Неизбежность сменяется мягкой просьбой:
И снова ритм меняется. Мелодия становится печальной, но и в голосе, и в звуках музыки отчётливо разгораются огни надежды.
Ну всё, Мэй, сейчас я доберусь до твоих ушей и…
Не успеваю даже встать, потому что… Потому что на пороге комнаты стоит хрупкая фигурка, закутанная в тяжёлые складки золотистого бархата. Тёмные локоны, спрятанные под тоненькую сетку с россыпью янтаря. Ореховые глаза, отрешённые и прекрасные, как никогда. Полураскрытые губы, готовые то ли к поцелую, то ли к жестокой отповеди. Её Высочество принцесса Рианна почтила своим присутствием наш маленький концерт.
– Я вижу, ты неплохо проводишь время, брат! – вслед стихнувшей музыке раздался не менее мелодичный голос. Разве только, излишне ехидный. И сожалеющий. Наверное, о том, что его обладательницу не поставили в известность о готовящемся развлечении.
– Ри… – принц, определённо смутился. А принцесса, строго сощурив глаза, продолжила:
– Приглашение дам не планировалось?
– Рианна, я…
– Ты всегда прячешь от меня самое интересное! Я обижена! – нежные губы надулись, и принцесса, наконец-то, стала похожа на того, кем и являлась. На капризного ребёнка.
– Ри, всё совсем не так…
– У вас здесь собралось чисто мужское общество, да? Боюсь и думать, почему… – она притворно ужаснулась. – Но то, что я имела удовольствие слышать… Разве эта песня предназначена только для мужчин?
– С Вашего позволения, моя госпожа, я спою для Вас всё, что пожелаете, – встрял в разговор эльф. Встрял с таким жаром, что я невольно насторожился. Не может быть… Да что он творит?!
Яблони в цвету. Вязкая кислятина на языке. Мэй, что с тобой происходит?!
– Мне понравилась эта. Вы сами её написали?
– Прискорбно сознаваться, но… Нет, моя госпожа: я всего лишь подобрал музыку к этим строкам.
– Но… кто автор слов?
– Право, я… не осведомлен, – сконфуженно опустил голову эльф.
– Как жаль… – в глазах Рианны мелькнула печальная тень. – Мне показалось… что я знаю того, кто мог сказать те же слова…
– Знаете? – Мэй оживился.
– Возможно… Но не буду утверждать. Мы… давно не виделись.
– Должно быть, это прекрасный человек, – осторожно заметил эльф. – Заслуживающий самого глубокого почтения…
Тьфу на тебя, lohassy! Откуда эта сухость в выражении чувств? Ты… Ты… Ревнуешь?! К тому, кого никогда не видел? Только потому, что ореховое золото глаз Рианны наполнилось нежностью, когда она упомянула о своём знакомом? Стервец! Ты, часом, не влюбился? Это моя женщина! Моя! В конце концов, я и только я сделал её… женщиной! Как бы двусмысленно это ни звучало.
– Прекрасный? Вряд ли. Мрачный. Занудный. Неуверенный в себе эгоист, – я не старался смягчать акценты. Просто сказал то, что есть.
– Вы можете заявить это только на основании стихов? – нахмурилась Рианна.
– Их достаточно, не находите? Только очень обиженный на судьбу человек мог написать такие строки.
– А я считаю, что он, как раз, преодолел обиду и разочарование, если смог сказать то, что сказал! – осанка принцессы исполнилась по-настоящему царственного величия.
Я покинул кресло и подошёл к Рианне.
– Преодолел ли? Есть стены, которые невозможно разрушить, моя принцесса.
– Так говорят те, кто боится борьбы!
– Так говорят те, кто падал и больно расшибался о камни действительности.
Ореховый взгляд дрогнул. Подёрнулся пеленой. Вновь прояснился. А, к фрэллу всё! И я убрал
Ей понадобился один лишь вдох, чтобы вспомнить. Чтобы узнать. Чтобы на следующем вдохе начать мягко оседать вниз… И оказаться на моих руках. Боль от резкого движения пронзила грудь, но она была ничем по сравнению с…
Жар костра, пламя которого взлетает к ночным небесам, превращаясь в звёзды. Манящие и недоступные. Жар, которому я позволю всё. Жар близости самого дорогого, что у меня есть. Моей… мечты…
– Что с Вами, Ваше Высочество? – Борг на миг покинул свой пост за спиной у принца, и во взгляде великана плескалась искренняя тревога за благополучие девочки.
– Н-ничего… Всё в порядке. Наверное, я просто устала… – она подняла взгляд. Подняла и едва не утопила меня в золотом океане счастья.
– Простите, если чем-то вызвал Ваше негодование, моя принцесса… – я усадил Рианну в кресло и уже собрался занять своё место, но тонкие пальчики принцессы мягко легли на мою руку:
– Прошу Вас… лэрр, – она заговорщицки усмехнулась, – Сядьте рядом со мной.
– Если Вам угодно…
– Мне угодно. Борг, будьте так любезны, подвиньте кресло лэрра к моему!
Рыжий выполнил пожелание принцессы, непонимающе хмурясь. В самом деле, чем странный незнакомец заслужил такое внимание со стороны Её Высочества? Ерунда какая-то…
– Пожалуйста, продолжайте, господин эльф! – Рианна улыбнулась так обворожительно, что Мэй на время забыл о растерянности, посетившей его прекрасное лицо в тот момент, когда принцесса упала в мои объятия, а я… Я оставил зарубку на память по поводу усиления осторожности при общении с малолетней кокеткой.
Стоило переливам очередной мелодии окутать слушателей кружевом чуда, меня потянули за рукав. Я
