есть конфеты, печенье и зефир.
— Спасибо, я не люблю сладкое. — Тогда, может быть, лимон? — Чего ж тетка так о вас беспокоится? — спросил он через несколько минут.
— Беспокоится? Да нет, с чего ей беспокоиться? Просто считает, что я неудачно провожу отпуск, потому что у нее нет на меня времени.
— А вы?
— А я загораю на балконе и читаю. Мне нравится. Еще чаю?
Чай Серега не любил, я начала томиться. Отблагодарить я его уже отблагодарила, а что дальше делать, мне неведомо. Почувствовав, что ему сейчас придется откланяться, Правдин решительно предложил:
— Лика, поехали купаться. Жара страшная, чего вам на балконе сидеть…
Я растерялась, покидать родные стены охоты не было.
— Купаться? Вода, наверное, уже холодная.
— Да бросьте вы. Я место нашел, красотища. Поехали.
— Даже не знаю, — неуверенно сказала я. — Позвоню тете…
— Вы ж сказали, она к вечеру появится. Мы уже вернемся.
— Конечно, — кивнула я. — И все-таки, Сережа, я обещала ей никуда одна не ходить…
— Так вы не одна, вы со мной. Лучшей охраны вам в городе не сыскать, ей-Богу.
— Не думаю, что мне нужна охрана, просто… — В этом месте я кивнула. — Поехали. Только к пяти надо непременно вернуться.
Озеро находилось от города километрах в тридцати. Я забеспокоилась, поглядывала на Циркача и нервничала: Бог знает, что у него на уме. Выглядел он совершенно безопасно, улыбался и говорил о пустяках, вроде бы желая меня развлечь.
Место оказалось чудесным, а главное, обитаемым. Тут и там под деревьями стояли машины, с радостным визгом бегали дети, а несколько человек плескались в озере, несмотря на то что купальный сезон уже закончился.
— Рискнем? — засмеялся Сережа. Я осторожно вошла в воду.
— Как водичка? — спросил он.
— Теплая, — обрадовалась я и стала быстро удаляться от берега. Он догнал меня, но чувствовалось, что далось ему это непросто.
— Классно плаваете.
— Я родилась в Риге, можно сказать, морская душа.
— А еще холодной воды боялись… Все шло просто замечательно, мы купались, загорали и болтали о разном. Потом решили прогуляться. Песчаная дорога шла через поле в сторону леса. По ней и отправились. Чем больше я приглядывалась к Циркачу, тем больше недоумевала. Несмотря на заверения Владимира Петровича, в нем не было ничего бандитского. Нормальный парень, желающий произвести хорошее впечатление.
Мы все еще говорили друг другу “вы” и соблюдали определенную дистанцию. Для меня это было хорошо, а вот для него плохо. Поэтому я подвернула ногу. Шла, шла, оступилась, охнула и даже присела. Циркач забеспокоился так, точно ноги я и вовсе лишилась. Заверив его, что ничего страшного не произошло, я заметно поморщилась.
— Давайте посидим немного, — попросила я.
Мы устроились в тени акаций, Сережа продолжал проявлять беспокойство.
— Больно? — трогательно спросил он.
— Ничего страшного, — проблеяла я. Двигаться с моим “ранением” я, естественно, не смогла. Сережа, как джентльмен, предложил меня донести. Я очень натурально покраснела и стала отказываться. Идея мне не понравилась. Парень он довольно крупный, но я у себя одна и доверять кому попало свое бренное тело совершенно не собиралась. А вдруг уронит? Конечно, он мог подогнать машину и обойтись без излишнего романтизма, но идея нести меня на руках прочно засела в его голове. В конце концов я согласилась. Он подхватил меня и понес, кстати, без видимых усилий, чем порадовал. Убедившись, что ронять меня он не собирается, я приободрилась и смогла думать о деле.
