рубина, ага… Антикварная, можно сказать, вещь. Вот только о подобном талисмане Олег никогда не слышал… Но что это еще могло оказаться, если Олег телепортировался непосредственно вовнутрь этой штуки? С произвольной телепортацией, правда, он тоже раньше не сталкивался — только со стационарными порталами — но и тут догадаться было нетрудно… Но куда он угодил? И сколько, Афтарк побери, придется тут висеть?!
Словно откликаясь на последний вопрос, какая-то невидимая сила подхватила Олега с крюка, и плавно, но быстро, опустила ступнями на пол — карта действительно оказалась голографией, а не рельефом — и даже, кажется, выпрямила в вертикальное положение. После чего исчезла без следа.
И тут же что-то случилось со зрением…
Олег внезапно стал видеть как бы по всем направлениям сразу. Вверх, вниз, вправо, влево, вперед и назад. Зал буквально обрушился на него… Это было настолько противоестественно, что Олег инстинктивно присел и зажмурился от мгновенной дезориентации. В тот же момент нормальное вИдение окружающего вернулось. Но только для того, чтобы Олег обнаружил себя во всех четырех ведущих из зала коридорах. Одновременно!.. Тоже — то еще оказалось ощущение… Весьма далекое от удовольствия. Но все же какую-то реально полезную информацию на сей раз получить удалось: все четыре коридора кончались завалами из земли и камней, полностью перекрывавшими проход. Олег тупо протянул руку (четыре руки сразу!) и пощупал давно слежавшийся грунт…
И опять оказался в центре зала, стоя на изображении плана Города.
Однако трансформации реальности на этом не закончились: теперь Олег начал видеть сквозь стены… Поверхность купола, изображающая безоблачное небо, растаяла. Под ней обнаружился бетонный свод. За ним — пласты земли, пронизанные тоннелями коммуникаций. Эти тоннели уходили куда-то дальше, изгибались, пересекались с другими такими же…
Ошарашенный, Олег продолжал стоять, созерцая это завораживающее, как заставка к винде — и такое же бесполезное — зрелище. Пока, наконец, к нему не вернулась все же способность соображать. А еще точнее — он вспомнил кое-что из наставлений, данных ему по управлению талисманом у дверей Спецхрана.
— Отставить! — гаркнул Олег. — Прекрати немедленно!!
Точнее это он только собирался гаркнуть. А получилось еле слышное сипение. Как оказалось, все это время он не дышал. И даже забыл об этом. Но не испытывал никакого недостатка в кислороде.
— Да твою ж мать!.. — с трудом выдавил Олег. Но восстановил, все же, дыхание. Правда, тут же едва не потерял его вновь…
ПРИКАЗАНИЕ ВЫПОЛНЕНО.
Олег едва не подпрыгнул.
Это не было сказано. И уж тем более — не было слов. Просто — он непонятно откуда ТОЧНО УЗНАЛ, что команда принята к исполнению и больше подобных глюков не повторится.
Олег судорожно выдохнул, провел ладонью по лицу, и обнаружил, что стоит мокрый как мышь, и коленки у него трясутся. С того момента, как он телепортировался с площади — прошло не более минуты.
— Наружу давай… — сказал он. Голосом, продребезжавшим, точно треснувшее стекло. Команда вышла, конечно, не особо толковая… Но надо же было как-то проверить — насколько подчиняется талисман? Не ломиться же сразу на площадь, даже не зная толком, как атрибутом управлять? Мельком Олег еще подумал, что до странности не испытывает ровным счетом никаких чувств от того, что завладел настолько крутым девайсом. Как-то со слов других талисмановладельцев и той же Та-Эли он представлял себе это немного иначе… Ага: 'Какие ощущения вы пережили, стоя на верхней ступеньке пьедестала почета? — Неизъяснимые!..' Дракону под хвост такие пьедесталы… Ничего так получился поход на рекогносцировку. Вместо того чтобы вернуться с информацией — кинулись подвиги совершать… Да чтоб я еще хоть раз когда связался с Ермаковым!..
