— Ваше величество! В столице чрезвычайное происшествие! Только что поступило сообщение, что маги начали войну против Белого ордена. Они напали на один из особняков, принадлежащий ордену.
— Что-О? — брови императора лезут на лоб, — что-О? А ну дай!
Император резким движением вырывает из рук секретаря депешу и быстро пробегает глазами текст сообщения.
— Совсем… охренели! — кривит губы император, и оскаливается, — тревога по гарнизону! Гвардию — во дворец! Усилить охрану! Утроить караулы! Пятёрки убийц магов — ко мне в приёмную! Гонца — в верховый совет магов! За разъяснениями! Дежурных магов — дальше варг ко мне не подпускать! Гонца — в Белый орден! Хочу знать, что они скажут! Найти моего первого советника! Прислать сюда! Выполнять! Немедленно!
Секретарь, как ошпаренный метнулся в приёмную.
— Все просто @*#ели! — с чувством произносит Хайме, резким движением рук в стороны разрывая сжатый ладонями листок, — я вам устрою! Войну…
— Господин Верховный магистр! Маги напали на особняк магистра Ленида Реймса. Сейчас там идёт бой. Просят помощи.
— Что-О? — брови магистра лезут на лоб, — что-О? Они что, с ума сошли, что ли?
— Не могу знать, господин Верховный магистр. В сообщении, ничего об этом не сказано! Каковы будут указания?
— Мм… м… Тревога по ордену! Палладинов — в главную резиденцию! Выдать им амулеты! Усилить охрану! Гонцов — в провинцию, пусть будут готовы выступить! Оповестить и собрать членов совета в зале совета! Послать гонцов к императору и Верховный совет магов. За разъяснениями!
Отдельного гонца — к императрице, с уведомлением о произошедшем! Отряд поддержки — в особняк Реймса! Мы им устроим — войну!
Судьба
— Как ты себя чувствуешь?
— Ммм… госпожа магесса, вам не кажется, что как-то всё… ммм… стало повторяться? Это ведь уже третий раз, когда я попадаю в ваши надёжные руки? Не так ли?
— Кто ж тебе виноват, что ты находишь столько приключений на свою… свою голову?
— О, уважаемая госпожа, вы не правы. Это они! Они меня находят! Просто ходят толпою следом и караулят за каждым углом! Я так страдаю, госпожа Элеона, так страдаю! Если бы вы только знали, как! Мир так жесток ко мне…
— Хочешь, я всё же включу тебе в процедуры — клизму? Многолетний опыт показывает, что после её отмены, настроение пациентов резко улучается…
— Всё бы вам шутки шутить, над больными людьми, госпожа целительница. А так хочется простого, человеческого сострадания…
— Милый ты мой страдалец, сам подумай, чего ты просишь? Сострадания от целительницы с таким стажем, как у меня? Ты это серьёзно? Если бы я сострадала всем моим больным, я бы и университет бы не закончила. Курсе на третьем, пожалуй, и закопали бы. Так что, сочувствия предоставить не могу, могу предложить только клизму.
— Ах, госпожа Элеона, вы просто разрываете моё сердце! Я готов умереть…
— Ага. Умереть! Конечно. Знаешь, красавчик, с твоей живучестью, сделать это будет очень непросто. Когда тебя привезли после вашей практики, я, честно говоря, и не рассчитывала, что ты встанешь. Но ты встал. И не только встал! Встал и ещё пошёл! Теперь тебя буквально отодрали от «камня слёз». И вот ты лежишь передо мной, зубоскалишь и набиваешься на какое-то сочувствие. Скажу тебе откровенно. После такого — не живут! И то, что ты лупаешь сейчас своими глазами — это нонсенс! Этого просто быть не может! Ты — недоразумение! Понятно тебе? Тебя спокойно можно брать на работу в качестве объекта для опытов младших курсов. Уверена, что даже они не смогут тебя угробить!
