— А… ну да… — растеряно сказала Стефи и замолчала, не зная, что ещё сказать.
У фонтана на продолжительное время повисла тишина. Старушка, улыбаясь, разглядывала Стефи, а та чувствовала себя под этим изучающим взглядом неуютно. Наконец ей это надоело. Поняв, что уединение её нарушено, и внезапно появившаяся незнакомка никуда не собирается уходить, она встала со скамейки и сделала пару шагов.
— Ну… я пойду, — произнесла она, обращаясь к старушке, и добавила, решив, что уходя, нужно с ней попрощаться, — светлого вам дня, матушка!
— Постой, милая девочка, — вскинулась та, — не спеши уходить! Разве ты не хочешь ни о чём меня спросить?
— О чём? — удивилась Стефи.
— О своём будущем. У гадалок всегда спрашивают о будущем.
Стефи нахмурилась. Она слышала немало историй о людях, которым нагадали их будущее. Все они заканчивались если не совсем плохо, то просто плохо. «От судьбы не уйдёшь…» — так обычно заканчивались эти истории. При этом рассказчик глубоко и грустно вздыхал, опуская плечи. Для себя Стефи давно решила, что как бы там не было интересно, что там, в будущем, но лучше, как говорится, «не искушать». Что будет, то и будет. Тем более, все эти предсказания, большей частью — враньё. Будешь потом понапрасну думать, а оно не случиться… Поэтому Стефи всегда отказывалась от подобных сомнительных предложений.
— Гадать — Сати гневить! — резко ответила Стефи слышанной присказкой.
— Хи-хи, — хихикнула в ответ собеседница, — какая ты хорошая девочка. Чтишь богиню. Это замечательно. Но я чувствую в тебе желание… знать! Настоящее желание, а не просто любопытство. В твоей жизни многое произошло и немало ещё случиться… Я вижу, что путь твой лежит высоко. Очень высоко. Жизни многих людей, будут завесить от тебя… От того, что ты решишь… В том числе и жизнь твоего принца. Разве ты не хочешь узнать?
Стефи замерла. Холод, колючими мурашками пробежал по её спине. Расширенными глазами она смотрела на весело улыбающуюся старушку.
— Не бойся. От судьбы не уйдёшь, это правда, но судьбу можно изменить. Однако, для этого сначала нужно знать её. Хочешь… знать?
Незнакомка наклонила голову набок и с хитрым прищуром посмотрела на девушку.
— Кто… вы? — прошептала непослушными губами Стефи.
— Я? Я простая рыночная гадалка, — улыбнулась ей в ответ та, — предсказываю будущее по картам, линиям руки, костям и камням. И я хочу тебе погадать. Я брошу камни. Ты у нас — светлый камушек… Белый агат.
С этими словами гадалка встала, и вынула откуда-то длинный чёрный мешочек. Развязав его, она высыпала себе в левую ладонь большую горсть разноцветных камней. Секунду глядела на них, а потом повернулась к Стефи и подбросила их вверх. С таким расчётом, чтобы падая, они осыпали девушку. Стефания на миг зажмурилась, втянув голову в плечи, ожидая, что ей сейчас попадёт по голове. Но камни не упали. Они закрутились вокруг неё разноцветной круговертью. Раз! Цветное мельтешение замерло, и камни неподвижно повисли в воздухе, окружив Стефанию переливающимися на солнце искорками.
— Замри, и не двигайся, — сказала старушка, направляясь к Стефи, — так, и что тут у нас?
— Хм… — задумчиво хмыкнула она, обойдя вокруг Стефанию, — Мирочка, я гляжу, постаралась… Душу вложила, затейница… Но только столько нам не нужно… Мы сделаем так…
Гадалка протянула руку и аккуратно взяла пальцами белый камушек, висевший рядом с большим красным камнем.
— Вот сюда, — с этими словам она передвинула его так, что он оказался посредине, между красным и большим чёрным камнем.