Как хорошо воспитанная женщина, я старалась держаться на расстоянии от его широкой груди, что было весьма затруднительно в моем положении. Выражение его глаз стремительно менялось. Я вновь забеспокоилась: дело делом, но Циркач вовсе не являлся предметом моих мечтаний, а нам еще возвращаться домой в машине один на один.
Дети все еще играли в мяч, а взрослые с интересом на нас поглядывали. Я обрадовалась: при некотором скоплении народа даже бандит не станет кидаться на женщину. Между тем Циркач, проявляя трогательную заботу, усадил меня на переднее сиденье, а сам устроился на земле по соседству.
— Больно? — спросил тревожно.
— Сережа, вы, пожалуйста, не беспокойтесь, — залепетала я. — Мне так неудобно…
— Значит, больно, — кивнул он.
— Вовсе нет, то есть немного. Пока до города доедем, все пройдет.
Циркач стал рассматривать мою лодыжку, осторожно водя по ней ладонью. В этом не было ничего общего с желанием по-дружески помочь. Может, кто-то и назвал бы это массажем, но уж точно не я.
Тут он поднял голову и посмотрел на меня. Я покраснела и торопливо убрала ногу. Дыхание при этом у меня сбилось. Кстати, у него тоже. Если это не любовная сцена, то я не знаю, чего ждет публика.
— Нам пора возвращаться, — сказала я, пряча глаза.
Всю обратную дорогу мы ощущали некоторую неловкость, заметно волновались и говорили мало. Дело было не в количестве слов, а в интонации. Если так пойдет дальше, к концу недели я смогу рапортовать Серафиме о безусловных успехах.
Телефон в сумке напомнил о своем существовании. Тетка Серафима сильно гневалась.
— Мы, кажется, договорились, что одна ты из дома не выходишь, — вещала она громко, так что Сережа, безусловно, слышал каждое слово.
— Я не одна. Я со знакомым, — попробовала я оправдаться.
— Все твои знакомые в этом городе сейчас рядом со мной и, между прочим, волнуются.
— Извини. Через десять минут буду дома, — промямлила я и отключила связь.
— Сердитая у вас тетка, — заметил Сережа. — Обо мне так и в детстве не беспокоились. Есть причина?
— Что? Ах, нет.
Конечно, нет. Просто у нее такой характер.
Мы подъехали к дому. Возле подъезда стояла “мечта бандита”, а на балконе — тетушка, Тарханов и Владимир Петрович. Значит, Серафима не искажала факты, говоря, что все собрались в ее квартире. Негритенок ожидал в машине. При нашем появлении он торопливо вышел, кинулся к моей дверце и чрезвычайно почтительно попытался извлечь меня из “восьмерки”. Хромота, как известно, за пятнадцать минут не проходит, мне пришлось морщиться и припадать на левую конечность.
— Что случилось? — трагически спросил Саша и так взглянул на Правдина, будто тот по меньшей мере откусил мне ухо. Сережа заметно стыдился. В общем, в лице одного читалось “куда ж ты смотрел?”, а в лице другого отчаянное “не уберег”. Пантомима заслуживала того, чтобы ее увидеть.
— До свидания, Сережа, — улыбаясь сквозь гримасу страдания, сказала я и, повиснув на Сашиной руке, направилась к подъезду.
Хромая женщина выглядит ужасно, с этим ничего не поделаешь, с другой стороны, я смело могла себя поздравить. Что я и сделала уже в квартире.
— Ну, — хмыкнула Серафима, — с руки ест?
— Пока нет, но уже не прочь.
— А что с ногой?
— А что с ней может быть?
— Между прочим, я волновалась. Не было уговору, что ты с ним куда-то уедешь.
— Приходится импровизировать, — пожала я плечами.
— Смею напомнить, мои хорошие, — влез в разговор Владимир Петрович. — Это не игра, а суровая действительность. Допустим, сделали вы Циркача, и что дальше?
