разлетающихся чёрных песчинок я не увидела. Ворота содрогнулись от удара и с треском распахнулись. Левая створка, что есть силы, грохнула о стену, а правая, сорвавшись с петель, полетела через двор.
— Вау-х, вау-х, вау-х! — кувыркалась она в воздухе, издавая звук при вращении.
— Дыщь!! — закончила она полёт, врубившись ребром в середину стены дома, в конце двора.
Земля под ногами содрогнулась, стена осела, выгнувшись верхом наружу, а с крыши посыпалась черепица, глухими хлопками разлетаясь на камнях двора. Половинка ворот, наполовину погрузившись, осталась торчать в стене. Где-то раздались испуганные вопли. В широкой арке, на месте ворот, висела пелена пыли.
— Ой!
Внезапно я почувствовала пришедшую от него дикую боль. Секунда, другая и ощущение присутствия Эри пропало. Ничего! Пустота!
Тишина… У дома, поблёскивая мечами и металлом доспехов, появилась толпа вооружённых людей. Они осторожно выглядывают из-за угла, далеко вытягивая шеи. Варги, подбежав сзади, проскочили чуть вперёд и, остановились, защищая с боков. За длинные рукояти, вверх, двумя руками, они держат занесённые для удара блестящие клинки.
Тишина… Пустота…
Гады!! Вы не могли убить его!!!
— Думаю, что мы с вами обо всём переговорили, — магистр службы безопасности уважительно прижал подбородок к груди.
Мотэдиус неторопливо и солидно кивнул, соглашаясь. Внезапно он замер и повернул голову в сторону окна.
— Это ещё что такое? — с удивлением спросил он.
Магистр тоже повернулся к окну, так, словно прислушиваясь.
В этот момент в дверь кабинета энергично постучали.
— Да! — крикнул ректор, поворачиваясь уже к двери.
— Господин ректор, — в распахнувшейся двери появился секретарь, держа в руке лист бумаги, — срочное сообщение! Похищение студента магического университета Белым орденом! Нападение с применением магии! Убиты две варги охраны!
— Чч…то?
Ректор недоумевающе посмотрел на магистра. Тот ответил ему таким же недоумённым взглядом.
— Они, что… с ума сошли? — ошарашено произнёс Мотедиус, — а ну-ка, дайте!
Он требовательно протянул руку к листу бумаги. Секретарь, не прекословя, тут же отдал ему его.
— Да, действительно, — несколько мгновений спустя сказал ректор, быстро прочитав короткий текст, — откуда это сообщение? Кто его доставил?
— Сообщение было сделано варгой. Она сообщила дежурному на воротах университета и убежала. Он записал с её слов.
— Варгой? Они-то тут причём?
— Не знаю, господин Мотедиус! Его принесли только что. Кроме того, что в нём написано, и адреса особняка, ничего больше неизвестно!
— Вот как? А это не может быть чьей-то плохой шуткой или попыткой столкнуть нас с Орденом? Но кому это нужно…
— А кого похитили-то? — поинтересовался магистр, делая шаг в сторону ректора и протягивая руку за листком.
— Эриадора Аальста…
В этот момент за окном вновь что-то произошло. Оба мага разом повернули головы.
… Терская! — тоном, не допускающим ни капли сомнения, произнёс магистр, поворачиваясь от окна к ректору, — это она!
Ректор с магистром вновь переглянулись.
— Срочно мне экипаж! — отдал приказание секретарю Мотедиус, отбрасывая листок на стол и делая стремительный шаг в сторону дверей, — сообщите немедленно в совет! Найдите список дежурств и выясните, кто сегодня дежурным! Пошлите их по указанному в сообщении адресу, вслед за мною!
— … за нами… — поправил магистр, устремляясь вслед за ректором.
Лавочник Онуфий, улёгшись животом на прилавок, выглядывал на улицу. Посмотрел налево… Повернув голову, посмотрел направо… Ску-ушно… жарко… Время обеда… На улице — никого. Никто не спешит за покупками. И так будет до вечера, пока немного не спадёт дневной зной, и люди не вылезут из- под тени крыш и навесов…
Закрыть что ли? — широко и долго зевая, подумал Онуфий, — да пойти пообедать… Всё ровно никого нет…
Внезапно, совсем недалеко, если судить по силе звука, что-то грохнуло. Громко клацнув зубами от неожиданности, Онуфий захлопнул рот и, повернув голову левым ухом вверх, удивлённо прислушался. Что такое? Гром? Но на небе ни облачка! Тогда — что?
Нарастающий топот ног по камням мостовой нарушил сонную дремоту улицы. Повернув голову на звук, лавочник с удивлением увидел толпу варг, во всю прыть несущуюся по улице. Каждая, чтобы не мешал бежать, сжимала в отставленной правой руке, меч в ножнах. Впереди всех, тоже с мечом, бежала пожилая варга, с волевым и командным выражением лица.
— Тум-тум-тум! — прогрохотали мимо лавки по камням каблуки их высоких сапог. Мгновение — и Онуфий смотрит им в удаляющиеся спины, ловя себя на том, что у него от удивления отвисла челюсть.
— Хоп! — подобрал он её.
— Хоп! — исчезли за поворотом улицы бегущие варги.
И снова — тишина… И пустота… И солнце жарит по-прежнему. Как будто ничего не было…
Куда это они? Больше десятка пробежало. Интересно, что случилось? Может, стоит сходить, посмотреть?
Он ещё дальше высунулся на улицу и вытянул шею, стараясь ещё хоть что-то увидеть. Но смотреть на пустой улице было не на что.
Внезапно, сзади, послышался нарастающий грохот. Повернувшись, Онуфий увидел стремительно приближающуюся открытую повозку. Возничий совершенно не обращал внимания на то, что улица вымощена неровным булыжником и гнал двух лошадей так, насколько они были согласны «гнаться». Экипаж гремел, трясся и подпрыгивал. Его швыряло из стороны в сторону по всей ширине улице. Грохот был — просто страшенный! Секунда, и мимо лавки проносится повозка и два пассажира в ней, что есть силы ухватившиеся обеими руками за борта. В одном из них, в человеке с развевающейся пышной седой бородой, лавочник с удивлением узнал ректора магического университета. Несколько секунд удаляющегося грохота,
