записанное заранее, если судить по пометке в углу.
Скоррок. Правая рука в лубке (или как там это называется), голова обмотана бинтом. Вид такой, что немедленно следует в бакту.
- Милорд, - похоже, снимал кто-то посторонний, иначе бы трандошан не был столь официален. - У меня плохие новости.
Я сжал подлокотники кресла; рядом глухо заворчал Талл.
Да, рассказ был именно о том, чего я опасался.
Лания в последнее время часто ходила по старому району столицы; в присутствии Скоррока ей бояться было нечего. Одного взгляда на трандошана, с видом 'я тут совершенно ни при чем' поигрывающего вибротесаком, хватало, чтобы отбить все неподобающие мысли.
На охраннике девушка еще и испытывала свои наблюдения - поскольку, как Лания говорила, он мог заметить что-то, от нее ускользнувшее. Вот и тогда - они стояли и увлеченно обсуждали какой-то дом времен канцлера Валорума. Скорроку архитектура была безразлична, но упражнение на наблюдательность его заинтриговало.
И на подходившего незнакомца трандошан сперва не обратил внимания. Точнее - отметил, что высокий человек в темном плаще куда-то идет, неспешным шагом.
Только вот... не зря я именно его поставил охранять Ланию. Скоррок краем глаза отметил какую-то неестественность черт лица и оттенка кожи... и мигом связал это с одной полезной вещью, о которой рассказывал Веллест.
С маской из синтеплоти. Какие иногда используют актеры... но сейчас-то играть было не перед кем!
Трандошан резко развернулся, бросая руку к поясу - лучше напугать безвредного, чем ошибиться.
И в ящера ударило Силой - причем так, что камни стены треснули.
Правда, сам Скоррок под этот удар не попал - после наших совместных тренировок он очень хорошо знал, когда люди взмахивают руками.
Прыжок - и удар. Между шеей и плечом, так, чтобы не встал.
Промах!
Противник успел уйти из-под падающего клинка с грацией, присущей фехтовальщикам... точнее, фехтующим световым мечом. И успел коснуться тела трандошана.
Синеватые молнии опутали ящера, поднимая его в воздух; Скоррок врезался в стену и рухнул на мостовую.
Лания убежать не смогла бы при всем желании - слишком скоротечен был бой. Она только и успела, что сделать несколько шагов - и всплеск Силы заставил ее опуститься на уличные камни.
Как оказалось, у похитителя здесь имелся кар - и в него он забросил девушку.
Он совершил лишь две ошибки... точнее, одну совершил, а о второй просто не знал.
Скоррок сильно пострадал, но был в сознании - и смог дотянуться до комлинка. А работники 'Черного Листа' давно получили приказ: немедленно ехать на помощь тому, кто выйдет на связь и назовет определенный код.
Так и случилось; и через какие-то полчаса Скоррок оказался в госпитале, где и записал это послание - перед тем, как позволить врачам заняться собой по-настоящему.
Я не знаю, как я сумел сдержаться и не разнести все в кабине. Просто - не знаю.
Запись кончилась, и вновь возник Ард.
- Это еще не все. Пару часов назад пришло сообщение - уже сюда, на Зиост. Судя по всему, кто-то вышел в системе, отправил запись - и нырнул обратно в гиперпространство.
- Давай, - собственный голос был почти незнаком.
Экран остался темным - это было чисто голосовое письмо. А голос я узнал - точно так его описывал Ярти. Глухой и невыразительный, пропущенный через вокодер.
- Кел-Дрома. Как ты понял, девушку забрал я. Вреда ей причинять не собираюсь... пока. Прилетай на Йинчорр, на Скалистую Поляну. Один - без своих учеников или бойцов. Я буду ждать тебя три дня, считая от сегодняшнего. Если не прилетишь - я ее убью. Как ты убил... Впрочем, неважно. Жду.
Экран взорвался, осыпав пульт осколками. Я с некоторым удивлением взглянул на сжатый кулак... постарался успокоиться.
'Консультант'. Сперва атака на Зиост, потом увечье Ярти... теперь он решил меня вызвать через Ланию?
Ход, над которым смеются все рецензенты, изучающие новый фильм или книгу. И, к великому сожалению, по-прежнему очень популярный в жизни.
Поверю пока, что Ланию он трогать не будет. Похоже, говорил искренне.
Я с ним встречусь. Обязательно. И покончу. Раз и навсегда.
Тем более, что я теперь знаю - кто он. Хотя и сложно в это поверить.
Глава 27. Два меча и скалы
Йинчорр. Малоизвестное, но довольно впечатляющее место.
Здесь жили и тренировались кандидаты в Алую Гвардию. Деталей, увы, не знаю - потому что спросить сейчас некого. А жаль...
Сейчас здесь никто не живет, и ничего полезного нет. Из каких-либо достопримечательностей - лишь руины все той же гвардейской академии.
Поэтому и координаты Йинчорра достать можно без проблем - за столько-то лет все убедились, что полезного тут нет. Даже карту можно отыскать.
На которой пресловутая Скалистая Поляна и обозначена - недалеко от академии. Почему он выбрал именно это место? Хотя, понятно. Тут словно естественная арена... и корабль за ее пределами удобно сажать. На космодроме при академии всякие обломки валяются - толком не приземлишься.
А здесь 'Кай' опустился свободно. И - не первым.
Небольшой, совершенно невыразительный кораблик. Я даже не вспомнил, какая это модель.
Мой враг продолжал следовать своему принципу - не оставлять возможности для узнавания. Что ж, разумно.
Пару секунд я боролся с искушением с этим кораблем что-нибудь сотворить. Но все же сдержался - нет смысла.
А не смотрит ли он сейчас на корабль? Я прикрыл глаза, ощупывая пространство Силой; заодно отдал компьютеру приказ - искать сенсорами.
Нет, не найдено. Ничего.
Так что мы можем спокойно выходить.
Да, мы. Я исполнил требование - не взял ни учеников, ни бойцов. Но про зверей сказано ничего не было. А Талл просто рвался порвать когтями того, кто коснулся Лании.
Я не боялся, что его обнаружат через Силу - для такого видения Талл ничем не отличается от обычного зверя. Нет, бой я намеревался вести лично... но если я проиграю, то и он с этой планеты живым не уйдет. А Лания сможет улететь - я ей показывал, как управлять 'Каем'.
Не знаю, как Талл может маскироваться в йинчорской пустыне - с его-то синеватой шерстью. Но может - я его не видел.
К Скальной Поляне - площадке, шириной метров сорок, окруженной скалами, - вел небольшой проход, по которому я и двинулся. Без особой спешки, поглядывая по сторонам.
Вот и сама площадка. И неподвижная фигура в центре.
Светлая, не стесняющая движений одежда. Разумный выбор - в черном под йинчорским солнцем перегреешься; на мне ведь тоже светлое. Даже шлем, скрывающий лицо - светло-серый.
- Приветствую, Кел-Дрома.
- Приветствую, Кеймир, - ответил я, приближаясь. - Может, хоть этот бой проведешь без маски?
