Но он никогда не продавал друзей. Даже если этот друг - такая змея подколодная, как Голди Морран. То, что она продала бы его с потрохами при малейшей возможности, еще не означало, что он жаждал наказать ее за беспринципность или там за плохие манеры. И ведь было еще кое-что, чего агенты ДВВ никак не могли уразуметь. Во всяком случае, те, которых вышколил Монтгомери Уилкс. Иногда Роберт просто не мог понять, что же движет этим типом. Но что бы это ни было, это уже вышло боком многим жителям ВВ-86, а ведь Большое Пари еще не кончилось.
Он по памяти набрал номер.
- Алло? - отозвался голос на том конце провода.
- Очень симпатичная юная штучка из персонала Монти Уилкса делает обход, пытаясь ужалить Голди, а также, возможно, и тебя заодно. Она только что вышла от меня и чертовски хороша собой. Совершеннейшая лапушка с этакими глазками - до тех пор, пока не поймет, что ей ничего не светит. Ты ее ни с кем не спутаешь. Мне казалось, тебе стоит знать.
- Угу. Спасибо. Я дам знать дальше. Ты кого хочешь взять на себя, от 'А' до 'М' или от 'Н' до 'Я'?
- Я уж доведу до конца тех, с кого начал. Пусть будет от 'А' до 'М'.
- Значит, за мной от 'Н' до 'Я'. Спасибо за звонок.
В трубке раздались гудки.
Роберт ухмыльнулся, потом набрал новый номер.
* * *
- Прошу внимания. Первые Врата откроются через пять минут. Извещаем всех отбывающих, что, если вы не прошли медконтроль, вам не будет разрешено войти в Первый зал Приготовьте ваш багаж для таможенного досмотра. Необходимые платежи принимаются агентами Бюро Допуска к Вратам Времени, которые выдадут соответствующие квитанции...
Малькольм Мур придвинулся ближе к Киту.
- Не хотелось бы мне стоять в этой очереди сегодня. Агенты нынче явно не в духе. Кит усмехнулся.
- А чего еще от них ожидать, если их босс В тюрьме? Дураки, они сами не понимают, как им повезло. Конечно, после всех этих потасовок...
Половина агентов ДВВ мужского пола из всех, находившихся в поле зрения, щеголяла фингалами под глазом и разбитыми в кровь кулаками. Да и у части женщин на лице виднелись царапины. Майку Бенсону пришлось посадить на губу половину своих людей, распорядившись при этом перевести агентов ДВВ на временное поселение в одну из ближних к Первому залу гостиниц, чтобы разъединить враждующие стороны на время, пока страсти не поутихнут
- Мне кажется, они все сейчас жалеют, что Скитер Джексон и Голди Морран вообще уродились на свет, не говоря уже об этом идиотском пари.
Кит снова покосился на часы. Малькольм рассмеялся.
- Время не будет идти быстрее от того, что ты смотришь на эти проклятые цифры.
Кит аж покраснел, потом почесал в затылке.
- Ну, если честно, я соскучился по этой чертовке. Малькольм прокашлялся.
- Ладно, если ты уж заговорил об этом, мне тоже не терпится увидеть ее снова.
Кит бросил на него оценивающий взгляд.
- Конечно. Ты хоть понимаешь, что она может сказать 'нет'?
- Понимаю. - Тихая боль, прозвучавшая в этом ответе, выдала его с головой. Он не мог отделаться от мысли, что его печально известное счастье может изменить ему.
- На что это она может сказать 'нет'? - послышался голос у них за спиной.
Малькольм вздрогнул. Они с Китом разом повернулись и оказались лицом к лицу со Свеном Бейли, упершим руки в бока и созерцавшим их с видом удивленного бульдога.
- Какого черта ты здесь делаешь? - выпалил Малькольм.
Свен ухмыльнулся - у большинства людей от его улыбки кровь стыла в жилах.
- Встречаю свою ученицу, разумеется. Хочу посмотреть, все ли она помнит из того, чему я ее обучил.
