- В отношении меня угрозы ни к чему не приведут, колдун!
Последовало молчание. Затем Рэндал вновь зашарил в ошейнике.
- Я не угрожаю вам, - устало проговорил он. - В этом нет необходимости. Возьмите вот это...
Из необъятного, судя по всему, тайника в ошейнике он вытащил тряпку. Падая, она развернулась, и Лало увидел радугу из красного, синего, желтого, черного и зеленого цветов.
- Это поможет вам пройти через город, когда вы решите, что нуждаетесь в моей помощи. Спросите меня во дворце...
Он умолк, но Лало избегал встречаться с ним взглядом. Рэндал поднялся, задев при этом холст, - в углах комнаты маленькими черными пятнышками поднялись тени. 'Подобно крылатым теням на картине', - подумал Лало с дрожью. Колдун очень тщательно скатал холст. Лало не возражал. У него не было желания видеть ни картину, ни колдуна. Его зрение затуманилось, образы вышли за грань чувств. Художник вздрогнул.
- Благодарю вас за то, что одолжили свой плащ...
Слова как-то странно повисли в воздухе.
Лало поднял глаза как раз в тот момент, когда его плащ словно сдувшийся шар опустился на стул. Под ним что-то заерзало, чихнуло, выбралось наружу. Художник увидел поджарого пса, похожего на юлка, который встряхнулся и вопросительно поднял ухо.
'Для собаки его уши великоваты', - подумал Лало. Зачарованный помимо воли, он проследил, как животное вновь чихнуло и затрусило через комнату. Дверь таверны предупредительно сама собой отворилась и следом за псом закрылась. Лало остался в обществе потрескивающего огня и шепота дождя за окном.
'Мне это пригрезилось', - решил живописец, но перед ним лежала повязка, исполосованная цветами линий, разделяющих Санктуарий. 'А какой мой цвет, цвет волшебства?' - подумал Лало, но ответить ему было некому.
Бросив на стол несколько медяков, художник запихнул повязку в карман. Потом, натянув шляпу на редеющие волосы, закутался во влажный плащ. Теперь одежда пахла не только мокрой шерстью, но и псиной.
Так же, как запах пристал к плащу, в память Лало запали слова колдуна. По мере приближения к дому его шаги все убыстрялись. Надо предупредить Джиллу...
* * *
- Скажи мне, Ведемир, - ты чаще, чем я, бываешь в городе. Прав ли твой отец, что боится?
Прекратив подметать пол, Джилла оперлась на метлу и посмотрела на старшего сына. Двое младших сидели за столом на кухне, рисуя на грифельных досках огрызками мелков Лало. Мелки заскрипели, Ведемир состроил гримасу.
- Ну, для того, чтобы без опаски передвигаться по городу, нужен пропуск, - ответил он матери, - и ситуация - кто с кем воюет и почему меняется день ото дня. Но тот факт, что настоящие пасынки вернулись в свои казармы, похоже, успокоил бейсибцев.
Латилла вдруг вскрикнула и схватила за руку младшего брата. Грифельная доска Альфи грохнулась на пол, мальчик заплакал.
- Мама, он вырвал мелок у меня из руки! - воскликнула Латилла.
- Красный мелок! - сквозь слезы выговорил Альфи, словно это все объясняло. Он сверкнул на сестренку глазами. - Вот нарисую красного дракона, и он съест тебя!
И соскользнул со стула за грифельной доской.
Шлепнув сына по попке, Джилла поставила его перед собой.
- Ты ничего не будешь рисовать до тех пор, пока не научишься сдерживать себя!
Она бросила взгляд на закрытую дверь в мастерскую Лало. Муж сказал, что собирается рисовать, однако, заглянув к нему четверть часа назад, Джилла обнаружила его крепко спящим на кушетке.
- Уходите к себе в комнату, оба! - сказала она младшему сыну и дочери. - Вашему отцу нужен отдых, так что ведите себя тихо!
