'Автарк меня разорви… — подумал Олег. Распластавшись в изнеможении и ощущая себя тряпичной куклой, брошенной наигравшимся ребенком. Сил у него не осталось совершенно. Даже дрожь избиваемой пулями земли не вызывала никаких эмоций. — Наконец-то!..'
Ему не хотелось задаваться вопросом, как Та-Эли оказалась возле Егора. И почему Диадема явилась к ней, а не к нему. Вообще — ничего не хотелось. Он только сейчас осознал, до какой степени вымотался за последние сутки. Главное было, что сумасшедшая эскапада, в которую они ввязались с момента высадки — закончилась. Несмотря на то, что пулеметы продолжали стрелять по защитному кокону принцессы, а люди Короля-Жреца все еще продолжали удерживать заложниц у дверей ратуши… И на то, что где-то там наблюдатель с кнопкой мог эту самую кнопку нажать!.. На все это можно было теперь наплевать. Даже Егор имел все шансы на то, чтобы отделаться только испугом: сколько Олег был в курсе, для талисмана подобного класса исцелить полученную мальчишкой рану ничего не стоило — если успеть вовремя. А Та- Эли, кажется, успела… А он теперь мог себе позволить и полежать немного. Его работа закончилась…
— Олег! Очнись, Яппур тебя побери! — сильный рывок за рукав вернул его к действительности. — Нашел время отрубаться!
Олег повернул голову и увидел перекошенное лицо Ермакова, стоящего рядом на коленях. Тупо удивился.
— В чем дело, шеф…
— Талисман вызывай! — рявкнул Виктор Петрович. — Или конец всем!
До Олега начало доходить, что происходит что-то не то. Он приподнялся, посмотрев в сторону Та-Эли. Принцесса все еще сидела возле Егора, накрыв его голову руками. Пузырь силового поля исчез. Пулеметы больше не стреляли. Но земля продолжала дрожать. И с каждой секундой все сильнее. Черви — понял Олег. Значит, наблюдатель нажал таки свою кнопку…
— Нафига? — спросил Олег, показав рукой на Та-Эли, как на очевидный факт.
Ермаков оскалился и тоже совершенно очевидно — беззвучно выматерился.
— Да у тебя не этот талисман! — огорошил он Олега. — Это я, дурак, мозги тебе запудрил!.. Мне даже в голову не могло придти, что тут сразу ДВА могучих талисмана окажутся в активном состоянии!
— Два? — переспросил Олег. — А второй какой?
— Откуда мне знать?! — такого Ермакова, почти испуганного, Олег и представить себе не мог. — Думаешь, на них написано?!.. Какой угодно! Я ведь и про Диадему не знал, что она талисман — пока ты не сказал!.. Скорей всего еще и из-за этой путаницы ничего не получалось… У тебя может быть вообще… Впрочем, сейчас это неважно! — оборвал он сам себя. — Вызывай не Диадему, а — просто талисман! Твой талисман!
— Шеф… — сказал Олег, становясь на четвереньки, но все еще не понимая. Земля, тем временем, стала дрожать сильнее. — Меня от этих вызываний уже тошнит… Да и зачем нам два талисмана? Что — Та-Эли с червями не справится?
— Диадема ей не подчиняется! Забыл, что ли, про беременность?!
Олег сел. Потом встал, опершись о станнер как о дубину. У него действительно напрочь вылетела из головы беременность принцессы. Дрожь земли стала уже настолько сильной, что воспринималась даже в таком положении. Откуда-то, казалось, со всех сторон, стал слышен нарастающий тяжелый гул. От которого — Олег знал это совершенно точно — было не убежать, не спрятаться и не отбиться. Во всяком случае — не с их легким вооружением. Вот если бы группа была укомплектована по полному штату!.. Но кто ж мог предполагать — если условия здесь считались несовместимыми с жизнью?!
— Как не подчиняется, шеф?! — отчаянно выкрикнул Олег, не желая вопреки услышанному признавать правоту начальника. Слишком страшные последствия стояли за такой правотой. — А это?! — он еще раз ткнул рукой в сторону склонившейся над Егором принцессы.
