что ошибки тут нет. Он вполне способен определить, кто перед ним находится.
— Понимаю, — кивнула лейра, — но девушек-принцесс с нами нет.
— Хм… странно, — нахмурился Хайме, кто же она тогда такая? И как она тут оказалась. Одна?
— Может, кто-то из других лесов? — предположил не вмешивавшийся до этого в разговор лер, — она как-то назвала себя?
— Тут написано… — император вновь поднял листок к глазам, — принцесса Зелёного Леса Эриэлла… Зелёного Леса! Значит, она действительно из другого леса!
— Никогда не слышала о таком, — отрицательно покачала головой лейра.
— Самозванка? — предположил лер, чуть приподняв брови.
Левентюлинелла нахмурилась.
— Хотелось бы взглянуть на неё, — произнесла она несколько мгновений спустя.
Высокородные эльфы переглянулись. Секундная пауза взгляда глаз в глаза.
— Ваше величество, — обратилась эльфийка к Хайме, отвернувшись от Эльтевунтиэля, — мы просим вашего позволения взглянуть на неё.
— Но… — растерялся тот, — у нас бал, приём…
— Ваше величество, это может быть важно. Очень важно для всех эльфов.
— Ну, хорошо, — император быстро сдался под её взглядом, — ваше желание я с удовольствием выполню. Но… я поеду вместе с вами!
— И я поеду! — приподнялся со своего кресла принц Диний.
— Мы все поедем! — принял решение император, и обернулся к секретарю, — распорядитесь!
— Да, очень вкусное!
Принцесса Эриэлла с удовольствием чуть причмокнула, оттеняя вкус напитка, и отодвинула руку с бокалом в сторону, чтобы посмотреть его «на просвет».
— И красивое!
Розовое вино в узком и высоком бокале прозрачного стекла смотрелось действительно приятно. Сотни пузырьков на стеклянных стенках создавали иллюзию движения и жизни.
— Словно розовые лепестки сакуры…
— Лепестки чего?
— Вишни. Действительно — отличное вино! Похоже, у вас в университете знают толк в хороших вещах. Очень приятное открытие.
— Благодарю, ваше высочество! Но уверяю, винные погреба — тут не самое ценное. Самое ценное — это люди. Вы просто не представляете, какие таланты находятся под этой крышей! Какие таланты! Молодые, смелые, умные! Которые пока не знают и не признают никаких границ! Они думают, что всё могут, что им всё по плечу! И они действительно делают, добиваются! Везде! И целители, и воздушники, и маги земли! У нас даже тёмные маги есть! Они тоже делают просто поразительные вещи!
— Уу-у! У вас есть тёмные маги? Как интересно! Я никогда их не видела. А можно на них посмотреть?
— Посмотреть? Конечно! Сейчас скажу, чтобы её нашли… Знаете, у нас сегодня очень людно, ха- ха!..
— Да, я заметила.
— Ещё вина?
— Пожалуй, не откажусь. Благодарю вас, господин Мотедиус!
Стефания Терская с удовольствием кружилась в людском водовороте. Музыка, наряды, маски! Смех, улыбки! И никто её под маской не узнаёт! Её даже два раза пригласили танцевать. И хотели продолжить знакомство! Но она, весело смеясь, убегала в толпу. Ах, если бы тут был Диний! Или Эри… Кстати, куда он делся? И не отзывается… Сказал, чтобы я обязательно пришла на маскарад, потому, что на нём будет что-то такое… Что, не сказал. Сказал — сюрприз! Эльфийка — это сюрприз? А откуда Эри мог о нём знать? Она такая красивая…
— Госпожа Терская? — неожиданно раздался над ухом голос, и кто-то крепко взял её за локоть.
— Ой! — испугалась Стефания, оглядываясь, — вы кто?
— Госпожа Терская, господин Мотедиус хочет познакомить вас с гостьей нашего бала — принцессой Эриэллой, — произнёс незнакомец, поднимая вверх маску.
— Меня-я? — изумлённо протянула Стефи узнав одного из знакомых ей магистров- преподователей.
— Если вы Стефания Терская, то да. Стефания, вы хотите познакомиться с принцессой?
— Д… да, — запнувшись, неуверенно ответила она.
— Тогда пойдёмте. Я вас к ним провожу. Маску, пожалуйста, снимите…
Пробравшись вслед за магистром сквозь людскую толпу, Стефания выбралась в угол зала, где у стен стояли столики с закусками, напитками и сладостями. У одного из столиков она увидела ректора с преподавателями. Они стояли и слушали эльфийку, которая, стоя к ним лицом, что-то увлечённо рассказывала, энергично жестикулируя левой рукой. В правой она держала тонкий и длинный фужер. Лица у ректора и преподавателей были какие-то… напряжённые.
— …вы просто не представляете! В наших лесах столько диких обезьян! Просто ужас! Едва зайдёшь, а они каа-ак, ПРЫГНУТ!
Эриэлла изобразила руками, как эти
— А вот и госпожа Терская! — с явным облегчением в голосе громко произнёс Мотедиус, указывая на приближающуюся Стефанию.
Эриэлла оглянулась. Несколько мгновений молча смотрела на Стефи, затем быстрым движением поставила фужер на стол, и шагнула навстречу.
— У-но-си-иии! — перекосив лицо, прошипел ректор краем рта стоящему рядом с ним слуге, держащему на руках поднос с початой бутылкой.
Стефания внезапно близко — близко увидела два изумрудных глаза и ощутила тонкий запах духов.
— Какая ты красивая… — тихо произнесла Эриэлла, смотря ей прямо в глаза, и вдруг схватила её в объятия, жадно впившись страстным поцелуем в губы.
— Бумм! Вуф, вуф, вуф… пшшш… шшш…
Бутылка, соскользнув с подноса слуги, грохнулась на пол и закрутилась, выплёскивая из горлышка остатки содержимого.
Слуга, да и все остальные свидетели сцены, стояли, открыв рты и выпучив глаза.
Стефания, после секундной растерянности обеими руками отпихнула от себя Эриэллу, и, широко размахнувшись, пылая щеками от гнева, влепила ей оглушительную пощёчину…
Студент второго курса, а точнее уже третьего, баронет Лессент Дикой, торопливо шёл по коридору, стремясь быстрее вернуться в зал. Он выскочил, чтобы по быстрому «освежиться», когда выпитый сок совсем уже «подпёр». Надо ж было так надуться! И именно в тот момент, когда появилась очень милая и симпатичная девушка, которая станцевала с ним уже два танца! — подумал Лессент, быстро перебирая ногами.
Нельзя сказать, что девушки его чурались. Нет. Но как-то ему с ними не везло. Как он думал, причиной тому были его рыжие волосы и яркие веснушки, обильно покрывавшие его щёки и нос. И сколько бы он не заучивал анекдоты, стараясь быть остроумным, сколько не организовывал бы гулянок и весёлых сборищ — ничего не помогало! Все девушки — «проходили мимо». А от гулянок — были одни проблемы. Что это за веселье да без вина? А вино магам нельзя… Особенно студентам. В результате, в университете, за ним закрепилась слава весьма легкомысленного и недисциплинированного молодого человека, склонного к нарушениям. Даже имел место быть весьма неприятный разговор с ректором, где Лессент пообещал — «что он впредь, ни-ни, и даже в мыслях — никогда!»
Баронет поморщился, вспомнив этот совершенно некстати всплывший в памяти разговор. Не на
