- Неспокойно здесь! – оправдывался помощник капитана.
- Мы в курсе…
«Говоров» довольно долго плыл по Одеру, прежде чем достиг моря у города Свинемюнде. Это было интересное путешествие. Повсюду в реке торчали корпуса и мачты затопленных судов. В одном месте стоял переломленный бомбой танкер, в другом - разбитый и сидящий на дне броненосец.
- Когда это их так раскурочило? – недоумевал страдающий морской болезнью Григорий.
- Может наши? – высказал догадку старшина.
В разные стороны торчали огромные стволы его пушек, а вода доходила до капитанского мостика. Тут были и подводные лодки, лежащие на берегу, и перевернутые плавучие краны.
- Наверняка немцы сами повзрывали! – определил незнакомый и явно опытный моряк.
- Да нет, - не согласился другой старшина, - точно мины…
Наконец началась Балтика. Было холодно, ветрено и мрачно. Облака с дождём летели параллельно поверхности огромных серых волн. Сильно качало. На палубе пробирала дрожь, и его ловкачи-спутники договорились с механиком, чтобы их пустили в каюту.
- Каюта двухместная, но её хозяин всегда на вахте. – Сказал хитроватый механик.
- Со спиртом мы везде поместимся!
Они обосновались на славу, в тепле и уюте. За удобства пришлось платить, они всю дорогу непрерывно пили вместе с хозяином каюты, закоренелым алкоголиком. Он так рассказывал о себе:
- До войны я однажды пошёл в больницу, врач говорит, что надо пить железо…
- А ты?
- Пришёл домой, пропил железную кровать, а лучше не стало!
- Скоро Ленинград?
- Не грузите меня, я не сухогруз. Я танкер, наливайте...
… Плыть пришлось долго, так как Балтийское море кишело минами. Был только один более или менее безопасный путь - вплотную к финскому берегу. От скуки они целыми сутками пили и трепались.
- Мне недавно подводники рассказали интересную историю. – Хозяин каюты держался на удивление твёрдо. - На Средиземном море одна из немецких ПЛ доставила груз винтовок и другого оружия какому-то из арабских племён в Северной Африке, гадившему англичанам. В ответ благодарный вождь племени подарил немцам белого, кажется, верблюда. Чтобы не портить отношения с союзниками немцы подарок приняли. Так как в люк ПЛ животное явно не проходило, то его привязали к перископу, установили какова будет глубина при погружении, но так чтобы голова верблюда всё-таки торчала над водой. Пошли к себе обратно на базу в Адриатике и смогли-таки доставить подарок. Причем несколько раз погружаться им приходилось. Однажды это произошло возле каких-то рыбацких шхун. Можно представить, как себя чувствовали рыбаки, когда возле них проплыла башка бешено орущего верблюда!
- Обосрались мабудь! – сказал Григорий и, уронив голову на стол, уснул.
Простояв сутки в Хельсинки, они двинулись дальше, почти прижимаясь к скалистым обрывам финских шхер, пока не достигли острова Гогланд.
- Прибыли! – чётко сказал хозяин каюты, когда увидел только ему знакомые очертания берега и свалился в богатырский сон.
- Слава Богу, - заплетавшимся языком пробурчал Григорий, - ещё день и я бы умер от спирта…
Действительно скоро показался Кронштадт, где опять пришлось ждать сутки.
- Можно сойти с ума!.. – нервничали старшины.
- Теперь-то чего бояться?
- Рядом город, рядом дом, а мы торчим здесь и ждём! – жаловались коренные ленинградцы.
Наконец, 4 ноября 1945 года корабль прибыл в ленинградский порт. Таможня к военнослужащим особенно не цеплялась, у неё были другие заботы: при разгрузке развалился ящик со станками, и оттуда посыпались… отрезы тканей, костюмы, обувь и прочее барахло. Сопровождающий груз майор начал стрелять из пистолета…
- Нам до энтого представления нет дела. – Сказал Григорий, и старшины согласились с ним.
