Интересовавший его объект располагался практически на границе бывшей Австрии со Словакией, да и расчлененная Чехия была совсем неподалеку, из чего следует, что археолог не мог себе позволить даже короткое время болтаться в тех местах. Он прекрасно понимал, что попытка ему давалась всего одна, а лжеитальянцу 'засветиться' в провинциальном городке проще, чем фотопластине в погожий день. Необходимо было приехать, вооружившись максимально большей информацией - чем он и занимался, кочуя из одного книжного хранилища в другое.
В результате, прибыв в Шверт-на-Мархе, он сразу взялся за дело - едва сойдя с поезда. Он нигде не останавливался и ни у кого ничего не спрашивал. Он отправился к холму, и в лесочке, по эту сторону высохшего рва, остановился. Согласно картам, там должно было быть кладбище. И там действительно было кладбище -средневековое, брошенное. Прочесав территорию, археолог нашел, что искал. Прямо возле рва была могила, на которой помещался гранитный памятник в виде лежащего волка, выполненный в натуральную величину. Местные жители всерьез полагали, что под изъеденным временем куском гранита, который больше напоминал бесформенный валун ледникового периода, покоился сам Конрад Бабенберг. Прибывший из Вены исследователь был другого мнения. Точнее, у него имелись обоснованные сомнения, вызванные кропотливым разгребанием архивов, поэтому он сковырнул спящего волка вместе с постаментом, желая проверить красивую рыцарскую легенду, и начал копать. Остатки крепостной стены по другую сторону рва, а в особенности круглая башня-донжон, вдохновляли его. Нескольких бросков земли оказалось достаточно, чтобы лопата наткнулась на каменный люк. 'Волчья глотка' раскрылась, приглашая прыгнуть в жуткий земляной пищевод…
Индиана Джонс (а это был именно он, как, возможно, кто-то из читателей уже догадался) встал и осмотрелся, подняв повыше лампу.
Четырехлепестковый свод монастырского типа, стены из бутового камня.
Несомненно, это нижний уровень древней башни, так называемого 'донжона' единственного сооружения, сохранившегося с рыцарских времен. Более поздний замок Грумм был пристроен к ней, образовав этакий замкнутый прямоугольник, состоящий из башен, башенок и домов с фронтонами… Отлично. Что дальше?
Доктору Джонсу не пришлось долго размышлять на тему: 'что предпринимать дальше', поскольку события уже вновь тащили его за собой, неудержимо и властно - так, как он любил. Послышались далекие голоса, затем бодрый смех. Он затаился, закрутив лампу до нуля. В подвал спускался человек, осторожно ставя ноги на ступеньки - лестница была крутовата. В руках вновь вошедшего подрагивала собственная лампа, яркая и чистая. Человек был один, без товарища.
- Чем пахнет? - спросил он в пустоту, принюхиваясь. По-немецки спросил, разумеется. Ничем особенным не пахло: ну, разлитое пиво, ну, погашенная керосиновая горелка, что ему не понравилось в этих невинных запахах? Доктор Джонс не дал гостю времени поудивляться. Секунды хватило, чтобы зажать ладонью беззащитный рот, еще секунды, чтобы другой рукой взять выбритую прыщавую шею на захват и сдавить, прижимая трепыхающееся тело к своей груди. Враг недолго разгонял пыль хаотической пляской конечностей, и доктор Джонс нежно уложил его на холодные плиты, чтобы тому удобно было наслаждаться тишиной и покоем.
Гость, собственно, таковым не являлся. Наоборот - он, очевидно, представлял компанию хозяев. Черный мундир, галифе, пилотка. Петлицы отсутствуют, значит, просто солдат. Солдат СС. Что ж, профессору археологии не привыкать быть просто солдатом, самым низшим, не обласканным милостью начальства, - из тех, на которых держится мир, - и он без колебаний принялся раздевать безвольное тело.
Мундир слегка жал в плечах, зато был свободен в талии и в паху. Раздетый эсэсовец, очевидно, не слишком усердно занимался физическими упражнениями. Но выбирать не приходилось, и профессор, приведя новый наряд в порядок, поправившись и заправившись, собрался было на выход. Ему не терпелось посмотреть, с кем бывший обладатель эсэсовского мундира разговаривал, прежде чем спустился в подвал. Однако события развивались по своему сценарию.