— Посмотрим… — гадалка выпустила его из рук. В тот же миг, все камни, окружающие Стефанию, пришли в движение. Вновь несколько мгновений цветного кружения и камни замерли.
— Угу, — удовлетворённо кивнула гадалка, увидев их новое расположение, — теперь хорошо. А эти — сюда…
Два маленьких камушка — розовый и голубой были передвинуты к чёрному.
— И эти… — гадалка переместила ещё несколько камней, — всё!
Камни снова покружились вокруг Стефании и замерли.
— Вот теперь хорошо, — одобрила гадалка, обойдя Стефи кругом и внимательно осмотрев новую композицию, — теперь всё должно быть хорошо.
— Запомни, — обратилась она к Стефании смотря ей прямо в глаза, — тебе нужно опасаться тёмноглазого демона. Он может всё погубить. Но если ты сможешь совладать с ним — ты всех спасёшь. Себя, его, твоего принца и будущего императора. Прими его, таким как он есть. Мирана щедро оделила тебя любовью, и я тут ничего уже не сделаю. Поэтому, тебе придётся разделить своё сердце… Если сумеешь — ты не пожалеешь. Ещё, ты должна опасаться людей в белом…
— Сати! Что ты тут делаешь?!
Громкий окрик перебил гадалку, заставив её умолкнуть.
— Почему ты не приходишь на совет?
У фонтана, в искрящемся сиянии, стояла невысокая девушка, а вернее — почти девочка, с золотым волосами и возмущённым выражением на лице. Одетая в лёгкую белую тунику, она сжимала в руках маленький золотой скипетр.
Богиня Мирана! — молнией пронеслось в голове у Стефании, — а гадалка вовсе не гадалка, а богиня судьбы!
Стефи почувствовала, как у неё свело в холодном спазме ужаса живот, и начали подгибаться ноги.
— Не пугай девочку, — ответила Сати и повела плавным движением руки в сторону Стефи.
Камни, висящие в воздухе, исчезли.
— Что ты с ней сделала? — громко спросила Мирана, обращаясь к Сати.
— Немножко исправила твои старания… А ты, как обычно, нарушаешь заведённый порядок.
Разноцветные одежды и платок пропали. Теперь на богине было плотно облегающую фигуру платье из чёрной тьмы, по которому, тут и там, мерцали разноцветные камни. Жёлтые, красные, голубые, цвета малахита и утренней зари… А сама богиня превратилась в молодую женщину с короткой стрижкой чёрных волос.
— А что было не так? Ответь! — потребовала богиня любви.
— Надеюсь, ты сделаешь всё правильно, — не ответив, обратилась Сати к Стефании, неотрывно смотря ей в глаза, — будь умничкой, девочка, и всё будет хорошо…
Богиня, исчезая, медленно таяла в воздухе.
— Сати! Стой! — крикнула Мирана.
Но та уже исчезла. Ещё несколько секунд в воздухе колебался чёрный силуэт, мерцая камнями, но затем исчез и он.
— Уф! — раздражённо топнула ножкой богиня любви, — никогда она ничего не объяснит!
Мирана перевела взгляд на стоящую соляным столпом Стефи и нахмурилась.
— Слышала, что тебе было сказано? — сварливо спросила она, — ты должна сделать всё правильно!
Несколько секунд она ждала ответа, но поняв, что в ближайшее время от окаменевшей девушки ждать его бессмысленно, искривила губы, хмыкнула, дёрнула плечиком и тоже исчезла.
У фонтана осталась одна Стефи.
Нападавшая с деревьев листва и хвоя, напитавшаяся влагой под постоянным дождём, чуть шипела под моими сапогами, выжимая из себя воду.
На глине что ли тут всё растёт? — подумал я, — совсем земля ничего не впитывает…
Пошёл уже четвёртый день моей принудительной пешеходной прогулки. Все это время, днём и ночью, постоянно шёл дождь, прекращаясь иногда на полчаса, лишь за тем, чтобы начаться вновь. Было сыро,
