определит, что это такое. Ну и ещё у неё на поясе явственно просматривается охотничий нож в ножнах.
Угу… вроде бы женщина, вроде бы вооружена…
— Спасибо, — сказал Стас.
Не нравилось ему всё это просто категорически.
Не спуская глаз с подозрительной стены, он прошёл чуть ли не к самой воде. Приказал Толстячку:
— Если шевельнётся, скажешь.
— Да, Станислав, так и сделаю.
Не зная брода…
Вода была мутноватая, как и положено возле болота, но тут было явно не глубоко. Может, по пояс. И значит, пройти вброд удастся. И вроде бы никакими серьёзными аномалиями рядом не пахнет.
На что рассчитывает эта разрушительница мостов? Попытается прихватить его, когда он будет по пояс в воде? Ну да, это уменьшит его маневренность, но не даст гарантии победы. Если нападавший не завалит его с первого выстрела, а это не так легко сделать, значит…
Он вгляделся в водную толщу и вдруг вздрогнул, увидев, как там, на мгновение обозначилась массивная, размером с крокодила, тень. И рядом с ней что-то мелькнуло. Не плотвичка, а гораздо, на несколько порядков крупнее.
Что Зона, при её умении, помноженном на присущее ей безумие, могла сделать из обычных щук, налимов, карпов? Стоит ли это проверять? Не проще ли признать, что путь на этот остров закрыт? И не настало ли время ещё раз посмотреть карту?
Стас так и сделал.
Получалось, если он вернётся и от разветвления пойдёт другой дорогой, то путь его лежит через болота. Это, конечно, отнимет время, но… вот было у него чёткое ощущение, что здесь путь закрыт, не стоит даже пытаться. Игнорировать? Нет уж, в Зоне так не принято. Ничего не поделаешь, надо идти в обход.
Будь у него с собой хоть одна граната, можно было бы швырнуть её в воду и тотчас после взрыва, пока те, кто скрывается в её глубине, не очнулись, попытаться перебраться на другой берег. Вот только всё равно слишком рискованно. Да и потом, гранаты у него с собой нет. Так что и думать не о чем.
— Я пойду через болота, — сообщил Стас в ПДА.
— Ага, тебе виднее.
Неодобрение слышалось в голосе Федора.
Ну и пусть не одобряет. Много видит сверху, да мало понимает, подумал Лапин.
Злился он, причём довольно прилично. Так всё вроде складывалось правильно, и нет же, началось… Впрочем, когда это Зона не радовала неприятными сюрпризами? Любимое её занятие, между прочим.
— Ухожу, — медленно отступая прочь от негостеприимного островка, сообщил Стас. — Поглядывай за этой женщиной. Что сейчас делает?
— Всё так же сидит, не шевелясь. Ничего не изменилось.
— Определить, кто это, так и нет возможности?
— Если только это непонятного пола существо хотя бы раз поднимет голову вверх, чтобы я смог рассмотреть лицо, можно попробовать. Базы у нас могучие, подробные.
— Хорошая мысль. Подлови её. В первую очередь ищи по базам сталкеров и тех, кто считается пропавшим возле Зоны, то есть гипотетически в ней может находиться. Время неограниченно. Можешь — с самого начала Зоны.
— Договорились. Учти, я буду одновременно и за тобой присматривать в штатном режиме.
— Молодец, напарник.
— Ладно, ладно, незачем бросать мне пустого леща. Вернёшься, с тебя пиво, и много.
А вот это уже лишнее, подумал Стас. Не стоит, иначе тому же Толстячку выйдет боком.
— Вполне возможно, — уклончиво сказал он.
— А куда ты денешься? Закуска — с меня.
— Давай сначала я вернусь. Там посмотрим, — пробормотал Стас.
Он подумал, что не хватает ещё ему вляпаться в аномалию, ту, что после входа на остров, и оглянулся.
Нет, до неё ещё было приличное расстояние, и не стоило раньше времени беспокоиться.
— Федор, она всё ещё сидит неподвижно?
— Да.
— Чёрт, ладно.
Значит, вдогонку не бросится и стрелять тоже не будет. Далековато уже. И вообще, кто знает, может, это какая-то аборигенка, вооружённая старинным карамультуком? Здесь, в Зоне, чего только не попадается. Особенно у тех, кто живёт в ней с самого начала. А ему представляется, здесь именно такой случай. И чёрт знает, в кого Зона за время своего существования превратила этого человека? Да и человек ли он ещё? Сомнительно.
Он сделал ещё шагов пятьдесят, поскольку вот теперь надо было обойти аномалию. Медленно, неторопливо, провешивая дорогу камешками. Так же, как и пришёл. Тем же путём. Только в обратную сторону.
10. Опасная игра на реальные ценности
3. Анна Кошкина
Гусь — жирный, чуть не лопается от патронов. Да и оружие у него имеется неплохое. Один «стечкин» чего стоит. Он бы ей очень даже подошёл, пистолет этот. Вот только как быть с гусем? Не желал он оказываться на противне, просто не желал. И ещё у него был помощник. Станислав, так звали гуся, думая, будто его не слышно, с ним разговаривал, получал от него сведения.
Анна тихо вздохнула.
Ей хотелось переменить позу, полюбопытствовать, чем там занимается соперник по игре, но она продолжала сидеть как сидела. Пусть Станислав и его помощник пока гадают, пытаются определить, с кем столкнулись. Полезное занятие.
Не будь у него такого всепонимающего кореша, с ним можно было бы славно повеселиться. Этот Федор видит всё и даёт советы. Как он может это делать? Спрятался неподалёку с биноклем? Да нет, она бы его увидела. Значит…
Анна прислушалась. Ага, кажется, этот охотник уходит. Умный мальчик, в воду, значит, лезть не пожелал. Причём сам допёр, что там его может кое-кто ждать, и в очень большом количестве, додумался без помощи советчика.
Откуда он всё видит, этот Федор? Неужели и в самом деле висит в небе? Вертолёт? Нет, его бы она усмотрела. Значит… Ну, не ангел же он восьмикрылый? Выше? Кто летает выше вертолётов и ангелов? Ну да, ну да, там, в необоримой высоте, есть спутники. Причём на многих стоят системы наблюдения.
Она ухмыльнулась.
Поддержка сверху. Наблюдатель, которому нельзя всадить пулю в глаз и заставить заткнуться. То есть игра становится очень неравной. С другой стороны, она уже в неё ввязалась и, значит, скулить не имеет права. Надо идти до конца. Даже в таких обстоятельствах.
В любом случае игра получится очень интересной. И «стечкин». У него, наверное, патронов к нему штук пятьдесят-шестьдесят. Он только зашёл в Зону. Ещё ни разу не стрелял. Целенький, пухленький мешок с подарками. И ружьё у него хорошее. Восьмизарядное. Не её формат, но всё равно пригодится.
Она ждала, решив начать действовать лишь тогда, когда Стас покинет соседний остров. Вот тогда она возьмёт пучок стеблей растения, называемого ею диким чесноком, и обмазавшись им для того, чтобы отпугнуть тех, кто здесь охотится в воде, переправится на этот остров, а с него на соседний, с расчётом
