- Не в его честь? А в чью же?
Глаза Кита озорно блеснули.
- Вовсе не в его. В детстве я только и делал, что строил модельки аэропланов, запускал их со скалы, а потом сбивал из рогатки. У нас в Далонеге, штат Джорджия, - сухо добавил он, - нет особых достопримечательностей, зато скал в избытке. Так что когда я начал сбивать каждый маленький самолетик славным камешком, мой дедуля прозвал меня Китом в честь его любимого аса Второй мировой войны, полковника Кита Карсона. У него сбитых самолетов ненамного меньше, чем у Чака Йегера.
- Значит, истребитель? - произнес Свен, округлив глаза от удивления. Черт, знаешь, Кит, мне кажется, это тоже не так уж плохо - быть названным в честь истребителя-аса. Послушай, а ты сам-то летал когда- нибудь?
На лице Кита появилось хорошо знакомое Малькольму отсутствующее выражение.
- Да, - очень тихо произнес он.
Прежде чем кто-нибудь успел сказать хоть слово, вокзальные громкоговорители снова ожили:
- Прошу внимания. Первые Врата откроются через одну минуту...
Умолкнув, все четверо стали наблюдать, как зона ожидания отправляющихся Первого зала превратилась в форменный бедлам: проверка багажа, багровые лица, злобные протесты и бешеные суммы денег, конфискованных агентами, явно не расположенными спускать что бы то ни было кому бы то ни было в это конкретное отправление. Ко времени, когда Врата начали отворяться, отчего виски Малькольма загудели, страсти по обе стороны таможенных стоек накалились до предела.
- Хорошо, что Врата открываются, а то у нас было бы уже несколько драк, - пробормотал Малькольм, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Угу, - по обыкновению лаконично согласился Свен.
Возвещавший об открытии Врат звук, который не был звуком, усилился. За впечатляющим нагромождением рогаток, вооруженных охранников, пандусов, оград, металлодетекторов, рентгеновских аппаратов и медицинских диагностов возвышался пологий пандус - он поднимался футов на пятнадцать и резко обрывался. Воздух в этом месте начал переливаться всеми цветами радуги, и почти сразу же основные Врата Шангри-ла - единственное, что связывало его с внешним миром, миром Верхнего Времени, - отворились.
Прибывшие из Верхнего Времени сплошным потоком хлынули вниз, волоча свой багаж к постам медицинского контроля. Вокзальные медики сканировали их по одному, занося данные в карту. Малькольм в холодном поту ждал, когда в этой толпе мелькнет единственная стройная фигурка, которую он мечтал увидеть уже много месяцев - и одновременно страшился этой встречи. И вот, прежде чем он успел подготовиться к этому, она показалась. Волосы ее снова приняли естественный рыжий цвет; от каштановой краски не осталось и следа до тех пор, пока она не будет готова профессионально заняться разведкой времени.
Марго...
Живот Малькольма непроизвольно напрягся. И как это он мог забыть, что творит вид этой девчонки с обменом веществ в мужском теле, даже если она всего-то спускается по самому обычному пандусу? К удивлению Малькольма, Марго была одета в строгое платьице, доходившее ей почти до колен. Даже то, как развевался его подол, как облегала ткань ее кожу, болезненно отражалось на дыхании Малькольма. Волосы ее тоже стали длиннее и - если это вообще возможно - еще более возбуждающими. 'Боже мой, что, если она ответит 'нет'? Ради Бога, Марго, только не сходи с этого пандуса и не говори мне, что ты познакомилась в школе с одним мальчиком...'
Она увидела его, и лицо ее сразу же осветилось, как рождественская елка на Пиккадилли. Она опустила тяжелую спортивную сумку на землю и послала ему воздушный поцелуй. Его живот сжался еще сильнее, отчего он вообще перестал дышать. Он помахал в ответ. Колени его подгибались.
- Держись, приятель, - прошептал ему на ухо Кит. - Ты белее полотна.
Кольцо в кармане жгло его сквозь ткань. Он надеялся отдать ей его прямо здесь, но не при таком же скоплении зрителей... И тут, опять-таки прежде чем он приготовился к этому, она отделалась от медиков и, отшвырнув свою сумку, бросилась прямо ему в объятия.
Что-что, а целоваться Марго Смит не разучилась.
Когда они наконец оторвались друг от друга, в толпе совершенно незнакомых Малькольму туристов раздались аплодисменты. Марго покраснела, улыбнулась и обняла Кита.
- Я по тебе соскучилась!
- Уфф! - произнес Кит, прижимая ее к себе. - По тому, как ты приветствовала Малькольма, я уж думал, что ты забыла о существовании деда!
Марго удивила их всех, разразившись слезами.
- Забыть тебя? - Она обняла его еще крепче. - Даже не надейся!
Малькольм деликатно покашлял, пока Кит удерживал ее, зажмурившись. После всего, что пережил Кит, нечаянное признание Марго означало для него больше, чем она, возможно, думала. И после их жутких ссор приятно было видеть на лице Кита это выражение.
В конце концов она вытерла глаза и застенчиво шмыгнула носом.
- Извини. Я правда очень по тебе соскучилась. Свен! И Энн! Вы тоже пришли меня встречать?
Энн крепко обняла свою бывшую ученицу.
- Добро пожаловать домой, Марго.
Свен Бейли, верный себе, выказал свою привязанность, с размаху сунув кулак ей под диафрагму. Впрочем, Марго на пути кулака уже не оказалось. Несмотря на длинное платье, она бойко увернулась и успела даже хлопнуть его по пузу, прежде чем крепко обняла. Он испустил приглушенный яростный звук и не без усилия высвободился.
- Гм. Приятно видеть, девочка, что ты еще помнишь кое-что из того, чему я тебя учил. Марго расплылась в улыбке.
- На самом деле очень немного. Надеюсь, мы продолжим образование? Конечно, я старалась не терять форму...
Глаза Свена Бейли загорелись, как у злого гнома из сказки.
- Всегда к твоим услугам!
И удивив всех присутствующих, он подхватил багаж Марго и зашагал к выходу.
- В 'Замок Эдо'? Домой к Киту? Или к Малькольму? - спросил он через плечо.
Марго покраснела до корней волос, виновато покосилась на Кита, прикусила губу, но все же выговорила:
- Э... к Малькольму...
Кит сразу понурился, но Марго снова обняла его.
- Только до завтра, ладно? Я хочу сказать... ну... ты же понимаешь...
Кит покраснел еще сильнее, чем Свен только что. Энн громко рассмеялась.
- Эй, Кит, ты должен мне двадцатку.
Кит со вздохом достал кошелек.
- Ты смотри поосторожнее, Марго, - назидательным тоном сказал он.
Марго показала ему язык.
- Это я обещала еще до того, как отправилась в школу. А я держу свое слово. Теперь держу, - добавила она, посмотрев на него. - Этот урок я усвоила! Но я хотела поужинать с тобой в 'Радости', так что лучше не забивай себе рабочий график на сегодняшний вечер, ладно?
Кит облегченно улыбнулся.
- Арли уже заказал для нас столик.
- Здорово! А то от еды в колледже меня тошнило!
- Выбирай выражения, - мягко заметил Кит.
- Нет, правда, - весело сказала она.
Взгляд ее упал на пышные украшения, свисавшие с галерей Общего зала, и глаза округлились от удивления.
- О, Малькольм, гляди! Что это такое?
- Это еще одна новая традиция Восемьдесят Шестого, с которой ты пока не знакома, - со смехом
