— Идиот! — король схватил руку мага и ткнул стилетом в его палец. Потом с силой нагнул руку над свитком. — Пиши! — Слова громом отразились от камней. — Пиши, или я прикажу отрезать от них по кусочку. Пиши!
— Что писать? — тот чуть не плакал.
— Что угодно пиши! Быстрее.
— А-а-а! — тот взвыл не своим голосом и что-то медленно и неуклюже, расстопырив пальцы, стал выводить на свитке.
Король чуть не подпрыгивал от нетерпения и, как только тот закончил, быстро отдернул его руку прочь и расслаблено пнул мага в сторону.
— Молодец! — он улыбнулся. — Дело сделано.
— Это все?
— А ты что думал? Руку тебе отрежу? Хотя, как вариант можно было попробовать. Хочешь ознакомиться?
— Да! — Шатир быстро приходил в себя.
По жесту короля двое солдат скрутили руки магу и наклонили над свитком. Мы наблюдали как его лицо менялось во время чтения. Потом он откинулся назад. Солдаты отпустили его руки.
— Впечатлен?
— А если не сработает? Это слишком даже для Вилиала. Такого не может быть.
— Мой народ более четырехсот лет ждал этого. Искал способ к такой власти и такой силе. Четыреста лет знаний, проб, ошибок. Почему этого не может быть?
— Ты не сможешь удержать его в руках, если такое существует, вряд ли этим можно управлять.
— Заклинание написано правильно. И мы будем управлять этой силой. — Далгор с гордостью поднял подбородок. — Мой народ достоин двигаться вперед.
— Послушайте, я не знаю, что там у вас написано, — непонятно зачем вылезла вперед Тара, — но зачем вам такая власть? Никогда не понимала мании величия. У вас процветающее государство, чего еще надо?
— Девушка, сильный пожирает слабого, это нормально. Ты думаешь, таросы и Совет одни на этих землях всегда были? Они пожрали мелких, так же, как это происходит везде. Сама то ты знаешь, сколько войн параллельно ведутся в более мелком масштабе? Падут земли Тарвина, откроют путь дальше. Все просто. Нельзя сидеть на месте. Надо двигаться вперед.
— А все же, — Шатир сосредоточенно занялся своими ногтями, — если у тебя не получится, что тогда?
— Тогда мы отзовем войска и война закончится, не начавшись. Я не глупец и понимаю, что насколько сильной сейчас ни была бы моя армия, потери будут слишком велики. Я не стану жертвовать своим народом. Нет так нет. Мы отзовем войска. А Совет не станет нападать, так как слишком слаб и понимает это. Все вернется на круги своя.
— Умно, — Шатир продолжал вычищать ногти. — А что с нами?
— Ты бесполезен, остальные тоже. Девушка останется, пока мы не поймем, как вынуть из нее силу.
— Могу я все-таки увидеть, сработает мое творение или нет?
Король вдруг задумался. Посмотрел на свиток, на занятого своими пальцами Шатира, на меня.
— Они хотят знать, что упустили? — Далгор повернулся к Шатиру. — Твое поведение их заинтересовало.
— Голоса в твоей голове? Скажи им, я знаю, как вынуть из нее силу.
— Не знаешь, иначе вынул бы сам.
— Я сказал знаю, я не сказал, что могу это сделать сам.
Далгор вновь задумался.
— Торгуешься?
— Да, наши жизни на силу. Получится у вас с заклинанием или нет, она вам не помешает. Хотя бы для того, чтобы управлять этой… — Шатир поморщился, — гадостью…
— Они считают… — начал Далгор, но осекся, — мы считаем, что ты ничего не можешь. Мог бы — сделал.
— Может, сейчас как раз самое время что-нибудь сделать? — я умоляюще сверлила взглядом Шатира, намекая, что пора бы уйти отсюда. Голова моя все тяжелела и тяжелела, боль усиливалась и все тело временами отзывалось словно мелкими иголками.
— Отведите их подальше. Если двинутся или попробуют бежать — убивать на месте. Кроме девушки.
— О, король! — ироничный голос Шатира разнесся под сводами, заставив Далгора остановиться. — А насколько высоки потолки в этой пещере? Как глубоко мы под землей?
— Какая тебе разница? Думаешь, какой глубины будет твоя могила?
— Именно. Если твое колдовство наделает много шума, здешним стенам это может не понравиться. — Шатир указал в дальний, плохо освещенный конец пещеры, где под ее сводом вниз спускался огромный кусок скалы, каким-то чудом удерживающий свой вес на хрупкой основе. Все автоматически уставились туда же, прикидывая шансы ее падения.
— Этой пещере несколько тысяч лет… — в голосе короля все же прозвучало сомнение.
— Но эта пещера еще не видела армии.
Далгор отвернулся от нас. Появилась Акира. Король двинулся ей навстречу, а нас потащили чуть выше, где солдаты окружили плотным кольцом.
— Мы неглубоко, он рассчитывает на магов. — Кирд злобно оглядывался назад. — Смотрите, он вокруг себя их собирает. Если что, они потолок удержат.
— Шатир! — я ткнула в мага связанными руками. — Ты думаешь нас спасать?
— Бесполезно, — Элрон иронично кивнул в сторону развивающегося неподалеку действа, — он явно считает, что тут ему интереснее.
А представление грозило начаться вот-вот.
Три мага вышли к камням и нараспев начали читать заклинание. Мне стало хуже. Тошнота подкатила к горлу. Ноги подкосились и я рухнула на руки к Таре, которая, положив мою голову к себе на колени, с тревогой заглядывала мне в лицо.
— Лика, что с тобой?
— Не знаю. От страха наверное…
Тара изумленно погладила меня по голове.
— Твои волосы… они… стали прежними.
Разобраться что там у меня с волосами, я так и не успела. Источник на мгновение стал видимым и взорвался красным огненным столбом, который словно нож масло расплавил своды пещеры над головой и ушел далеко в небо. Столб все набирал силу и разрастался, становясь все больше и больше. Я закричала от боли, когда три мага исчезли в огненном вихре. Затем столб побелел и сдулся, оставив после себя лишь маленький огонек, едва теплившийся на камнях.
Позади меня тихонько хихикнул Шатир.
Далгор неуверенно подошел к пламени, робко пляшущему среди камней и огонек качнулся к нему. Король несколько секунд смотрел безумными глазами на огонек, а потом злобный вопль пронзил пещеру.
Меня согнуло пополам и я, борясь с болью внутри, извивалась словно змея на каменном полу. В тот же момент, все-таки не выдержав подобной жизни, рухнул огромный кусок скалы, разнеся по пещере такой грохот и эхо, что в ушах заложило и некоторые солдаты попадали на колени. Дальше я временно оглохла, и сквозь все нарастающую боль, с трудом пыталась понять, что происходит.
Столб вековой пыли от рухнувшей громадины пронесся по пещере вместе с волной воздуха. Сверху посыпались мелкие камни, смешно отскакивая от металла лат и щитов. Словно лавина, с гулом и грохотом, посыпались осколки побольше, раня людей. Далгор судорожно махал руками, собирая вокруг себя толпу. Маги накрыли площадь рядом с ним щитом, от которого камни отлетали в стороны словно резиновые мячики.
