– Идите за мной, – мужчина повернулся и решительно зашагал к кафе Фортескью. Любого другого ребенка в таком состоянии он бы держал за руку, а то и на руках, но к Гарриет Поттер ему не хотелось прикасаться. К тому же он не сомневался, что девчонка не позволила бы этого. Не любит, когда «хватают без спроса», фу-ты ну-ты!
Тихие шаги за спиной. Ну, хотя бы не валяется в обмороке на дорожке.
Снейп сидел над своей чашкой кофе уже почти полчаса, с интересом естествоиспытателя изучая девчонку Поттер. Все это время она ЕЛА. Зельевар наивно полагал, что достаточно будет горячего сладкого чая и пары пирожных, но заморыш в очередной раз разрушила его планы. Посмотрев меню, она с лживо- застенчивой улыбкой сообщила, что ей нравится ВСЕ. В волшебном мире все ново и интересно, поэтому можно заказать всего и побольше?
«Что особенного в тыквенных кексах? А пирожки с рыбой – неужели маглы их не пекут? Больше похоже на то, что соплячка просто безумно голодна. Если бы она так ела постоянно, стала бы похожа на кузена, этого жирного поросенка» – мрачно размышлял Снейп. Как ни была ему неприятна дочь старых врагов, он не мог закрывать глаза на факты. Ребенок слишком худой, явно голодный, одет в неподходящую одежду, родственники явно бьют ее, или били раньше. При этом ведет себя вопиюще нагло, ничего не боится или успешно скрывает свой страх. Это было очень тревожное открытие.
«Мерлин и Моргана, она похожа не на Эванс и Поттера – те были любимыми домашними детками. Она, (нецензурно) твою мать, похожа на меня в этом возрасте. Интересно, когда она освоится в волшебном мире – будет ли она также, как я, вспоминать магловские ругательства своего детства, когда «Мерлина и Морганы» будет недостаточно?»
Девчонка тем временем проглотила уже четвертый пирожок. Ела она как бродячая кошка – очень быстро, но бесшумно и аккуратно. И смотрела на содержимое тарелки с живым цепким интересом, как на полупридавленную мышь – нормальная еда, но надо быть внимательной, а то убежать может. Северус усмехнулся про себя: придет же в голову такое. Тем временем Поттер допила чай, подцепила еще одно пирожное – как кошка лапой, в самом деле! – и сунула его в рот. Сверхъестественно быстро прожевав, откинулась на спинку стула и с сожалением взглянула на заставленный тарелками стол.
– А можно это с собой взять? – спросила как бы невзначай.
Снейп не удержался:
– Я накормлю вас обедом, Поттер, если вы будете голодны, когда мы закончим. Впредь советую соотносить вашу жадность с объемом желудка.
– Просто не люблю, когда еда пропадает, – миролюбиво ответила девчонка. Поев, она расслабилась, и стала похожа на ребенка, а не на ощетинившегося ежика. Голос стал чуть глуше, выражение лица спокойнее, и она, о Мерлин, опять ему улыбнулась – словно мягкая кошачья лапка потянулась к лицу.
Снейп помнил о когтях, спрятанных под пушистой шерстью, и инстинкт самосохранения заставил его съязвить:
– Не похоже, что вам доставалось много еды раньше, Поттер. Полагаю, ваши родственники пытаются воздействовать на ваш чудный характер таким способом?
Полуулыбка и ямочки на щеках пропали, перед зельеваром снова сидела маленькая стерва.
– А вы что, ищете методы воздействия, на будущее? «Учите уроки, Поттер, а то останетесь без ужина»? Кстати, а какие методы наказания приняты в Хогвартсе?
– Голодом никого не морят, так что вам уже будет лучше, чем у родственников. Телесные наказания тоже отсутствуют, можете успокоиться на этот счет. – Снейп с удовлетворением заметил, что щеки девчонки чуть порозовели. – Отработки и снятие баллов с факультета. Кстати, Поттер, еще раз забудете обратиться ко мне, как полагается – и у вас будет отработка в первый же день.
– Ах, профессор Снейп, сэр, как я могу об этом забыть? – пропела девчонка. Она на удивление быстро пришла в себя. Северус злился: в ее возрасте он бы скорее умер, чем признался кому-то, что его бьет отец-магл. А она глядит со спокойной наглостью, не давя на жалость, не умирая от смущения. – Что касается, хм, телесных наказаний – я волновалась не за себя. Как вы это называли… выброс стихийной магии – и последствия будут очень серьезными.