- Гюнтер! - раздался властный оклик. - Ты что там застрял!
Затем - скрип двери.
И шаги.
Когда новый посетитель появился в подвале, Индиана был уже готов к встрече. Эсэсовец с опрометчивым спокойствием преодолевал ступеньки, вдруг замер, увидев своего подчиненного - тот лежал среди мешков с овощами, трогательно белея исподним, - но дотянуться рукой до кобуры не успел.
- Тихо, - попросил Индиана, толкая его к стене. - Кроме тебя еще есть кто-нибудь?
Человек устоял на ногах. Однако явно впал в ступорозное состояние косил взглядом на приставленный к его голове кольт, открывал и закрывал рот, будто вытащенный из Дуная сом. Индиана освободил немца от парабеллума и прошипел в самое его лицо:
- Ты кто?
- Заукер, - откликнулся тот, плохо владея голосом.
- Звание? Должность?
- Шарфюрер… Кто вы?
- Здесь спрашиваю я, ублюдок, - продолжал шипеть профессор. - Кому принадлежит замок?
- Великой Германии.
Шарфюрер Заукер был усат: усы его обвисли, словно бы начали таять. Наверное, вспотели от страха. Он завороженно смотрел в отверстие револьвера и откровенно трясся.
- Ясно, что не Америке, - усмехнулся Индиана. - Кто тут у вас главный?
- Фон Урбах. А что вы собираетесь со мной…
- Урбах! Что ж, я попал, куда надо… Где Генри Джонс?
- Кто?
- Ну, американец, пожилой человек. Почти старик.
- Я ничего не знаю, - человек запаниковал, уже все его лицо таяло вместе с усами, - я из хозчасти, у стажеров сегодня праздник, им выпивка скоро понадобится, а ключи от арсенала только у меня и у повара, честное слово…
- Да, фельдфебель вроде тебя вряд ли мне поможет, - задумчиво согласился Джонс, разглядывая младшего чина СС. - Придется поискать кого-нибудь другого… Кстати, у вас тут есть тюрьма?
- Подопытных содержат в питомнике. В этой же башне, но на последнем ярусе.
- Подопытных? - поднял брови Джонс. - А где начальник тюрьмы? Он уже лег спать, наверное?
- Штурмбанфюрер сейчас на празднике. А что вы со мной сделаете?
- Праздник какой-то, - археолог мысленно перебрал даты. - Не знаю я никаких праздников в конце января. Не день же смерти Ленина вы отмечаете…
- Да и нет в башне стариков, - продолжал о своем шарфюрер. - В замке таких не содержат. Вот в Дахау есть старики и дети, да, но тот лагерь не мы придумали, матерью клянусь, это Гиммлер с Гейдрихом. Не надо меня, умоляю вас, меня-то за что…
- Ладно, - решил Джонс. - Достаточно поговорили.
- Нет! - всхлипнул человек. - Ой, нет! - Еще немного, и подвал начал бы трястись вместе с ним. - Что вы задумали? Только не меня!
- Почему не тебя? - доктор Джонс улыбнулся широко, по-американски. Чем ты хуже Гюнтера? - он указал на неподвижное тело.
- Вы один не дойдете до третьего яруса, - клацая зубами заговорил Заукер. - Эти умники как раз на втором сейчас празднуют, мимо них вам никак, они вас сразу обнаружат, вот увидите. А Курт Коппи, дежурный по питомнику, он мой приятель.
- Ты хочешь предложить помощь?
Человек кивнул, шаря отчаянным взглядом по лицу собеседника, и на всякий случай еще раз горячо кивнул, и рот открыл, чтобы подтвердить словесно, но ничего больше выжать из себя не смог.
- Имей в виду, - сказал тогда Индиана, - при первом же неправильном жесте или звуке я перешибу тебя, слизняка, кулаком. Хотя, могу и пулю не пожалеть. Ты предпочитаешь из моего кольта или из своего 'Парабеллума'?
Он взял шарфюрера за воротник и толкнул к выходу.
