изначально он и был на задании, но он отказался от него в пользу человеческого образа жизни. А теперь, главная новость. Он в курсе, что не ты шантажируешь его - все это время он пытался предложить тебе работу.
- Что за работа?
- Он не сказал. Думаю, он оставил эту мысль. У него гораздо большие проблемы, о которых стоит волноваться. На сегодня у него запланирована встреча с настоящим шантажистом, - я не произнесла всего остального, но это не мешало мне думать об этом. У меня была аблолютная уверенность, что Дабрия была замешена во всем этом, и на это я поставила бы свою жизнь. - Мы пока не знаем ни времени, ни места встречи. Когда шантажист позвонит Пепперу, у нас будет промежуток в двадцать минут. Нам нужно будет действовать быстро.
- Как думаешь, это ловушка?
- Думаю, Пеппер - трус, и он рад, что мы вступаем в игру, а ему не придется этим заниматься.
- Я готов, - мрачно произнес Патч. - Как только я узнаю, куда мы направляемся, я встречу тебя там. Сделай еще кое-что для меня, Ангел.
- Что именно.
- Я хочу, чтобы ты была живой и здоровой, когда все это закончится.
Телефон зазвонил без десяти минут полночь. Пеппер не мог дать ответа лучше, как если бы он отрепитировал их:
- Да, я приду один; Да, я заколдую предметы; Да, я могу быть на кладбище через двадцать минут.
Как только он повесил трубку, я сказала:
- Какое кладбище? Колдуотера?
Кивок.
- Внутри мавзолея. Я должен ждать там дальнейших указаний.
Я обернулась к Скотту.
- Есть только один мавзолей на городском кладбище. Это как раз возле могилы моего отца. Мы не смогли бы выбрать лучшего места для себя. Повсюду деревья и надгробия, и будет темно. Шантажист не сможет определить, что в мавзолее будешь ты, а не Пеппер, пока не станет слишком поздно.
Скотт натянул капюшон, который оставался на его голове на протяжении всей ночи, чтобы скрыть свое лицо.
- Я намного выше Пеппера, - сказал он, сомнительно.
- Ходи, сгорбившись. Твоя рубаха достаточно мешковата, чтобы они не смогли отличить на расстоянии, - я взглянула на Пеппера. - Дай мне свой номер телефона. Не занимай линию. Я позвоню в тот момент, когда твой шантажист будет у нас.
- У меня плохое предчувствие, - сказал Пеппер, вытирая ладони о брюки.
Скотт приподнял подол рубахи, демонстрируя Пепперу свой необычный пояс, который светился неестественным синим.
- Мы подготовились.
Губы Пеппера сжались, но прежде вопль неодобрения сорвался с них:
- Мастерство Дъявола. Архангелы не могут знать, что я был замешен в этом.
- После того, как Скотт обездвижит твоего шантажиста, ворвемся мы с Патчем. Почти так же просто, как оно есть, - объяснила я Пепперу.
- Откуда тебе знать, что у них не будет своего запасного варианта? - возразил он.
В моей голове мелькнул образ Дабрии. У нее был только один друг, и это даже мягко говоря. Жаль, что этот один друг будет задействован в ее разоблачении сегодня. Не могу дождаться выражения ее лица, когда Патч вонзит острый и, надеюсь, ржавый предмет в ее шрамы от крыльев.
- Если мы собираемся сделать это, то должны закругляться, - сказал мне Скотт, взглянув на часы. - Боевая готовность в течении пятнадцати минут.
Он схватил Пеппера за рукав прежде, чем тот смог сбежать.
- Не забывай свою часть сделки. Когда твой шантажист будет у нас, вашим делам с Патчем конец.
Он поспешно кивнул.
- Я оставлю Патча в покое. У вас есть мое слово, - мне не нравилась искра озорства, которая казалось, сверкнула на мгновение в глубине его глаз. - Но я ничего не могу поделать, если он придет искать меня, - добавил он недоверчиво.
СКОТТ ВЕЛ СВОЮ БАРРАКУДУ ПО ГОРОД, а я сидела на пассажирском сиденьи. Он убавил звук на магнитоле, воспроизводящей Radiohead. Его строгие черты лица мелькали и скрывались, когда мы проезжали под светом фонарей. Он держал обе руки на руле, расположенные точно на десять и два часа.
- Нервничаешь? - спросила я.
- Не оскорбляй меня, Грей, - улыбнулся он, но не расслабился.
- Итак. Что между тобой и Ви? - спросила я, стараясь отвлечь мысли от того, что ждет нас впереди. Нет необходимости слишком много размышлять, или начинать выдумывать самые худшие сценарии. Патч, Скотт и я против Дабрии. Разоблачение не займет больше двух секунд.
- Не переводи все эти девчачьи штучки на меня.
- Это был справедливый вопрос.
Скотт прибавил громкость.
- Я не целуюсь и не рассказываю.
- Так ты целовался! - я изогнула брови. - Что еще я должна знать?
Он почти улыбнулся.
- Абсолютно ничего, - кладбище показалось в поле зрения, за поворотом, и он наклонил свою голову вперед. - Где ты хочешь, чтобы я припарковался?
- Здесь. Остальной путь пройдем пешком.
Скотт кивнул.
- Множество деревьев. Легко скрыться. Ты будешь в северной части парковки?
- С высоты птичьего полета. Патч будет находиться у южных ворот. Мы не позволим тебе выйти из нашего поля зрения.
- Вы не позволите.
Я не стала комментривовать продолжающееся соперничество между Патчем и Скоттом. Патч может относится к Скотту, как к змее под ногами, но, если он сказал что будет там, значит сдержит слово.
Мы вышли из Барракуды. Скотт натянул свой капюшон, чтобы скрыть лицо, и сгорбился.
- Как я выгляжу?
- Как давно потерянный близнец Пеппера. Запомни, в тот момент, когда шантажист заходит в мавзолей, ты сковываешь его руки при помощи кнута. Я буду ждать твоего звонка.
Мы со Скоттом стукнулись кулачками - 'Удачи,' подумала я - затем он твердой походкой направился в сторону ворот кладбища. Я наблюдала, как он с легкостью перемахнул через них и исчез в темноте.
Я позвонила Патчу. После нескольких гудков, включилась голосовая почта. Я нетерпеливо произнесла:
- Скотт ушел внутрь. Я отправляюсь на свой пост. Позвони, как доберешься сюда. Мне нужно знать, что ты на месте.
Я повесила трубку, дрожа от порывов ледяного ветра, гремевшего ветками, которые осенью были абсолютно безлиственны, с глухим бренчящим звуком. Я засунула руки под мышки, чтобы согреть их. Что-то было не так. Игнорировать звонок, особенно от меня, в чрезвычайной ситуации - не похоже на Патча. Мне захотелось обсудить этот неуместный поворот событий со Скоттом, но он уже скрылся из виду. Если бы я
