Так устала, что даже снов никаких не снилось.
Волки
Ждан так давно не ночевал на сеновале. А в детстве они любили так спать, залезали втроем поглубже в сено и болтали о чем-то до полуночи. Хорошее было время.
В деревне у северо-восточной границы, где расположилось звериное войско, день не задался. Уставший Улем вышел из дома, приспособленного под тюрьму и быстро крикнул подручного.
— Птицу! Самую выносливую, немедленно!
Написать донесение Улем успел до того, как птицу подготовили. Выбрали сокола, он выносливей и шанс что его съедят по дороге меньше, чем когда летит голубь. Хотя когда птица летит над Старым лесом, неважно какого она размера.
Прикрепив записку к лапе, Улем выпустил сокола, надеясь, что успел. Если бы он верил в Богов, пожалуй, даже попросил бы у них помощи. Если бы верил.
Глава 12. Девчонка волчьего народа
С утра уже проснулась, ощущая жгучий стыд. И не только за брошенную кучей на полу одежду. За то, что мне стало плохо на глазах у Ждана. За то, что я пила. За то, что к Радиму приставала безо всякого повода. Ведь мое поведение можно оценить как приставание? Он, скорее всего, не помнит, но ведь Ждан видел, значит, расскажет друзьям-то.
Ох, эти волки! Все началось, когда они появились в моей жизни! Разве я могла подумать когда- нибудь, что за вечер сделаю столько постыдного одновременно? Все из-за них наперекосяк, не знаю уже, что правильно, что нет!
Кстати, волки! Я одеваюсь быстро, хотя получается не очень и несусь вниз по лестнице.
На сеновале никого нет и коней в конюшне тоже. Почему мне вдруг так грустно? А еще, почему так… страшно? Страшно оттого, что они могли уехать, совсем уехать, без меня? Нет, не могли они меня оставить! Точнее, если бы оставили, то это ведь хорошо, я ведь сама хотела? Ведь только вчера жизнь с братом казалась мне лучшей из всех возможных.
Так, пока думать ни о чем не буду. Надо поесть. На кухне Настасья режет овощи для похлебки. Отложила нож на минутку, налить мне чаю и хлеба с сыром дала. Поглядывает с улыбкой, и так стыдно, что она меня видела пьяной, да еще и ночью, наедине со Жданом.
— Извини, — вдруг говорю.
— За что? — у нее чуть морковка их рук не вывалилась, была поймана за самый хвостик.
— За мое поведение.
— Тоже мне поведение, тебе далеко… до брата.
— Да? О чем ты?
Она тут же краснеет и молчит. Похмелье сделало меня немного глупее и не сразу понимаю, о чем речь. О Санькином предложении, которое она восприняла, как неприличное! Но… осталась рядом, работает на него. Неужели так любит?
— Насть, я тебе скажу кое-что, а ты можешь даже не отвечать. Там где Санька вырос, парень полюбивший девушку никогда не посмеет просить у ее родителей руки, не заручившись предварительно согласием любимой. К родителям идут, когда неважно, хочет девушка замуж или нет. Когда насильно выдают.
Настасья не глупа и сразу все понимает. Резко хватается за все подряд — картошка, свекла, хлеб, посуда, чашки, хватается и тут же бросает. Наконец, замирает, с надеждой смотря мне в лицо.
— И что делать?
— Скажи ему, что согласна. Или скажи, пусть к родителям твоим сразу идет.
— Но… столько времени прошло. Может, он…
— Но он же тебя не выгнал.
— Да, но…
— Ну, как хочешь. Можешь вести себя как дура и продолжать не замечать очевидного.
Она вдруг фыркает и тааак смотрит на меня.
— Судя по всему, — голосок у нее, оказывается, бывает весьма едким. — Я тут не одна такая… дура.
— Ты о чем?
— Да так… слышала вчера кое-что, когда вино им таскала. А таскала часто.
— И что ты слышала?
— Не скажу. Они с Саньки слово взяли молчать, и я буду делать все, как он обещал.
— Ну, скажи, — вдруг прошу, — помоги мне, я ведь тебе помогла.
Вдруг в ее глазах слезы мелькают.
— Так нечестно, — шепчет.
Через пару секунд отступаю. И правда, нечестно, сделать что-то хорошее, а потом плату за это просить. Нечестно даже в такой сложной ситуации, как моя. Как не повезло, знала бы заранее, что она что-то слышала, поменялась бы секретом на секрет. Но так…
Я сразу извиняюсь, а тут и топот с лестницы раздается, вперемешку с жалобными стонами. Санька вваливается на кухню, натыкаясь на стены и ревя, как медведь-шатун.
Смеха удержать не удается. Он падает рядом на лавку, а Настасья уже тащит кружку холодного кваса. Одной мало, брат выпивает за один присест и тогда получает сразу целый кувшин.
Вот, третья кружка кваса привела Саньку в более-менее устойчивое состояние, глаза прояснились и смотрят вполне осознано. Зачем же морщиться и отворачиваться? Думает, пожалею? Как бы ни так!
— Сань, и что вчера творилось? — невинно спрашиваю. — Чего они от тебя хотели?
— Только не сейчас, — стонет мой несчастный брат. Зря!
— Сейчас. Во сколько обоз, который меня должен забрать? Они все знают?
Он немного молчит, смотрит уже серьезно.
— Да, они все знают. Ты не поедешь с обозом, а поедешь дальше с волками.
Вначале я не верю. Ждала, конечно, какой-то гадости, но такого?? Мой брат переметнулся на другую сторону?
— Сань, я не понимаю! Вчера еще ты меня всеми силами уговаривал бежать пока не поздно, а сегодня? Что случилось?
— Был не прав, — Санька задумчиво щупает левый глаз, как будто проверяет, на месте ли тот.
— Объясни, почему.
— Не могу, я обещал.
— Да что значит, не могу? Дело меня касается! — вдруг злюсь я. — Что вы все сговорились, передают туда-сюда как предмет и даже не спрашивают! Как… ты мог?!
— Ой, Дарь, — невозмутимо вздыхает Санька, укладывая голову в ладонь. — Послушай меня, я ведь тебя люблю. Слушай: верь им, как мне. Все, что волки говорят, я одобряю. Каждое слово. Поняла? А после завтрака тебя приоденем, отправишься в таверну и скажешь, что согласна ехать с ними дальше.
Брат очень внимательно смотрит на меня.
— Поверь мне, Дарь.
И я… верю ему. Никогда никто не заботился обо мне больше. Продать свое дело, чтобы попытаться спасти сестру от ужасной чужеродной напасти способен далеко не каждый. Кому же еще верить? И еще. Я не хочу, чтобы из моей жизни исчез он… исчез Радим. Вчера ночью представила, что его не будет рядом и… это было страшно.
Ну а с остальным все равно разберусь рано или поздно. Нету такого секрета, о котором, в конце концов, кто-нибудь не проболтается.
Хорошо, сделаю, как сказал Санька. Киваю.
Настасья ставит перед ним тарелку с молочной кашей, как будто он маленький. Санька с детства
