сделав их круглыми и похожими на фантастических животных.
Как сказал Охотник, он сам случайно сюда попал, преследуя раненого зверька, и с тех пор частенько проводит в убежище по нескольку дней, охотясь в округе. Пока мои смельчаки зашивают свои штаны и куртки, мы вернулись к своим же следам, сидим около дороги и ждём.
И принц, и я замаскированы фантомами под фон камней и кустов, хотя Верт опасается, что, если у преследователей есть колдун, то может легко почуять и снять эту тонкую декоративную плёнку. Он поставил на тропе маячок, как уверяет, ему прямо в голову будет приходить сигнал обо всех проходящих через то место, но и эту хитрость может почувствовать любой, кто умеет общаться с волшебством. Я, честно говоря, ничего не чувствую.
Несмотря на предпринятые защитные меры, мы всё равно не знаем, будет кто-то, или нет? Кто они? Сколько их? Чего хотят и что делать, если это, и впрямь, погоня конкретно за нами? Традиционные вопросы в засаде.
Ребятам я оставил в пещере свой фонарь, подарок колдуна, чем немало удивил принца, запретил им все виды огня, а Верт потом в свою очередь, весьма удивил меня. Оказалось, что все мои нетрадиционные умения - только жалкое подобие того, что умеет он сам. А раньше ведь, скрывал зачем-то? С этой мыслью в голове я и сижу молча. А что ещё делать? Стоять - устанешь! Лежать - холодно. Так что свёрнутый рюкзак под штанами на камне, рядом - заряженный арбалет, а по бокам и сзади ещё несколько защитных стенок, защита, хотя она же и ограничение, в случае чего, быстро не убежать.
- Я с тобой для того и хотел познакомиться поближе.
Тихий голос принца заставляет вздрогнуть, я прижимаю палец к губам, но он успокаивает:
- Там, около изгиба, птицы сидят, был бы кто, улетели бы.
- Верт, ты меня поражаешь уже в какой раз! Всё знаешь, всё видишь, всё умеешь, мысли читаешь, зачем ты здесь, в этом захолустье? Тебе надо в королевстве быть министром, или начальником.
Он смеётся:
- Дня два назад ты тоже думал, что многое умеешь, потому что в руках твоих была победа. Она окрыляет и зачастую лишает разума, как твоих пацанов, они тоже решили, что очень умелы, только потому, что связали кучку безродных. Вам повезло, враг оказался по зубам, а твоя осторожность заменила недостаток опыта. Будь у этих подонков хоть один думающий и убитых могло быть больше.
Я ведь сразу почувствовал твоё колдовство, только не знал, как вам помочь. А своего умения не хватило. Не сумел ни верёвки развязать, ни ребят спасти, ничего, поэтому мне сейчас очень горько, для меня этот плен - поражение.
Мне ещё учиться всю жизнь, вот только я не хочу идти по пути думающих, не хочу превращаться в сушеный бесчувственный кусок мяса, потому что глубокое знание даётся только тем, кто отрекается от мира, хороший маг может целый отряд положить за один вздох, но ему уже всё равно, какой это отряд, кто с кем борется, кто - прав, кто - нет! Для него главным становится знание, ради него он готов продаться любому правителю, даже такому, как Черный Паук. Вы же находили там древности?
- Где - там?
- В Замке.
- Я не знаю. Мне сказали, что именно считается ценным, я и отбирал, как мог.
- Нашли что-то ценное?
- Верт, я не знаю. Моё дело было простое - сортировать, а уж оценкой занимались вожди.
- Ну а себе ты нашел что-нибудь?
- Нашел.
- Покажи!
- Откуда ты знаешь, что это со мной?
- Такие вещи, если это оно, не оставляют нигде, уж я-то знаю.
Я осторожно достаю из кожаного свёртка куклу, со странной осторожностью, как будто боюсь потерять, протягиваю принцу.
- Я так и думал! - он рад, как ребёнок - Эта игрушка во много раз усиливает твою энергию, иначе ты ничего не смог бы сделать. Твоё умение родилось только потому, что рядом была эта фигурка.
- А у тебя есть такая?
- У меня не фигурка....
И он достаёт из маленького кармашка на поясе кусочек камня. На мой взгляд, самого обычного, только обтёсанного вручную, причём, достаточно грубо, протягивает мне, и я ощущаю его необыкновенное тепло, и вспоминаю нашу пещеру около Замка, кучки родных до боли иритов, которые доверчиво швыряют к моим ногам добытый в развалах хлам, а руки мои вспоминают такую же теплоту! Какой же я болван! Но откуда же я мог знать?
- Там были такие! Я вспоминаю, нет, не я, мои руки вспоминают тепло.
Сказать, что его глаза 'загораются' было бы слабым, они вспыхивают и алчностью и высоким вниманием, дураку понятно, это самое важное сообщение за всё время, что мы провели вместе.
- Вы взяли их?
- Зачем? В них нет ценности, так сказал отец.
- А колдун? У вас же был колдун!
- Так он и не мог их видеть. Такой мусор оставался в завалах. А что ты так заволновался? Зачем они нужны?
- Этот 'мусор' - самое ценное из того, что вы могли найти в тех развалинах! Каждый такой камешек, неважно, как он выглядит, изменяет движение мельчайших частиц вокруг тебя и усиливает все твои мысленные приказы во много-много раз. Ты же уже понимаешь, про какие частицы я говорю?
Я киваю головой.
- Кто тебе объяснял? Старый Аэртан? -
Я отрицательно качаю головой и достаю заветную книжку. Верт чуть не подпрыгивает со своего камня:
- Мроган! Ты целая корзина загадок! Если их все высыпать на голову .....
Он внезапно замолкает, и глаза становятся холодными и острыми:
- Сигнал!
Протягивает мне фигурку, я быстро упаковываю всё своё богатство назад в шкуру и в карман и ещё раз проверяю свою боевую готовность: фантомы, защита, арбалет, одежда...
Мы сидим целую вечность молча. Где-то враги по очереди проходят невидимую черту, и Верт показывает пальцем сигнал, а я суммирую. Когда сигналы закончились, показываю пальцы веером, ещё раз пальцы, ещё два - двадцать два!
