- Куда бежать?
- Почему не предпочёл покончить с жизнью, чем сдаться врагам?
На такой вопрос ни у кого не было ответов. Но появился страх и обида за непонимание в том, какой ад они пережили в концлагерях.
… Однажды когда Мария дремала на своих нарах, сквозь вату сна прорвался вопрос:
- Кто-то знает Марию Сафонову?
Виновница интереса приподнялась на локтях и недовольно спросила:
- Кому я там понадобилась?
К ней на второй ярус деревянных нар поднялась хрупкая симпатичная девушка, лет семнадцати на вид и смущённо сказала:
- Я знакомая твоего брата Николая. Меня зовут Саша Шелехова.
- Где ты его видела?
- Он освобождал меня из концлагеря…
- Как он?
- Симпатичный!
Девушки быстро подружились. Санька подробно рассказала ей свою незавидную историю. Маша – свою. Они настолько сблизились, что почти всё время проводили вместе.
- Глупая ты Сашка, - укоряла подругу спустя месяц более опытная Сафонова, - завела бы себе «мужа» и не парилась бы…
- Как можно! – ужасалась Саша и сильно краснела.
Дело в том, что пересыльный лагерь, куда они попали, оказался смешанного типа. Изголодавшие за много лет от женского общества молодые мужчины не давали прохода девушкам.
- Немцы за этим делом строго следили, - вздохнула Саша, а нашим всё равно…
Дошло до того что организованные группы бывших работников похищали зазевавшихся девушек и затащив в свой барак коллективно насиловали всю ночь. Особенно свирепствовали выходцы из азиатских республик.
- Я вот даю только Андрею, и он меня от всех защищает! – похвасталась ей Машка.
- Глупости это…
Действительно, спастись от приставаний можно было только одним способом. Парень и девушка всенародно объявляли об отношениях и становились временными мужем и женой. Так Сафонова нашла кареглазого Андрея и даже мечтала увезти его к себе на родину.
- Я так делать не буду, - отрезала Сашка и покраснела.
Она не могла признаться подруге, что, не смотря на войну и лагеря, смогла не потерять не только гордость, но и девственность.
- Ну и дура!.. Смотри, как бы не пожалеть!
Пророчество подружки исполнилось на удивление скоро. В начале осени Саша поздно вечером возвращалась с очередного допроса. Внезапно ей набросили на голову мешок из-под муки и куда-то потащили. Шелехова отчаянно сопротивлялась, но ничего не смогла сделать с десятком жадных и сильных рук.
- Мамочка! – шептала она на протяжении этой бесконечной ночи.
Утром парни которые даже не говорили по-русски выбросили её за дверь барака и она, шатаясь еле добралась до своего места.
- Господи! – крикнула при виде неё Мария.
Она сразу всё поняла и принялась хлопотать над измождённой подругой.
- Они же советские люди! – заплакала Саша и спросила: – Как так можно?
Самое страшное выяснилось через неделю. Александра к своему ужасу поняла что забеременела.
- Что мне делать? – спрашивала она совета у опытной Сафоновой.
- Поехали со мной. – Предложила та, к этому времени её быстроглазый Андрей успешно нашёл новую «жену».
- Что я у вас делать буду?
- То же что и все, - парировала невозмутимая Машка, - работать в колхозе… С голода не умрёшь.
- А ребёнок?
- Родишь, а там посмотрим…
- Чего смотреть?
- Вдруг получится узкоглазым, а соседи тебя засмеют.
- А твои деревенские не засмеют?
- Скажем, что у тебя муж был казахом…
Шелехова принималась плакать, а Мария гладила её по вздрагивающей спине и уговаривала:
- Ну, кому ты в Сталино нужна?.. Матери нет, отец пропал. А у нас в деревне мои тебе завсегда помогут.
- Думаешь они не будут ругаться на тебя?
- Да ты что, - засмеялась Мария и сообщила: - У нас знаешь, какая большая семья?.. Один или два человека особой роли не сыграют.
Александра неохотно согласилась с её доводами. В ноябре 1945 года Мария и Саша сошла на станции Унеча, откуда Мария была угнано 3 года назад. Их предсказуемо никто не стречал…
Глава 14
Долгожданный день Победы Григорий встретил в захваченном месяц назад Кенигсберге. В старинном доме, где размещалась санрота, старший сержант Шелехов лечил очередную рану. Раненые сидели втроём за праздничным столом - двое на костылях и Григорий, перевязанный от плеча до плеча бинтами. Конечно, если бы собеседники были более подвижны, то обязательно отправились бы в город, - осмотреть его красоты и выпить с весёлыми от счастья солдатами.
- На костылях далеко не уйдёшь! – с горечью сказал артиллерист по фамилии Сытин.
- Не повезло нам, - согласился пехотный лейтенант, - в самом конце войны ранения получили…
- Некоторым не повезло больше! - возразил Григорий.
Несмотря на периодическое ворчание раненых в их подвале тоже царило веселье; накануне друзья прислали с передовой большую флягу немецкого шнапса «для поддержки штанов» и они распивали его в компании с доктором Шебалиным - мужчиной лет сорока пяти, большим и грузным, килограмм на сто весом.
- Давайте товарищи выпьем за великую Победу! – высокопарно предложил он.
- Всё-таки мы одолели немца! – охнул после выпитого Сытин. – Никто не верил, но мы справились.
- Вопреки, а не благодаря… - вставил Григорий.
- Точно!
Собеседники плотно закусили заокеанскими продуктами и закурили пахучие американские сигареты.
- Последняя битва в войне самая решающая! – неожиданно сказал лейтенант. – Берлин мы лихо взяли.
- Без победы под Москвой мы бы здесь не сидели… - не согласился Сытин.
- От Сталинграда война повернула на Запад! – тихо произнёс Григорий.
- Я там не был, - признался доктор, - но говорили, что там был ад…
- Победа в войне сводится к выигрышу одного сражения. – Задумчиво сказал Шелехов. – Победа в отдельной битве часто зависит от доблести одного человека.
- Получается, что мы в Сталинграде победили благодаря одному солдату? – засмеялся Сытин.