— Спасибо за доверие, госпожа. Я подумаю над этой неожиданно открывшейся перспективой. А что там с «камнем слёз»? После чего — не живут? Он же вроде как бы без смертельного исхода? Слышал, что он просто лишает способностей к магии и всё.
— Не в твоём случае. У камня есть не только эта способность. Взгляни на свои запястья!
— Ух ты! Что это такое?
— Следы от магии наручников. Такие же у тебя на щиколотках. Камень не только уничтожал твой дар. Он ещё пил из тебя жизнь. Всё можно использовать по-разному… Ты меня понимаешь?
— О, да! А где этот кудесник? Который
— Убит. Убит при штурме.
— Жаль… очень жаль… что ж он так? Не сберёг-то себя?
— Острая желудочная непереваримость варговских шотанов.
— Да… Серьёзная причина. Не повезло мне… Я надеялся на встречу.
— Что ж… Жизнь, как говориться, полна разочарований… Чем дольше живёшь, тем больше убеждаюсь в этом.
— И не говорите, госпожа! А чем там дело кончилось? С моим похищением?
— Кончилось? Ничего ещё не кончилось! Столица буквально кипит. Стефания, вытаскивая тебя, вместе с варгами разрушила особняк видного магистра ордена. Пока они там крушили всё подряд, в орден успели послать за помощью. Отряд паладинов успел к самому концу, застав на развалинах нашего ректора, магистра из безопасности, Стефанию и отряд варг. Паладины повели себя неадекватно. Людей, которые угрожают архимагу, нормальными не назовёшь. Мотедиус, конечно умеет держать себя в руках, но всему есть, как говорится — граница. Но если он сдержался, то твоя подружка — нет. Отряд ордена преградил дорогу, препятствуя твоей доставке к целителям. Стефания не стала ждать, пока они до чего-то договорятся с ректором, и организовала себе другой путь. Она разломала все каменные заборы и два дома на пути к университету, ведя несущих тебя варг кратчайшим путём. В четырёх кварталах — разрушения. К счастью, никто не пострадал, но жалоб на неё написали — кучу. Пока тебя доставляли к целителям, на место происшествия прибыли маги из отряда охраны столицы. Паладины оказались зажаты с двух сторон, но гонору, по рассказам свидетелей, у них не убавилось. Уж не знаю, на что они рассчитывали, но ситуация была обострена до предела. Неизвестно, чем бы это всё закончилось, но тут примчался отряд императорской гвардии вместе с первым советником. В общем, он — то и успокоил всех, разведя по разные стороны… руин. Император — в страшном гневе. Такое устроить, да ещё в столице! Мало того, что у империи появилась проблема с порталами мятежников, так ещё со дня на день ожидается прибытие эльфов Вечного леса. Говорят, что они, наконец, решили открыть у нас посольство, а тут такое твориться! Хайме просто в бешенстве. Мотедиус так охарактеризовал его состояние. Вот, кратко, все новости. Думаю, что Стефания тебе подробностей расскажет поболее. Не буду лишать её этой возможности. Заслужила.
— А где она?
— Где? У себя, наверное. Тут было предложили посадить её в камеру до выяснения обстоятельств, но Мотедиус в присутствии императора заявил, что не найдётся в империи такой тюрьмы, которая устоит, когда он придёт за своей студенткой. Наш совет его безоговорочно поддержал. Так что твоя Стефания жива и здорова, и находится здесь, в университете. Ректор только запретил ей выходить в город, а так… Наверняка придёт навестить тебя, после того как уйдут дознаватели.
— Вам не кажется, что уже становится традицией, что после вас приходят дознаватели?
— Я-то тут причём? Похоже, это твоя судьба…
— Какая она… предсказуемая! Скучная, такая, судьба!
— Твоих рук дело? — император ледяными глазами смотрел на супругу.
— Какое? — осторожно поинтересовалась та. Императрица не один год прожила в браке и прекрасно
