обратно, цепляясь руками и ногами. Метла дрожала, как живое существо, крутилась в воздухе – квиддичная мантия и зачарованные очки остались на месте, зато волосы выбились из кос, растрепались. Ее лица не было видно, но Гермиона не сомневалась, что на нем ужас – случилось именно то, чего она так боялась.
Она выхватила у Невилла бинокль, нашла в окулярах Снейпа. Так и есть! Все, как она предполагала – это именно он!
– Подожди, Рон, я сейчас… – Гермиона знала, что делать. Уж теперь-то злобный слизеринский гад получит свое!
Грейнджер вихрем слетела с трибуны, пробежала к местам преподавателей, по пути толкнув Квиррелла. Даже если бы она не спешила, то не стала бы извиняться – к этому времени первокурсники презирали профессора ЗОТИ больше, чем завхоза.
Мантия Снейпа вспыхнула.
«Получилось! – облегченно выдохнула Гермиона. – Змеюка подлая, не убить, так напугать хотел, чтоб твой факультет выиграл? А Эри еще его защищает!»
Метла Поттер действительно утихомирилась, но было уже поздно – перепуганная девочка вцепилась в нее, как утопающий в круг, и явно была не способна играть. Слизеринцы показывали пальцами и смеялись, Ли Джордан завопил в отчаянии:
– Гарриет, ты же справилась! Мы в тебя верим, перестань держаться за нее, как за мамкину титьку!.. простите, профессор Макгонагалл. Не дай этим слизнякам победить!
Гриффиндорские трибуны тоже умоляли, слизеринские – смеялись в голос. Малфой – покрасневший, счастливый – вскочил и заорал в голос: «Поблагодарите меня еще раз, грязнокровки!». Гермиона беззвучно не то ругалась, не то молилась – Снейп не убил Эри, не сбросил на землю, но добился своего – напугал. Гриффиндорский ловец играть была не в состоянии.
Неожиданно Эри встрепенулась и рванула куда-то вниз, к кольцам Слизерина. Потеряла равновесие, все-таки падает?.. Через мгновение торжествующий вопль Джордана сотряс стадион:
– Поттер заметила снитч! Давай, девочка, мы в тебя верим!
Но слизеринский ловец Теренс Хиггс был ближе. Как ни быстро летела Поттер – он оказался рядом со снитчем быстрее, ему все-то надо было обернуться назад и пролететь несколько ярдов. Трибуны орали и улюлюкали, когда Хиггс – он был на корпус ближе к золотому мячику – потянулся к нему.
– Ну же, Поттер! – завопил Джордан. И через секунду:
– А-А-АХХ!
Вся мужская часть аудитории ахнула вместе с ним, когда гриффиндорский ловец, сумасшедшая первокурсница Гарриет Поттер с силой ударила кулаком по древку метлы Хиггса, прямо за его спиной.
По всем законам физики, передняя часть древка немедленно подскочила вверх, ударив слизеринца по самому дорогому. Бедняге мгновенно стал безразличен снитч – вселенная уменьшилась до размеров пострадавшего места. Схватившись за него, он закачался на метле, притормаживая. А не летал бы столько лет – вообще свалился бы. Поттер с легкостью обошла его на вираже и схватила вожделенную добычу.
– АААХХ, ПОТТЕР, ТЫ СТРАШНАЯ ЖЕНЩИНА! – проорал Джордан. – Даже мне стало нехорошо… Гм! Поттер поймала снитч! Гриффиндор выиграл!
На трибунах бесновались, Гриффиндор махал флагами и прыгал, Слизерин выкрикивал «так нечестно!», остальные факультеты разделились.
– Матч не закончен! – Усиленный Сонорусом голос мадам Хуч разнесся по полю. – Поттер! Нарушение! Грязная игра! Я назначаю пенальти!
Счастливый, смеющийся Оливер Вуд издевательски раскланялся в воздухе с капитаном слизеринцев Флинтом, и демонстративно отлетел от своих колец – забивайте, мол. Флинт швырнул квоффл в кольцо, сплюнул на землю. Оливер подлетел к Эри, все еще поднимающей над головой руку с трепещущим золотым шариком, обхватил ее вместе с метлой, стиснул в медвежьих объятиях. На землю спустилась уже куча-мала из всех игроков. К ним присоединялись остальные гриффиндорцы, и Рон, Невилл и Гермиона были в первых рядах.