- Поехали от сюда.
Быстро сторговавшись с шофёром свободного грузовика, они покатили по городу. Грязный, закопчённый, весь в шрамах от осколков и выбоинах от бомб, - после мёртвого Штеттина, Ленинград казался полутрупом, в котором едва теплилась жизнь. Жители - серые, согбенные и словно припухшие, закутанные в мешкообразную одежду, едва волочили ноги.
- Холодно, промозгло и мрачно. – Огорчился Григорий.
- Кони с Аничкиного моста сняты. – Перечислял повреждения волнующийся старшина: - Юсуповский дворец сильно повреждён.
- На Музее этнографии снизу доверху - огромная трещина. – Поддержал товарища другой хозяйственник. - Шпили Адмиралтейства и Петропавловского собора - в тёмных футлярах, а купол «Исакия» закрашен нейтральной краской для маскировки.
Григорий и сам видел, что в скверах ещё уныло торчали носы закопанных зенитных пушек. Многие здания имели отметины от снарядов. Грустный ветер носил в невидимых руках жёлтую листву, ветки и какие-то грязные бумажки.
- Как меня встретит Юля? – гадал он до самого расставания с попутчиками.
Впрочем, как оказалось, Григорий волновался зря. Когда он осторожно вошёл в дверь указанного в письме дома, молодая красивая женщина с криком упала ему на грудь и больше никуда не отпустила.
Военно-экономический потенциал Японии оказался серьёзно подорванным успешными боевыми операциями участников антигитлеровской коалиции на дальневосточном театре военных. После отклонения японцами ультиматума о безоговорочной капитуляции США нанесли ядерный удар по городам Хиросима (6 августа) и Нагасаки (8 августа).
С весны 1945 года на Дальний Восток начинается передислокация войск СССР и его союзников. Перед Советской Армией ставилась цель уничтожения ударной силы японцев - Квантунской армии, дислоцированной в Маньчжурии и Корее и насчитывающей около миллиона человек. В соответствии с союзническим долгом 5 апреля СССР денонсировал советско-японский договор о нейтралитете 1941 года и 8 августа объявил Японии войну.
9 августа группировка советских войск в составе Забайкальского (командующий - маршал Малиновский), 1-го (командующий - маршал Мерецков) и 2-го (командующий - генерал Пуркаев) Дальневосточных фронтов, а также Тихоокеанского флота (командующий - адмирал Юмашев) и Амурской военной флотилии (командующий - контр-адмирал Антонов), насчитывавшая 1,8 миллионов человек, развернула боевые действия. Для стратегического руководства вооружённой борьбой 30 июля было создано Главное командование советских войск на Дальнем Востоке, которое возглавил маршал Василевский.
Наступление советских фронтов развивалось быстро и успешно. За 23 дня упорных сражений на фронте протяжённостью свыше 5 тысяч километров советские войска и силы флота, успешно наступая в ходе проведения Маньчжурской, Южно-Сахалинской и Курильской десантной операций, освободили Северо-Восточный Китай, Северную Корею, южную часть острова Сахалин и Курильские острова. Советские войска пленили около 600 тысяч солдат и офицеров противника, было захвачено много оружия и техники. Потери противника почти вдвое превысили потери, понесённые Советской армией.
Вступление СССР в войну окончательно сломило сопротивление Японии. 14 августа её правительство решило просить о капитуляции. 2 сентября 1945 года в Токийской бухте на борту американского линкора «Миссури» представители Японии подписали Акт о безоговорочной капитуляции. Это означало конец второй мировой войны.
… Спустя полгода после своего приезда в город на Неве Григорий шёл по Невскому проспекту и уныло насвистывал модную песенку. Навстречу ему двигался старший лейтенант в щегольской форме с иголочки. Невысокий, стройный и с орденом Красной Звезды на груди. Внезапно он остановился и, впившись глазами в прохожего, закричал:
- Шелехов!
- Што-то не признаю тебя…
