- Бабушка, мне холодно. Будет тепло, надену сарафан.
- Какого ж тепла тебе надо?
Но внучка уже не слушала. Вручив Витьке два ведра, сама взяла лейку и направилась к большой крашеной бочке.
- Вот вода. Я буду поливать, а ты подноси воду к грядкам. Лады?
...Вдвоем с работой справились быстро, быстрее, чем ожидала Вера. Поэтому она предложила помощнику отдохнуть под яблонкой - там были врыты небольшая скамеечка и деревянный стол.
- Между прочим, хорошая яблоня. Она, правда, зимняя, зато яблоки лежат до Нового Года. Во какие здоровенные!
- Антоновка, что ли?
- Не антоновка. Я забыла название. У нас возле больницы такая же растет, - только ту еще неспелую пациенты обдирают. Представляешь: на вид все вроде больные, а как начинают по веткам карабкаться - быстрее здоровых! Была у нас как-то неприятность: один язвенник сбежал на ночь, а утром, под хмельком, решил вернуться через окно. Забрался на яблоню (у него палата была на втором этаже), подполз к окну, да с подоконника-то и сорвался. Сотрясение получил сильное и ногу поранил. Ничего… откачали общими усилиями.
- А ты какие болезни лечишь? - спросил Витька.
- Я не лечу болезни. Я анестезиолог. Знаешь, что это такое?
- Нет.
Вера повернулась вполоборота к собеседнику.
- Это когда пациенту делают операцию, специальный человек, помощник хирурга, занимается обезболиванием. Потому что когда режут или зашивают, больно бывает так, что невозможно терпеть. Может наступить шок и даже остановка сердца. И я делаю больному наркоз.
- А под наркозом что, не больно? - спросил Витька, шмыгнув носом. Он вообще-то и раньше слышал про обезболивание, но как-то не очень в него верил.
- Конечно, нет, - девушка улыбнулась. - Больной сразу же засыпает и ничего не чувствует.
Витька поежился. Он не понимал, как можно заснуть, зная, что тебя сейчас начнут кромсать на кусочки: вырезать кишки, вставлять трубки... Как люди вообще соглашаются на операции?
- А тебе самой наркоз делали?
Девушка быстро отвела взгляд и кивнула:
- Один раз.
...После короткого молчанья Витька с неожиданной заинтересованностью покосился на собеседницу и спросил, немножко не по теме:
- Послушай! а вот если я заболею, ты сможешь меня вылечить?
- Смотря чем заболеешь, - резонно ответила Вера. - Но первую помощь окажу в любом случае. Да я и так тут у вас вместо фельдшера.
Парень кивнул: Вера действительно многим помогала. В прошлом месяце, например, поставила на ноги Николая Резчикова. У него был запущенный радикулит, и Вера каждый вечер ходила его растирать вонючей мазью. За две недели лечения боль отступила, и спина стала наконец разгибаться. Витька немножко гордился тем, что водит дружбу с деревенской знаменитостью.
- Вер, а почему баба Маня - Зотова, а твоя фамилия Поташникова?
'Врачиха' удивилась.
- Что же тут особенного? Просто моя мама взяла папину фамилию.
- А мне Зотова больше нравится.
Вера пожала плечами, но промолчала.
- Слушай, а вы там, в Москве, без отца, что ли, жили?
- Ага, - девушка кивнула. - Я папу почти не помню. Мне было шесть лет, когда он разбился. Они военные самолеты испытывали.
- Ух ты! - Витька с восторгом присвистнул. - Как Юрий Гагарин?
Собеседница засмеялась.
- При чем тут Юрий Гагарин? Он же космонавт. А мой папа всю войну в авиации прослужил. Ему, между прочим, в Кремле звезду героя вручили. Герой Советского Союза капитан Поташников. Понял?
- Понял, - парень кивнул головой. - А у меня вот отец электрик. Когда после грозы подстанцию вырубает, он едет линию проверять. Тоже нужная работа.
Спохватившись, Вера посмотрела на часы.
- Ладно, Витька! Беги книжку читай, а то мне сегодня еще клеенку подшить надо...
Витька направился было к калитке, но в нерешительности остановился и, не глядя на девушку, предложил:
- Пойдешь завтра со мной на бучаг?
- Зачем? - не поняла Вера.
- Ты знаешь где это? За бывшей мельницей, третий поворот. Знаешь?
- Ну. Знаю.
- Там пацаны вчера сома ловили. Рыбина - килограмм на десять! - Витька в восторге раскинул по сторонам руки. - Только они по-глупому ловили - на малька. Они и сегодня не поймают - не будет сом на малька клевать. Меня брат научил: надо на лягушку ставить. Хочешь, пойдем завтра вместе, я у брата донки заберу?
- Хочу, конечно! - Вере сделалось смешно и любопытно. Она на секунду представила, как маленький Витька будет тащить сома. - Пойдем.
- Только ты после работы сразу спать ложись. На всю ночь пойдем.
- Как это на всю ночь? Что же мы там делать будем?
- Посидим у костра, картошку попечем. Ты думала, он нам сразу попадется?
- Ну, может... - Вера хотела договорить, но не нашла что.
- Ничего, пошли.
4.
На рассвете над деревней прошел ливень. Разбуженный шумом дождя, Витька вскочил с кровати, подбежал к маленькому окошку и, сообразив в чем дело, нырнул обратно под одеяло. Ливень шел минут пятнадцать, промочив землю, вишни и мшистую, крытую дранкой, крышу. В сенях звонко закапала вода - кто-то успел подставить таз.
Второй раз Витька проснулся часа через два, когда брат, тихо матерясь, загрохотал в темных сенях лестницей - он направлялся в сад опиливать яблоню.
- Гришк, слышь... Дождик кончился?
Брат легонько ткнул лестницей в дверь.
- Вставай. Поможешь мне.
...Через полчаса братья закончили работу (Витька держал лестницу, а Григорий пилил ножовкой сухие сучки) и пошли завтракать. За чаем брат поинтересовался:
- Когда на рыбалку-то идешь?
- Сегодня в ночь. Сейчас лягушат наловлю - после дождя в самый раз.
- Донки в сарае лежат. Если тройники оборвешь, учти, - Григорий направил на Витьку указательный палец. - Шею сверну.
Солнце жарило вовсю, но под вишнями еще стоял туман, и было душно от влаги. Капли воды блестели на траве и приятно охлаждали босые ноги. Витька шастал между шершавых стволов с литровой банкой - искал лягушек. К горловине банки - вместо ручки - был примотан взятый у отца синий изолированный провод.