— Ты что, думаешь, могучий талисман ИМЕННО ТАК работает?! — тоже почти закричал Ермаков. — Тут бы все уже было кончено, если б он нормально действовал! Это та остаточная связь, что у неё еще была! У нас только на тебя теперь вся надежда!
— Да я уже затрахался его вызывать!! — со злобой проорал Олег. — Я не знаю, чего ему еще надо!
С фасада гостиницы 'Ангерран' начали отрываться и падать какие-то мелкие пыльные клочья.
Перед дверями ратуши охранники Короля-Жреца закрутили головами в разные стороны, сжимая бесполезные ружья. О перепуганных пленницах они явно забыли. Хотя те и не пробовали бежать, сгрудившись в кучу около Ирмы… Земля под ногами уже не дрожала — тряслась. А слабый до того гул внезапно перешел в низкий, забирающийся в самые отдаленные уголки души рык. В разных концах площади из домов стали появляться люди, не понимающие, что происходит. Растерянно озирались. Из лестничной ниши выбрались, тоже растерянные, крысюки во главе с Канн Шором и старик Локтев. Над землей — над всей площадью, над кучами мусора на улицах — повис отчетливо видимый тонкий слой пыли.
И в этот момент Олег увидел, как принцесса откачнулась от Егора, резко вскинула руки к вискам и принялась раскачиваться взад и вперед, сжимая голову ладонями. В этих движениях было столько безнадежности, что Олег понял — Ермаков прав.
Но сделать что-либо уже не успел.
Раздался хлопок, что-то сверкнуло и все окружающее Олега исчезло.
Глава 16
От вспышки Олег на секунду ослеп (проклятое заклинание ночного видения!) В тот же миг его рвануло сзади за пояс — примерно как при раскрытии парашюта — вздернуло вверх, и он повис, согнувшись пополам и беспомощно растопырив руки и ноги. Не в состоянии издать ни звука — ударом из него вышибло весь воздух. Так, что он даже дышать не мог.
Но тут вернулось зрение.
И внизу, под собой, Олег обнаружил тот самый вид Ангерранской долины с птичьего полета. Или, скорей уж, драконьего. Поскольку никакие птицы не летают даже на Панге на высоте в несколько десятков километров. Иначе столь обширную территорию было бы не охватить взглядом. А вот стратосферные драконы здесь водились. Гигантские, многоголовые, приспособленные для жизни в сверхразреженной атмосфере, никогда не опускающиеся ниже тропопаузы. Олег видел этих нелепых чудищ в экспедиции на Крышу Мира — ледник Поднебесной…
То есть по всем меркам он оказался за пределами Купола. И что гораздо хуже — долина под ним была такой, какой она выглядела пятьдесят лет назад — в эпоху существования Города. С водохранилищем, холмами, лесами, полями, дорогами и поселениями… И с самим Городом, разумеется. Ничего общего не имеющим с сохранившимися на данный момент развалинами…
'Вот это я влетел!' — мелькнуло в голове у Олега.
На чем мозговая деятельность и закончилась. Так как Олег даже отдаленно не представлял, что ему предпринять в такой ситуации. Путешестия во времени на Панге были так же невозможны, как и на Земле — это Олег знал точно. Иначе тогда уже черт знает что вышло бы… Но вот же — Город под ним! И небо вокруг! Только почему-то никакой декомпрессии от переноса на огромную высоту не произошло…
Но в этот момент подсознание соотнесло кое-какие детали, и картинка стала тем, чем и являлась в действительности. Огромным — метров двадцати в диаметре — куполообразным залом. Пол которого представлял собой филигранно выполненную рельефную — хотя, скорей всего, голографическую — карту. У основания стен зал обегала круговая дорожка с четырьмя отверстиями входов. А сам Олег болтался под центром куполообразного потолка, подвешенный к чему-то вроде длинного крюка для люстры.
Причем то на чем он был к этому крюку подцеплен — привлекало внимание с первого взгляда.
Ну еще бы не привлек внимания шерторский боевой пояс дивной работы: из широких золотых пластин, украшенных тонкой резьбой, усыпанный изумрудами и брильянтами… С пряжкой аж из цельного