– Великолепно, Поттер, – Анджелина потрясла кулачками в воздухе.
– Как ты его! – Кэти Белл кровожадно облизнулась.
– Продолжай в том же духе, Поттер, – Оливер хлопнул ее по плечу так, что девочка пошатнулась.
Лисон, прищурившись как кошка, сказала – негромко, но услышали все:
– Я рада, что мы победили, но, Поттер... игра действительно грязная. Это не по-гриффиндорски.
Гермиона, не осмелившаяся сказать то же самое, кивнула. У некоторых студентов – не фанатов квиддича, и в основном мальчиков – на лицах появилось странное выражение, вроде зубной боли.
– Конечно, в игре все средства хороши, но это как-то… в самом деле… – пробормотал кто-то сзади.
Вуд хмыкнул:
– Флинт, кстати, тоже нарушил правила, также грязно. Эри поступила правильно.
«Ух ты, я уже Эри…»
– Но по яйцам бить?… – робко спросил кто-то.
Глубокомысленное молчание.
– …правда, это не по-нашему.
Поттер разозлилась. Они свихнулись на своем благородстве, чертовы кретины? Это, мать вашу, жесткая игра! И она же заплатила за это – штрафной был назначен и пробит.
– А заколдовывать мою метлу – это как? Я чуть не свихнулась от ужаса, чуть не упала – остались бы без ловца совсем! – Поттер поглядела по сторонам, вспомнила о Лисон, но продолжила: – Я вышла из себя и не контролировала свои действия.
Все с облегчением засмеялись: на что похожа Поттер, когда «выходит из себя», в Гриффиндоре уже стало известно. Напряженный момент был забыт, проблема отложена на потом.
– Вот и отлично, – резюмировал Вуд. – А теперь будем праздновать. Эри – поздравляю с дебютом!
– Это Малфой, тварь поганая, – Эри сидела в гостиной, закутавшись в тяжелый плед, ее колотило – наступил отходняк. В одной руке она держала чашку с горячим какао, в другой – бокал со сливочным пивом. Она уже пробовала слабый алкоголь, но этот сладкий напиток ей понравился больше, чем горькое магловское пиво. – Это он заколдовал метлу! А меня теперь опозорили на весь Хог!
– Нет, это был Снейп, – сказала Гермиона со скромной гордостью. – И это я его остановила. – Она рассказала, как подожгла ему мантию, и сразу после этого метла пришла в себя.
– Снейп хотел меня убить? – недоверчиво спросила Эри. – Что ты несешь, этого быть не может!
– Не убить, так напугать, – Гермиона была уверена в своих словах.
– Он не мог, он ко мне хорошо относится, – Поттер покачала головой.
– Тебе только кажется, что он к тебе благоволит, – Грейнджер была непреклонна. – Снейп постоянно издевается над тобой.
– Он зачитывает мне зелья – это раз. Не цепляется, когда мы с Невиллом на отработках что-то не то делаем – два. А что обзывает – так он ведь всех обзывает.
– П-позавчера он сказал, что ты проклятая психопатка, и больница Святого Мунго по тебе п-плачет, – с ненавистью сказал Лонгботтом. – Что тебе уже уготована палата с м-мягкими стенами, и ты оттуда никогда не выйдешь.
Эри улыбнулась:
– Ну, он преувеличил. Мне кажется, он был удивлен, но и впечатлился немного. К тому же лучше быть сумасшедшей, чем трусихой, как Малфой.
– Ты не понимаешь, – резко сказал Невилл. – Так нельзя г-говорить!
– Это обидно? Для меня – нет. Мне скорее кажется обидным, когда тебя и Рона называют тупицами, а Герми – невыносимой всезнайкой.
– Да ну его, этого Снейпа, – махнул рукой Рон. Сливочное пиво из его бокала расплескалось, Грейнджер кинулась вытирать, потом остановилась, покачала головой и сказала «Тергео». Эри улыбнулась
