коммунистическое будущее, и негр стоит, долго уже стоит, часа два...
- Ну и что?
- А вокруг памятника ходит с группами экскурсовод. Он все смотрит на неподвижного негра, смотрит, а потом не выдерживает, подходит к нему и спрашивает: 'Ну что, товарищ, нравится вам памятник?'. 'Йес, - отвечает негр, - нравится. А из чего он сделан?'. 'Конечно, из бронзы', - отвечает экскурсовод, гордый за свою страну, занимающую первое место в мире по производству бронзовых памятников Ленину. 'Вот я стою и думаю, - говорит негр, - сколько острых наконечников для стрел можно было бы сделать из этого памятника!'
- Ха! - отозвался Стрекозов и оглянулся на Ильича, словно ожидая увидеть под ним задумчивого негра. - Ладно, хватит острить. Пошли на трамвай...
Они дождались пятидесятого трамвая и в самом лучшем расположении духа поехали на день рождения.
Глава следующая
Поросята
Впрочем, таковы они все: требуют, чтобы мы были героями, но о вшах ничего не хотят знать.
Э.М.Ремарк 'Возвращение'
Дом, где жила Маша, был огромный, сталинской постройки, с разными башенками, шпилями, фигурами античных героев, которых удачно замаскировали под рабочих с серпами и колхозниц с молотами. Задрав головы, литераторы долго разглядывали внушительную многоэтажность.
- Очень много архитектурных излишеств, - заклеймил Дамкин.
- Живут же люди, - согласился Стрекозов, толкая тяжелую дверь с ручками из красной меди.
Они вошли в огромный холл, украшенный зеркалами, картинами и пальмами в кадках. На полу лежал большой ковер, о который Стрекозов тут же с удовольствием вытер ноги. По мнению Дамкина, не хватало только бассейна, а то тут и жить можно было бы! Мягкие кресла стояли вдоль стен, в углу мерцал экраном телевизор, рассказывая о том, как зажимают арабов в далекой Палестине. За стойкой сидела женщина, которая при появлении литераторов устремила на них подозрительный взгляд. Два неизвестно откуда появившихся милиционера преградили Дамкину и Стрекозову путь.
- Молодые люди, вы куда? - поинтересовалась женщина, привстав со своего кресла. На ее груди красовался значок ударника коммунистического труда.
- К девушке по имени Маша, - доложил Дамкин. - Квартира пятьдесят! Седьмой этаж! Как выйдем из лифта - налево!
Женщина неодобрительно осмотрела потертые джинсы литераторов и достала регистрационный журнал.
- Ваши фамилии?
- Дамкин, - сказал Стрекозов.
- Стрекозов, - сказал Дамкин.
Проверив по списку и обнаружив названные фамилии, вахтерша с сожалением подала знак милиционерам, те расступились.
- Лифт там, - указала женщина.
- Очень хорошо! - с энтузиазмом молвил Дамкин. - Большое вам спасибо!
Лифт тоже был с зеркалом. Стрекозов пригладил свои торчащие в разные стороны волосы, Дамкин смахнул пылинку с плеча соавтора.
Они вышли на седьмом этаже и нашли пятидесятую квартиру. Из-за двери доносилась музыка и соблазнительный запах еды.
- Здесь, - шепотом сказал Дамкин и приготовил букет.
Стрекозов решительно нажал кнопку звонка.
Машенька была одета в короткую юбочку, ее стройные ноги красиво обтягивались черными чулками с сеточку, волосы были зачесаны назад и хитро завязаны в узел, из которого торчали две серебряных шпильки, что делало Машеньку похожей на японскую красавицу.
- О! - обрадовалась она. - Дамкин и Стрекозов! Проходите!
- Поздравляю тебя, Маша, с днем рождения! - сказал Дамкин галантно и, вручив ей букет, звонко чмокнул девушку в щеку.
Стрекозов, присоединяясь к пожеланиям соавтора, протянул Машеньке второй букет и, чмокнув в руку, осторожно спросил:
- Маша, а господина Однодневного у тебя на дне рождения не ожидается?
- Он сейчас в командировке и не смог приехать, - с сожалением молвила именинница.
- Слава труду! - выдохнул Стрекозов, и они прошли в комнату.
- Друзья! - объявила Маша. - Это Дамкин и Стрекозов, авторы знаменитого романа 'Похождения Билла Штоффа'!
- О! - простонали гости, с восхищением глядя на Машеньку.
- У меня на дне рождения был сам Андрей Макаревич, - похвастался один из гостей, прыщавый юнец в очках с затемненными стеклами. - Но Дамкин и Стрекозов - это тоже неплохо!
- Слушай, Дамкин, - шепнул Стрекозов, - похоже, мы тут будем этакими 'свадебными генералами'...
- Подумаешь! - отозвался Дамкин. - Я вижу на столе бутылку армянского коньяка. Ради нее я готов побыть хоть 'свадебным майором'!
- Знакомьтесь, - сказала Машенька и упорхнула в другую комнату.
Гостей было семеро - четыре молодых человека с одинаковыми прическами, словно они стриглись у одного парикмахера, не знавшего других стрижек, и три девушки, щедро намазанные косметикой, 'отштукатуренные', как любил выражаться Дамкин. Одну из девушек Дамкин помнил, она была вместе с Машенькой у него на дне рождения, и литератор весело помахал ей рукой.
- Сергей, - представился один из парней, нехотя приподнимаясь с мягкого дивана. - Читал ваш роман. Слабовато, конечно, в стиле старичка Хармса, но ничего, читать можно. Надеюсь, вы принесли книжки, чтобы подарить нам с дарственными надписями?
- Мы не издавали наш роман, - сообщил Дамкин. - Поэтому книжки у нас пока нет.
- А я где-то видел... - Сергей огляделся, как будто ожидая увидеть вокруг с десяток книг Дамкина и Стрекозова, - что его продавали на улице...
- Это самиздат, - сказал Стрекозов. - 'Билл Штофф' давно ходит в списках. С него ксероксы снимают и даже от руки переписывают.
- Это не то. Книжка должна быть настоящей, официально изданной, важно протянул Сергей. - Вот я поэт, уже целых полгода пишу стихи, скоро у меня выходит книжка в издательстве 'Популярная литература'. Хороший писатель должен издаваться!
- Правда? - язвительно усмехнулся Дамкин. - А я думал, хороший писатель должен прежде всего писать!
- Ну, это, конечно, тоже не помешает...
- Майкл, - протянул Стрекозову руку высокий бородач с мутными глазами.
- Американец? - доброжелательно поинтересовался Стрекозов.
- Нет, но родился в Бостоне.
- У Майкла отец работал в США! - выпорхнула из соседней комнаты Машенька.
- Это круто, - покивал Дамкин. - У Стрекозова тоже папа раньше работал в Канаде. Советским резидентом. По заданию из Центра ему необходимо было родить в Канаде ребенка, вот и появился Стрекозов. Потом, правда, оказалось, что задание было не отцу Стрекозова, а какой-то женщине- резидентке, и не в Канаде, а в Японии, и родить надо было не мальчика, а девочку... Но не убивать же теперь младенца? Так Стрекозов и остался жить на белом свете...
- А кто сейчас его отец?
- Сейчас он тоже резидент, но в какой стране - это государственная тайна. Даже Стрекозов этого не знает.
- А у меня отец - заместитель министра легкой промышленности, неизвестно зачем похвастался прыщавый юнец, у которого на дне рождения был 'свадебным генералом' Андрей Макаревич.
- Вообще-то, я вас как-то не так представлял, - сказал четвертый молодой человек по имени Гена, чем- то похожий на кенгуру.