- Если забыла, - усмехнулся Кит, - мы оба размажем ее по мату.
- Боже! - Свен Бейли, известный всем как самый опасный человек на ВВ-86, радостно потер руки. - Не терпится посмотреть. Туристы не доставляют мне столько удовольствия.
Малькольм легонько щелкнул его по носу.
- Это потому, что туристы имеют обыкновение подавать в суд.
Единственный на весь вокзал инструктор по рукопашным единоборствам и владению холодным оружием только поморщился.
- Адвокаты в Ла-ла-ландию не допускаются, и это тебе хорошо известно.
- А это очень удобно и для вас тоже, - произнес новый голос. - Так ведь, Свен?
Они обернулись и обнаружили улыбающуюся Энн Уин Малхэни. Единственную, возможно, особу на ВВ- 86, кто осмеливался смеяться над самим Свеном Бейли, миниатюрную наставницу по огнестрельному оружию. Глаза ее сияли от удовольствия. Вместе они составляли забавную пару: этакий квадратный бык семь-на-восемь рядом с крохотной, изящной ловчей птицей.
- Как это понимать? - пробормотал Малькольм. - Это что, комитет по торжественной встрече?
- Ну, в конце концов она моя ученица, - заявила Энн. - Могу я по крайней мере поздороваться с ней и проверить, помнит ли она хоть что-нибудь? - Лицо ее излучало веселье, но был ли причиной тому смущенный вид Малькольма или воспоминание о первых уроках Марго, он не знал.
Свен только фыркнул. Энн удивленно покосилась на него, и Кит снова рассмеялся.
- Свен тоже так утверждает. Вы оба невозможные лгуны. С чего это вам любить эту чертовку, если вы знаете, во что она нас втравила?
- Любить? Ее? - возмутился Свен. Ему даже удалось изобразить возмущение - поразительное достижение, учитывая то, что обычно - и постоянно - он был здорово похож на готового к нападению взбесившегося бульдога. - Ха! Любить ее! Надо же, сказал! Ну ладно, Кит. Мне просто хотелось еще раз посмотреть на рукоять твоего меча работы Мусаси. Помнишь, ты сам говорил, что я смогу посмотреть на него, если вышколю ее.
- А я, - с очаровательной улыбкой подхватила Энн, изобразив лесть куда удачнее, чем Свен - обиду, - мечтаю провести еще один медовый месяц в номере для новобрачных 'Замка Эдо'. - Она очаровательно опустила ресницы.
Кит только застонал. Малькольм расплылся в улыбке.
- Ты не лучше их, Кит, если надеешься, что я поверю в твои театральные стоны больше, чем в их вздорные объяснения.
Кит сложил руки и сжал губы с видом оскорбленного достоинства, словно в рот ему попал отравленный стручок и он не знает, выплюнуть его или просто выругаться.
- Друзья! - В голосе его звучало неподдельное отвращение.
- Кит, - рассмеялась Энн, тронув его за плечо, - ты самый большой притворщик из всех, кто когда-либо ступал на камни Восемьдесят Шестого. За это мы тебя и любим.
Кит только фыркнул.
- Ты говоришь точь-в-точь как Конни Логан. Уж не в сговоре ли вы все, женщины?
Энн подмигнула.
- Разумеется. Ты же у нас знаменитость. Половина всех попадающих сюда туристов с ума сходит, только бы хоть издали посмотреть на Кита Карсона.
Кит пожал плечами. Его отвращение к туристам давно уже сделалось в Ла-ла-ландии легендой.
- Придется напомнить вам, я ведь далеко не единственный знаменитый Кит Карсон.
Свен понимающе кивнул.
- Но вы ведь оба разведчики, верно?
Кит неожиданно улыбнулся.
- Собственно, меня назвали так вовсе не в честь Кита Карсона, знаменитого разведчика с Дикого Запада.
Все трое удивленно уставились на него. Малькольм первым опомнился и подобрал отвисшую челюсть.