– Что, Поттер, вы пытались сжечь дядюшку? – спросил Снейп с интересом.
Девчонка взяла еще один пирожок, разломила пополам. Уставилась в чашку с чаинками так напряженно, как будто это урок Прорицаний. Пожала плечами:
– Почему «пыталась»? Это само собой получилось.
– Насколько серьезными были ожоги? – светским тоном спросил Снейп. У него возникло абсурдное чувство, будто напротив него сидит не ребенок – пусть магически одаренный, но ребенок, а хищная тварь вроде акромантула.
– Вторая и третья степень, это значит – до кости дошло.
«Какой там акромантул. Демон, огненный демон. А я еще пытаюсь ее довести до слез. Как бы самому не пришлось магические ожоги залечивать».
– Вы были рассержены или расстроены, когда это случилось?
– Я… испугалась. – Пауза. – Значит, в школе меня научат, как этим управлять? Кстати, а вы сами там преподаете?
– Вам еще учиться и учиться, как переводить разговор на другую тему, Поттер. Не сомневайтесь – вас подробно расспросят о ваших фокусах с огнем. Но это будет позже, уже в Хогвартсе. – Лицо девчонки не изменилось, только пальцы, сжимающие пустую чашку, побелели.
«Слизерин, однозначно Слизерин. Хаффлпаффка уже заплакала бы, гриффиндорка нахамила. Равенкло… задала бы хоть один вопрос об учебе. А эта… змееныш. Моя ученица. Готовься, Северус».
– Я преподаю Зельеварение, этот предмет у вас будет с первого курса, так что мы с вами будем встречаться дважды в неделю на занятиях. Если же вы попадете на мой факультет, то каждый день. – Снейп мрачно улыбнулся, рассчитывая напугать Поттер. Может, получится так настроить ее, что она будет умолять отправить ее куда угодно, только не в Слизерин? А там пусть Минерва отдувается.
– Зелья? Эээ… с какими свойствами? Лечебные, наверно?
– Лечебные зелья – всего лишь ничтожная часть того, что вам предстоит узнать. Зелья, изменяющие чувства. Зелья, влияющие на разум и тело. Зелья, действующие на саму судьбу – вы, Поттер, конечно не знаете о существовании Феликс Фелицис, зелья удачи? – Северус начал заводиться, как всегда, когда говорил о работе. Он любил свою профессию и искренне не понимал, как можно считать зельеварение скучным. Читать лекцию соплячке, выросшей у маглов, и не знающей даже основ – много чести, но он не смог удержаться. – Или Амортенция, самое сильное из приворотных зелий, любовь в стеклянном флаконе. Оборотное зелье, позволяющее стать другим человеком. А Костерост, а заживляющие зелья! – он покосился на девчонку (глаза у той горели, как болотные огоньки), и решил, что пора заканчивать. – Впрочем, обычно ко мне в класс приходит стадо тупоголовых болванов, неспособных приготовить даже простенькое Перцовое зелье, не расплавив котел. – Он фыркнул про себя, когда Поттер подскочила на месте, готовясь доказывать прямо сейчас, что она не болван. Как просто с этими детьми: одних эта фраза просто заставляет отнестись к предмету серьезно, намекая, что поблажек не будет, а других подстегивает к подвигам на ниве зельеварения. Вот и эта умная маленькая змейка отреагировала именно так, как он ожидал.
Впрочем, она его снова удивила.
– Что-то вроде уроков химии с экспериментами, понимаю, – пробормотала она себе под нос. Снейпа неприятно удивило равнодушие в ее голосе, неужели его речь пропала впустую? Химия, подумать только! Но он заметил лукавый блеск ее глаз, ямочку на щеке… «Да она же пытается манипулировать мной, как и я ею!» Раздражение ушло, будто Эванеско сказал, пришла странная смесь обреченности и истерического веселья.
– Вы закончили, Поттер? – спросил он сухо. – У меня еще много дел.
– Да, – она сунула последний пирожок в рот, соскочила со стула. – А куда теперь, профессор-Снейп- сэр? И расскажите мне про факультеты, пожалуйста.
Пока они шли к банку Гринготтс, Снейп успел ответить на три десятка вопросов, несколько раз проехаться по поводу невежества, наглости, ума и внешности девчонки Поттер, – и с негодованием и восторгом отметить, что на подначки она не реагирует. Улыбается и отвечает что-то столь же ехидное. Ради
