С четверть часа на сверхсекретном объекте творилась форменная истерия, главной движущей силой которой была Эста. Дина сидела в комнате под охраной двух варг, вытаращив глаза и крепко прижав дочь к груди. По коридорам и лестницам, вдохновляемые Эстой, носились варги, осматривая все углы и эмпатически пытаясь обнаружить врага. Хлопали двери, перекликались голоса, скрепили половицы. Пятёрка, вооружённая амулетами сканировала двор, ища спрятавшегося под иллюзией мага. «Нарезая» наверное, пятый или шестой круг, Эстела заскочила в комнату, где сидела Дина. Окинув взглядом племянницу и убедившись, что с ней всё в порядке, она, уже «на автомате», заглянула в детскую, собираясь бежать дальше. Заглянула и встала как вкопанная, вытянув шею.
— Вот же он… — севшим голосом, произнесла она.
— Где? — подскочила к ней Дина.
— Вот… — недоумённо показала рукой Эста.
В кроватке Бассо, мирным сном младенца, спал её хозяин, чуть посапливая носиком.
— Басик! — сунув тётке в руки дочь, кинулась к нему Дина.
Басик был вытащен и разбужен на предмет осмотра, категорическое несогласие с которым он тут же заявил во всеуслышание. Вердикт — жив, здоров — всё на месте!
…
— Что же это было?.. — задумчиво произнесла Эстела, часом спустя, расслабленно «отходя» в кресле после беготни, — версия с похищением не выдерживает никакой критики. Украсть, чтобы затем положить обратно? Чушь!
— А что тогда? — спросила Дина, сидевшая на диване и не выпускавшая детей из рук.
— Тогда? Думаю, что тогда остаётся вариант — папочка… наследил.
— Наследил? Как это? — нахмурила брови Дина.
— Он ведь у тебя — кто? Он у тебя маг, — пояснила Эста, — вполне возможно, что Бассо унаследовал от него способности. А это было их проявление. Отвод глаз… или невидимость.
— Бассо — маг?
Лицо Дины выражало искреннее, неподдельное изумление.
— Почему бы и нет? Если он единственный мальчик — варг, то почему бы ему не быть ещё и магом? Уникальный — так во всём.
— Но ведь… Тётя! Это же чудо!
— Чудо, чудо… но вот только, что теперь с этим чудом прикажешь делать? — сварливо произнесла Эстелла.
— В смысле? А что с ним нужно делать?
— Вот именно — нужно. Его нужно учить будет! А кто это будет делать? Магов пригласим? Или в университет отдадим? А?
— А…
— Вот тебе и — а, — глубоко вздохнула начальница тайной стражи, — сдохну я когда-нибудь от всех этих забот… Как пить дать — сдохну…
— Ба-аа! Дорога!
Я не смог удержаться от возгласа радостного изумления выдравшись из кустов, сквозь которые продирался последний час. Проклятые растения! Цеплючие, колючие и всё норовят ветками в лицо попасть! А мозгов — сразу поставить «щит» не хватило… Четверть часа назад только сообразил… и вот — дорога! Пусть узенькая, плохенькая, но дорога. Награда. Награда за мучения в диком лесу, намекающая, что цивилизация где-то рядом! Не скажу, что я сильно устал от неудобств (их собственно в бытовом плане практически не было), но вот одиночество… Начало уже потихоньку «доставать». Поговорить не с кем! Дичать начал…
И вот — дорога! Со следами повозок. Это хорошо. Значит — где-то рядом есть жизнь. Но куда мне теперь по ней идти — налево или направо?..
Я задумался, вспоминая карту.
Если, примерно, я начал отсюда… шёл примерно туда… то… То тогда я примерно сейчас где-то посредине и сворачивать мне лучше налево. К основному тракту…
Приблизительно сориентировался я уже на второй день лесобродяжничества. Ежесекундно рискуя жизнью, забрался на скользкое мокрое дерево и, приложив ладонь ко лбу, оглядел горизонт. Равнина-с… Одни верхушки ёлок торчат. Во все стороны — сплошная зелень. Никаких явных ориентиров! Но, по видневшемся вдали чуть горбившимся холмам, я как-то сумел задать себе направление. Оказалось, что даже правильно. Вот, дошлёпал…
Я повернул налево и пошёл по краю дороги, искренне надеясь на то, что в своих расчётах я ошибся и жильё где-то совсем рядом. Совсем-совсем, рядом! Там можно будет купить лошадь (Сихот с ней, согласен на её присутствие!) или, может, какой почтовый дилижанс останавливается… Куплю билет…
— А ну! Стоять! — донеслось из кустов справа, грубо прерывая мои грёзы.
Опс! Цивилизация! Стою. Жду.
На дорогу вышли пятеро. Вид — помято-небритый. Взгляды — угрюмо-мрачные. В руках — железяки.
— А ну гони деньги! Все! И одежду снимай!
— Что, неужто грабите? — обрадовался я.
— Нет, подарки дарим, — ухмыльнулся в ответ самый здоровый, — а ну, живо! И без шуточек! Враз приласкаем!
В подтверждение словам он внушительно качнул сжимаемым в правой руке мечом.
— Да, вижу по вашим рожам, что ласка — это то, чего у вас давно не было. Сейчас я это исправлю!
— Ну, ты… — начал было, похоже, главарь, но закончить фразу не успел. Наслаждение накрыло его с головой.
— Дзынь… — звякнул о какой-то камушек на дороге выпавший из его разжавшихся пальцев меч.
Как-то часто я стал пользоваться эротическим заклинанием… — отметил я про себя этот факт, делая шаг назад и ставя вокруг себя «щит», — может, стоит подумать о повышении частоты его «кастования»? Весьма удобная штука оказывается… И без всяких внешних эффектов делается. Незаметно-неожиданно…
Подельники «приласканного» пока не поняли, что что-то пошло не так. Они со зверскими рожами стояли по бокам своего предводителя и пялились на меня, создавая — «страшную массовку».
Нет, определённо стоит подумать над повышением скорости, — решил я, закончив со щитом и начиная вновь создавать «шок любви».
Красный лицом, атаман стал приходить в себя, но едва он набрал грудь воздуха, собираясь что-то свещать, как его вновь — «накрыло». Причём так, что в этот раз он упал на дорогу.
— Маг! — заорал один из разбойников.
— Бей! — закричал другой.
Дальше началось движение.
Самый умный, который крикнул — «маг», кинулся бежать, тот, кто крикнул «бей» — задрав к небу меч, ринулся на меня, двое оставшихся разбойников остались стоять неподвижно, видно соображая — что им выбрать из предложенных вариантов?
Я сделал шаг вбок, уходя с линии атаки нападающего, одновременно хватая его одной «телекинетической рукой» за запястье руки с мечом, а второй — потянувшись за давшим дёру. Убегать он мне тут будет! Ничего себе! Целых два камня! Щас!
Короче — «недолго музыка играла». Ну что они могли противопоставить «великой силе любви»? Та ничего! Я связал потерявших всякую агрессию после вкаченного каждому «шока» разбойников и запихал их в свой «невидимый мешок».
Удачно-то как, — подумал я, — вот и камешки…
Уртриша я призвал сразу, как выбрался из эльфийского леса. Начал думать о том, что мне нужны
