улыбнулась.
Так мягко и славно, словно осеннее солнышко сквозь непроглядные тучи.
— Ты будешь с нами завтракать?
— Нет, я уже поела. Мет сказал, что девушек приведет… мне лучше не мешать, — она улыбнулась еще раз, кивнула мне и пошла к выходу.
— Знаешь, зачем я ее звал? — направляясь к столу, строго спросил учитель, когда дверь за женщиной закрылась.
— Представления не имею, — честно ответила я.
— Чтоб ты ее рассмотрела и запомнила, никогда не нужно спрашивать у Янинны про другие миры, прошлое, ходящих… да и вообще про всё, что не относится к хозяйственным делам, — жестко произнес Балисмус.
— Понятно, — кивнула я покорно, хотя пока поняла только одно, мне не стоит злить своего учителя… слишком сильно.
И еще, я, кажется, начинаю ему понемножку верить.
Колокольчик снова тренькнул, маг обернулся, остановил меня движением ладони и, глядя прямо в глаза, очень веско произнес:
— Служанку себе ты выбираешь сама… и торопиться не советую. Можешь рассмотреть, подумать, и задать каждой несколько вопросов на темы, касающиеся их умения вести дом.
И только потом холодно скомандовал в сторону двери:
— Войдите.
Девушек было трое. Все моложе меня, все темноволосые и темноглазые, все в длинных платьях и светлых фартуках, и вообще показались мне какими-то одинаковыми. Но только на первый взгляд.
Та, что стояла посредине, была самая смазливая, и бледная улыбка, скользящая по ее губам, очень ясно показывала, что девчонка прекрасно это знает. Ну и зачем она мне в таком случае? Хватало у меня в жизни и подружек и сотрудниц с такими кукольными личиками, отлично знаю, чем это грозит. Нет, я вовсе не считаю миленьких девушек глупыми или несерьезными, ни в коем случае. Они бывают очень целеустремленными и работящими. Вот только никогда не пребывают в одиночестве, постоянно рядом крутится представитель противоположного пола, озабоченный своими личными проблемами. А у меня сейчас почему-то совершенно нет настроения… наблюдать за чужими романами.
Претендентка, стоявшая справа от нее, обладала простодушным круглым лицом и более плотной, чем у подруг, фигурой, и у меня мгновенно возникли жуткие подозрения, что мы с ней слишком схожи между собой. Гастрономическими пристрастиями. И значит — по дому будет все время одуряюще пахнуть жареными пирожками, отбивными и еще кучей подобных вещей, а я буду вынуждена их есть… только из чувства справедливости, чтобы все не доставалось ей одной.
Третья была самая неказистая… угловато-худощавая, с резкой линией скул и упрямым подбородком, и недоверчивым взглядом обрамленных густыми ресницами глаз. Но взглянула она лишь мельком, и сразу опустила взгляд, нервно пряча руки под передник. Однако я уже рассмотрела и поцарапанные распухшие пальцы, и художественную штопку на локте, и неровно загоревшую шею. Видела такие, у ассистенток, целыми днями склонившихся над черепками и табличками. Это значило только одно, девчонка все время работает на открытом месте, низко наклонив голову. Может огороды полет… или еще что, но работа тут ей явно намного нужнее, чем ее подругам.
— Я выбираю эту, — объявила я учителю, и он только красноречиво поднял одну бровь.
Но спорить не стал, вежливо показал остальным на дверь и они немедленно исчезли. Хотя та, что посмазливее, не удержалась и пренебрежительно поджала губы. И мне осталось только от души порадоваться, что я ее не взяла.
— Как тебя зовут? — отложив вилку, спросил маг, и по удивленно взмахнувшим ресницам девчонки я догадалась, что этот вопрос был скорее, для меня.
— Синжата, — дрогнувшим голосом пробормотала служанка, пока явно не решаясь поверить до конца, что повезло именно ей.
— Каким коротким именем может звать тебя хозяйка?
— Сина.
— Твою хозяйку зовут Таресса, правила ты знаешь. Договор подпишешь позже у секретаря, Мет покажет. Необходимые вещи перенесешь в свободное время. Спальню займешь на третьем этаже, ту, что поменьше. Умывальня тоже там. Вторая спальня — для гостей. Еще вопросы будут?
— Нет… — ошеломленно выдохнула Сина и тут же поправилась, — чем мне сейчас заняться?
— Принести из кухни две тарелки и две вилки, — решив, что Балисмус тут слишком уж раскомандовался, твердо приказала я, поймала озадаченный взгляд учителя и пояснила, — мне кажется, тебе одному все это не съесть.
— Мне тоже казалось, что невозможно одному человеку съесть целый торт, — с притворным возмущением фыркнул он, но безропотно взял одну из принесенных Синой тарелок, нагрузил едой, подал девушке и кивнул ей в сторону кухни, — как позавтракаешь, начнешь убирать дом с верхнего этажа.
— Он был совсем маленький, — жалобно вздохнула я, когда дверца за Синой прикрылась, — а вы… ты не знаешь, в честь чего его принесли?
— Откуда мне знать? — нахмурился эрг, — лучше объясни, почему ты выбрала именно ее… и не задала ни одного вопроса?
— Женская интуиция, — вздохнула я, — а ты считаешь, я ошиблась?
— Как ни странно, не считаю. Но это ты мне объяснишь позже, сейчас к тебе придет лавочник… и не предлагай ему тарелку!
— Ладно, — торопливо засовывая в рот очень маленький хрустящий пончик, сказала я, — а за это ты попросишь Янинну научить Сану печь такие штучки.
— Вообще-то все считают меня очень суровым и требовательным, — недовольно метнул в меня сердитый взгляд маг, — так что не особенно наглей.
— То, что считают окружающие, и то, каков человек на самом деле — это две большие разницы, — глубокомысленно сообщила я, и отправилась на звон колокольчика.
Лавочник оказался очень понятливым, едва рассмотрев за столом эрга, сообщил, что принес мне образцы, и я могу сама решить, что подойдет а что — нет. Он придет за ответом в любой удобный мне момент.
— Завтра, в это же время, — сухо распорядился маг, не прекращая завтрака, — а сейчас выдай зейре Тарессе один золотой мелочью. Запишешь на счет ковена. И не забудь захватить завтра образцы товаров… зейра собирается выбрать себе необходимые вещи.
Лавочник просто засиял, и огорчать его я не стала, а вдруг и правда что-то мне очень понадобится?
А пока забрала выданный мне в простеньком полотняном мешочке капитал, положила его на камин, села в кресло и, насмешливо уставившись на учителя, произнесла:
— После всего этого я хочу услышать ответы в сто раз сильнее, чем утром.
— А я так надеялся, что удастся тебя отвлечь, — скорбно вздохнул Балисмус, отодвинул тарелку, вытер салфеткой рот и направился к креслу.
— Ну, слушай, — усевшись, произнес он, и я от изумления все же открыла рот.
Говорил Балисмус на чистом русском языке.
Глава 21. Блуждающие в мирах
— Откуда? — едва сумев взять себя в руки, потребовала я ответа, но маг только хитро заухмылялся и предложил выбирать, какую историю я хочу услышать первой.
Снова тест, поняла я по этим хитрым глазкам, и решительно заявила, что его личную историю с
