ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Стефани поглубже зарылась под одеяло. Вставать не хотелось. Всю ночь ей снились странные, непонятные сны.
Понедельник всегда был тяжелым днем. С него начиналась шестидневная неделя, работа по десять часов в день в магазине плюс домашние дела и уход за скотом на ранчо.
Стефани все же заставила себя встать, принять душ и одеться. Кофе, благодаря автоматической кофеварке, уже был готов и помог ей окончательно проснуться.
Случайно выглянув в окно, она от неожиданности вздрогнула: из-за угла сарая показался Ник.
— Ну, я ему сейчас покажу! — рассвирепела Стефани.
Через минуту она услышала шум отъезжающей машины. Подумать только! Сначала он ее напугал, а потом как ни в чем не бывало уехал. Неслыханно!
— Ник уже уехал? — спросил вошедший Дуги. — Я думал, он с нами позавтракает. Он спал в машине, потому что ты боишься того, что скажут люди. Когда ты сломала руку, он остался у нас, и никто даже внимания на это не обратил.
— Тогда было совсем другое дело.
Хорош гусь! Остался на ночь и ничего ей не сказал! Что за самонадеянный… непредсказуемый… тип!
Хотя… если бы она знала, что он здесь, она, вероятно, не смогла бы заснуть… или, наоборот, спала бы лучше… если бы он… был рядом.
Что только приходит ей в голову! Собственные мысли привели ее в смятение. Стефани разрешила Дуги поехать в город на велосипеде, чего раньше не позволяла. Это все Ник, его влияние, неохотно призналась она себе. Впрочем, если Дуги не оправдает ее доверия, она сможет лишить его этого удовольствия.
В одиннадцать часов к ней в магазин пришел адвокат, занимавшийся по ее просьбе пересмотром ее завещания, и пригласил на ланч. И хотя у нее было полно дел, она попросила заехать за ней в час дня.
— Какой замечательный отсюда вид! — воскликнула Стефани, когда они приехали в ресторан в горах под названием «Горный курорт».
На загорелом лице адвоката сияла белозубая улыбка. Он был теннисистом и уже успел выиграть соревнования в загородном клубе.
Ему было, по-видимому, лет тридцать восемь — если судить по тому, что он рассказал о себе.
Он женился в тридцать, у него двое детей — девочки-близнецы семи лет, — но с женой он развелся, и девочки живут с матерью. Непонятно, как это можно жить вдали от своих детей? Клей души не чаял в Дуги. Ник тоже любит детей: она видела, как он заботится о своей племяннице. К тому же он организовал работу с подростками. Из него вышел бы замечательный отец.
Они заняли заранее заказанный адвокатом столик у окна. Его светло-серый костюм хорошо сочетался с ее бледно-зеленым с белой отделкой платьем. В туфлях на высоких каблуках она была одного роста с адвокатом. Ник немного выше…
И вдруг она увидела Ника, сидящего за столиком неподалеку от них. Интересно, с кем он здесь встречается? Не успела она об этом подумать, как в ресторан вошел шериф в сопровождении жены и незнакомой молодой женщины, которую представили Нику. Забавно, но люди всегда склонны сводничать, если есть завидный жених.
Стефани отметила, что Ник не просто пожал руку незнакомки, а задержал ее в своей. Казалось, он был рад знакомству. Эта сцена задела Стефани за живое.
— Хм, — адвокат смотрел на Стефани выжидающе.
— Простите, что вы сказали?
— Я удивлен, почему вы не перебрались в Денвер. Мне кажется, вы не подходите для сельской жизни. — Его голос звучал как ласка, взгляд был оценивающим.
Однако комплимент его был совершенно неискренним.
— Здесь мой дом. Мне и моему сыну здесь нравится.
— Значит, мне повезло.
Стефани придерживалась другого мнения. Безупречная дикция и любезное выражение лица адвоката были насквозь фальшивы. Комплименты следовали один за другим, и это напомнило Стефани ее деда, который умел очистить яблоко одной непрерывной лентой. Все это было забавно, но не более того.
За столиком Ника раздался смех, и Стефани заметила, как новая знакомая тронула Ника за руку.
Стефани показалось, будто кто-то толкнул ее в грудь, и у нее на мгновение прервалось дыхание. Ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы избавиться от этого ощущения.
Когда принесли заказ, она постаралась сосредоточиться на еде и не оглядываться. Пора было поговорить и о завещании.
— Моя мать и мать Клея уже в возрасте, и им трудно будет воспитывать подростка. Младший брат Клея готов в случае чего принять Дуги в свою семью, но он не хочет заниматься его деньгами. Так что опека — это, пожалуй, самое правильное решение.
— Опекунов обычно бывает три. Я бы посоветовал, чтобы одним из них был ваш адвокат, — он улыбнулся, — другим — ваш банкир, а третьим — кто-нибудь из ваших знакомых, кому вы доверяете и кто будет готов представлять интересы вашего сына.
Ее взор обратился к Нику. Он был другом Клея и хорошо относится к Дуги. Он согласится, хотя бы из чувства долга. Еще можно попросить Эми.
— Да, я знаю кое-кого, кто может дать свое согласие. Например, мой партнер по бизнесу…
— В этом случае может возникнуть конфликтная ситуация из-за магазина, — предупредил адвокат.
— Ладно, я подумаю. Позвоните мне, когда подготовите все документы.
— Договорились. — Он подозвал официанта. — У них здесь замечательный творожный пудинг. Закажем?
— Нет, спасибо. Мне пора возвращаться на работу.
Поднимаясь, она краем глаза увидела, что Ник тоже встает и направляется к ним. Ее прошиб пот от дурного предчувствия. В этой форме, да еще с оружием на боку, он имел вид довольно угрожающий.
— Здравствуй, — сказала Стефани.
Ник кивнул ей, потом адвокату. Внешне все выглядело пристойно, но мужчины явно чувствовали друг к другу неприязнь. Что это, ревность?
— Мне надо поговорить с тобой, — заявил Ник.
— Я буду занята до пяти часов.
— Мне надо задать тебе несколько вопросов… официальных.
— Если это для тебя не слишком поздно, приезжай к закрытию магазина, — вежливо попросила она.
— Хорошо. Послушай, — добавил он, — я немного задержусь вечером. Мне надо заехать домой за бритвой и кое-какой одеждой. До скорого, советник. — Ник приложил руку к козырьку и вышел.
Стефани так и села, услышав это заявление.
— Вы, видимо, близкие друзья с помощником шерифа. — На красивом лице адвоката было написано разочарование.
— Вроде того, — промямлила Стефани.
Они станут менее близкими, когда она снова его увидит: она вырвет с корнем его поганое сердце и скормит его воронам.
Ник не помнил себя от ярости. Этот адвокатишка был слаще бабушкиных ирисок! А как он смотрел на Стефани! Одно это может кого угодно вывести из себя. А они встречаются уже во второй раз!
Интересно, этот пижон уже целовал ее?
Ник вцепился в руль. Какой-то водитель пересек сплошную линию и пошел на обгон целой вереницы автомобилей. Ник включил сигнал и погнался за ним. К четырем часам он оштрафовал тридцать три