Когда дети ушли, Джилла подобрала упавшую грифельную доску, обломки мелков и повернулась к Ведемиру, который во время скандала сидел с таким видом, словно впервые в жизни видел брата и сестру.
- Я имела в виду совершенно другое, и ты знаешь это, - тихо произнесла Джилла. - Лало не боится бейсибцев. Он боится колдовства.
- Во имя Ильса, мама, - колдун пасынков пытался завербовать его. Ведемир нахмурился, его черные брови почти сомкнулись. - Чего ты ждешь от меня?
- Будь рядом с ним! Оберегай его! - с чувством проговорила мать.
Она снова начала длинными резкими движениями мести пол, точно пыталась прогнать этим все свои страхи.
- Ему не понравится, что я буду таскаться за ним по пятам...
- Нам всем не понравится, если он, будучи один, столкнется с какой-нибудь опасностью...
В воздухе внезапно повисла какая-то тяжесть; услышав странное 'хлоп', Джилла обернулась, и слова застряли у нее в горле.
Над кухонным столом висела сфера мрака, переливающаяся кобальтово-синими искрами. Женщина оцепенело уставилась на нее, а сфера, задрожав, начала увеличиваться в размерах и полетела в направлении мастерской. Джилла, сотрясая пол, бросилась к ней.
- Мама, нет!
Грохнулся стул Ведемира, когда парень попытался обежать стол, но мать уже стояла между сферой и дверью в мастерскую.
- Убирайся из моей кухни, дьявольский пердун! - Она ткнула во мрак метлой, и сфера попятилась назад. - Рассчитываешь получить моего Лало, да? Я тебе покажу!
Когда Джилла произнесла имя мужа, сфера застыла и вдруг опять стала увеличиваться в размерах. Женщина заморгала, увидев, как на ее гладкой поверхности с головокружительной скоростью забегали разные цветные огоньки.
- Именем меча Сивени, убирайся!
Оправившись от испуга, Джилла ударила сферу метлой. Жесткая солома пропала, словно ее окунули в непроницаемо-черную лужу, затем начал исчезать и черенок. Яростный крик Джиллы потонул в обволакивающем ее мраке. Она услышала второе 'хлоп' перемещающегося воздуха, а затем исчезли все ощущения времени и пространства.
* * *
- Папа, мы еще долго пробудем здесь?
Оглядев внутренний двор дворца, блеск которого был несколько затушеван дождем, Латилла крепче прижалась к Лало.
- Надеюсь, нет, моя милая, - ответил тот, озабоченно изучая двери под арками.
- Мне здесь не нравится, - решительно сказал Альфи. - Я хочу к маме. Я хочу домой. Папа, мама скоро вернется?
- Надеюсь... - прошептал Лало.
Его взгляд затуманили слезы, когда он опустился на колени, чтобы крепче прижать к себе детей, находя обманчивое успокоение в теплоте их тел. Они с Джиллой родили их. Она не может вот так исчезнуть!
- Папа, Ведемир рассказал мне, что произошло! Что будем делать?
К ним спешила Ванда в компании старшего брата, ее светлые волосы рассыпались из бейсибской прически.
- Я верну Джиллу, - хрипло ответил Лало. - Но вам придется позаботиться о малышах.
- Здесь? - непонимающе огляделась Ванда.
Ведемир прочистил горло.
- Боюсь, дома они не будут в безопасности.
Ванда нахмурилась.
- Что ж, в помещениях на первом этаже у нас уже живут другие дети ребенок из храма, которого зовут Гискурасом, и сын Иллиры - прямо-таки детский сад. Возможно, мне удастся что-то придумать... о, ну разумеется, я возьму их! - Она схватила Альфи на руки. - Только найди мать.
Она посмотрела на Лало поверх темной головки Альфи, и ее серые глаза так напомнили ему глаза Джиллы, что сердце екнуло в груди у художника.
- Найду... - Это все, что он смог из себя выдавить.
