не любитель рано вставать, а после завтрака часто бываю занят хозяйственными вопросами. Все население острова подчиняется ковену и у них время от времени возникают проблемы.
— Круто! — Порадовалась я, поглядела, как эрг усаживается в кресло у камина, и решительно заняла кресло напротив, — так что там про ходящих?
— Ну, убедился, что они прекрасно договорятся и без меня?! — Насмешливо спросил бледный мужчина в дорожном костюме, одним глотком допил почти черный напиток, и решительно поднялся из глубокого кресла, — идем, проводишь до ворот, меня баркас ждет.
— Может… — оглянувшись на сидевшего за шаром наблюдателя, безнадежно вздохнул его ученик, и шагнул следом, — подождешь еще… хотя бы дня два?!
— Нет, — твердо отказался учитель, — незачем. Только сразу не говорите… что я уехал, будет считать себя виноватой… дня через три-четыре можно мельком упомянуть. К тому времени у нее будет много новых забот.
— Дэс… я никогда не спорю… — начал ученик, но его резко оборвали.
— Так не спорь и сейчас. Поверь, так лучше для нее… Да и вообще, это ты почему-то считаешь меня благородным белым волшебником… а я на самом деле — мрачный колдун.
— Ужасно смешно, — несчастно буркнул Тер, отвязывая от кормушки дежурную лошадку, — давай, хоть до пристани провожу?
— Иди лучше отоспись… у тебя за последние дни нос подрос. И не забывай посылать отчеты… — маг тронул косички лошади и она весело помчалась по дорожке вниз.
— А я думал, ты про отчеты так и не скажешь… — сердито фыркнул младший и уныло поплелся к одному из домов.
— Сейчас с рассыльным разберусь и расскажу, — пообещал Балисмус, — не люблю, когда перебивают.
А вот это мне предостережение, поняла я, и приготовилась ждать. Но особо ждать не пришлось, буквально через несколько секунд раздался мелодичный звонок висевшего над дверью колокольчика. Вот значит, как я теперь буду узнавать про приход гостей, топая по повелительному кивку эрга открывать двери, догадалась я. Впрочем, ничего звонок, мне нравится.
— Чего звонила? — дерзко уставился на меня черноволосый парнишка, и в этот момент из глубины комнаты донесся ровный, но очень холодный голос мага.
— Подойди сюда, Мет.
— Черт… — сорвался с губ парня досадливый шепоток, и он ретиво побежал мимо меня к креслу мага, — доброе утро, эрг Балисмус.
Это прозвучало так приторно, что я мигом вспомнила рекламу из своего детства и весело хихикнула.
А вот маг смотрел на мальчишку очень сурово.
— Ты давно работаешь посыльным?
— Почти год… — расстроенно пробормотал Мет.
— И до сих пор не научился вежливо разговаривать с людьми?
— Но она же… — парню хватило ума заткнуться, уставиться в пол и виновато засопеть, — простите… эрг Балисмус, я больше не буду… я… это… не подумал.
— Вернее, ты подумал, что имеешь право делить жителей крепости, на которых работаешь, на людей первого сорта и второго? А может, и третий есть? Как ты обращаешься к служанкам, скажи мне?
— Э…
Больше парень не произнес ни слова, несчастно уставился в пол и даже не пытался оправдываться. Я так и стояла у двери, только посторонилась, догадываясь, что вылетать посыльный будет, не разбирая дороги.
— Значит так, запоминай, сейчас ты идешь ко мне домой и просишь Янинну прийти сюда, потом идешь к воротам и приводишь сюда девушек, которые пришли наниматься в служанки, потом идешь к пристани и просишь торговца Лескета принести образцы красок для окраски стен, ждешь, пока он соберётся и проводишь сюда. А потом поговорим.
Парень и правда, пробежал мимо ракетой и лицо у него было очень несчастное. Но заступаться я и не подумала, признав доводы эрга совершенно справедливыми. Однако, как выяснилось, маг и не собирался пока забывать об этом маленьком инциденте.
— Когда он вернется, ты должна будешь объявить ему наказание. Оскорбить он пытался именно тебя, поэтому тебе и решать.
Я даже фыркнула от неожиданности, посмотрела внимательнее в невозмутимое лицо и вздохнула, похоже у магов это любимый способ общения и обучения, ставить на пути человека всякие ловушки и тестовые задачки.
— И решать тут нечего, прощаю, — я мило улыбнулась магу и села в кресло, догадываясь, что пока он не решит вопросы со служанками, никакой лекции не будет.
— Ты такая добрая? — на тонких губах мелькнула провокационная усмешка.
— Нет, я просто осторожная. И пока не присмотрюсь к местным порядкам и людям, предпочитаю никого не обижать, — ответила я кратко, хотя и довольно честно.
Про себя я подумала, что мальчишка вполне может оказаться местным балагуром и всеобщим любимцем, или сыном мэра, и зачем мне сразу столько врагов?
— А как присмотришься, начнешь обижать? — тут же поймал меня маг на слове.
— Там будет видно, — пожала я плечами, — некоторые люди хорошее отношение воспринимают как слабость.
Вообще-то это папино выражение, но я с ним полностью согласна.
Тут снова раздалось трель колокольчика, и эрг немедленно крикнул:
— Входи.
Вошла миловидная женщина лет тридцати пяти, в длинном платье и со светлой косой, заколотой бараночкой на затылке.
— Это Янинна, — строго сообщил эрг, — моя женщина. Она сама занимается нашим домом.
— А где ваш дом? — растерянно пробормотала я, хотя язык просто жгла груда совершенно других вопросов.
И только потом вспомнила, что от неожиданности так и не представилась.
— А это Таресса, моя новая ученица, — исправил мою оплошность учитель, — кстати, ученики к учителям обращаются на «ты». А маги вообще на ты между собой и со всеми остальными жителями. Но ты пока не примешь присягу — не считаешься магом. Ну а дом мой вон, за окном.
Я вспомнила беленький домик и кивнула.
— Видела. Очень симпатичный.
И больше ничего не стала спрашивать, успела сообразить, что не зря он ее сюда позвал, свою женщину, и теперь все равно объяснит, в каком мире добыл себе такую экзотическую для этих мест жену.
— Это Янинна так его перестроила, — довольно хмыкнул учитель, краем глаза наблюдая за женщиной, немедленно принявшейся хозяйничать в моем доме.
Из принесенной с собой корзины женщина достала полотняную ярко-желтую скатерть, накрыла ею стол и вокруг сразу посветлело. Потом расставила горшочки и миски, сходила в кухню за чайником и тарелками.
— Завтрак готов, — мягко сообщила она, закончив сервировку, и впервые за все время