Как ни странно, талисман сработал без всяких фокусов. Даже вспышка не ослепила. И хлынувший со всех сторон солнечный свет — несмотря на все еще действующее заклинание ночного видения. Солнцезащитные очки Олег посеял где-то в процессе соединения с талисманом, поэтому сразу обратил внимание на данное обстоятельство. Но обдумать эту мелкую странность не успел.
Так как осознал, что находится СНАРУЖИ КУПОЛА. Сомневаться в этом не приходилось: с одной стороны уходила вверх облачная гора внешней границы феномена, которую ни с чем нельзя было спутать, а с другой в распадке между двух холмов располагался лагерь базовой экспедиции. Олег разглядел домики поселка, людей на улицах, слабо вьющийся из трубы столовой дым и Зверя Прямого Пути группы О' Хары на парковочной площадке. Правда вся наблюдаемая картинка выглядела как-то уж очень статично… Ну ладно — Зверь Прямого Пути, ему-то положено. Но и люди на улицах и дым над трубой словно замерли в стоп- кадре. Однако и эту странность у Олега обдумать не получилось.
Ибо раз уж Олег мог видеть лагерь — значит и его из лагеря видеть можно было тоже. Вернее говоря — Олега угораздило материализоваться в зоне действия защитных заклинаний, перекрывавших все подступы, с которых поселок мог просматриваться. Именно на такой вот случай…
Заклинания немедленно сработали.
Взвыла сирена. На высоте нескольких метров над Олегом сформировалось светящееся кольцо. От которого потянулись какие-то щупальца самого зловещего вида, стремясь немедленно оплести пришельца с ног до головы… Что характерно, живая картина на территории лагеря нисколько не изменилась — никто не пошевелился…
Впрочем, для Олега сие обстоятельство являлось слабым утешением.
'Назад!' — заорал он в панике. Понимая, что если сейчас его повяжут — а мощь защиты он знал не понаслышке — то в Город он уже не успеет. Заодно сообразив, что виноват в данном случае исключительно сам — не смог правильно сформулировать, куда именно нужно переместиться. Ведь всего лишь из-под земли хотел выбраться, а получилось…
Зато некий прогресс был: заорал он всего лишь мысленно. Поскольку вспомнил, что отдавать команды вслух совсем не обязательно. Вообще управление талисманами не требовало никаких особых усилий. Тем же универсальным ключом, например, стукнул по двери — и готово. Крутость атрибута на этом не сказывалась. Достаточно было лишь пожелать. Но чем могущественнее был волшебный агрегат, чем больше набор его возможностей — тем более привередливым девайс оказывался по части пригодности оператора. И тогда для его полнофункциональной работы нужна была тонкая настройка. Попросту говоря — оператору и талисману следовало изучить друг друга. И выработать интерфейс взаимодействия, устраивающий обе стороны. И лишь с течением времени, когда человек становился способен четко формулировать в своих представлениях все более сложные мыслеобразы — становилось возможным совершать самые настоящие чудеса даже по пангийским меркам.
Например, тот же принц Акино только после многих лет пользования своим талисманом, сумел освоить такую наиполезнейшую штуку, как стационарный многоразовый телепорт, срабатывающий без непосредственного участия самого Акино. Тремя такими порталами Город незадолго до своего падения был соединен с базами Поднебесной, Черной Цитадели и полигона Эбо… К сожалению, в день битвы эти переходы вышли из строя, как и все, что зависело в своем существовании от талисмана принца… А может и не к сожалению… Иначе вряд ли бы тогда Три Базы уцелели. Но, в общем, суть проблемы заключалась именно в том, что команда построения портала представляла из себя длиннейшую формулу, которую оператор должен был держать в голове в момент создания. О степени сложности этой формулы некоторое представление можно было получить из того факта, что материалы для проекта поставляли несколько институтов на протяжении десятка лет. Не считая предварительных исследований… И это учитывая, что Великий Талисман Счастья, которым владел принц Акино, считался абсолютно всемогущим! Но — беда всех волшебников! — чего не знаешь, того и не можешь наколдовать… И покуда принц не выучил, что называется, ВСЮ проектную документацию наизусть — он не обладал возможностью провешивать эти самые порталы… Притом специализированные талисманы такого назначения известны были давно и время
