Ночь для меня прошла беспокойно. У Тары сильно было задето плечо и она стонала во сне. Сил тоже спал беспокойно, ворочаясь и тыкаясь головой в бока брата. Только Кирд и Фарг крепко провалились в сон. Но больше всего опасений вызывал Шатир. Он откатился от костра подальше, чтобы никто не слышал скрежет его зубов и тихие стоны. Скоро я не выдержала и добралась до него. Лоб был покрыт испариной, и он весь горел.
Смочив тряпку, я положила ему на голову. Заснуть так и не удавалось. По его наставлению я заварила какое-то вонючее пойло и в течение всей ночи, вливала его ему в рот. Только к утру жар пошел на убыль и мой маг забылся глубоким спокойным сном. Вскоре уснула и я. Спала долго и без сновидений. А утром, когда наконец продрала глаза, увидела только одну Тару, разжигающую костер.
— Доброе утро, — я сонно потянулась. — Где все?
— Шатир у себя в берлоге, — она кивнула на темный вход, — Фарг и Сил пошли тварей искать, наблюдать, а Кирд за ними увязался.
— Как Шатир? — я вспомнила его состояние ночью.
— Слаб, но держится. Ему отлежаться надо, но его же не убедить.
— Он за Элрона переживает. Пусть хоть чем-то занимается. А ты что делаешь? — я стала собирать ближайшие ветки.
— Завтрак готовлю. Я бы лучше с мальчиками пошла, — она хихикнула, — но плечо сильно ноет. Боюсь, троих не осилю.
— Извращенка.
— Не говори. У таросов со скуки помереть можно — все строго. — Она побросала в котелок куски вяленого мяса. — А ты как?
— Я теперь вроде собаки — все заживает с огромной быстротой.
— Повезло. — Она перемешала варево. — А у Фарга женщина есть?
— Не знаю. Понравился?
— Сильный экземпляр. Интересный, — она зевнула, — всю ночь мне снился. И братишка у него симпатичный.
— Тара, ему тринадцать только.
— Да я не в этом смысле. Мне малолетки на кой сдались?
— Кто тебя знает…
— Ну, и как тебе вернуться? — она перевела разговор. — После стольких месяцев?
— Трудно… объяснить трудно. Я когда сюда попала, в лес, одна, непонятно куда идти и зачем, то все равно себя как дома почувствовала. — Я улыбнулась.
— Останешься здесь?
— Нет. Точно не останусь. Мне тут конечно хорошо и интересно. Но ведь это туризм… а чтобы осесть… мне условия нужны.
— А я осяду скоро. — Тара вновь потерла ноющее плечо. — Думаю, это мой последний поход.
— Даже так?
— Угу. — Она смотрела сквозь огонь. — Я пока в Астеле жила у мага одного телохранителем, времени было хоть отбавляй, много передумать успела.
— И что надумала?
— Знаешь, — она блаженно улыбнулась, — мне понравилось. Приходишь вечером домой — ешь за нормальным столом, моешься, всегда все чистое. Я даже читать начала книги. Так здорово вытянуться на кровати с каким-нибудь эпосом очередным! Я себе первый раз в жизни платье купила — длиннющее — столько ножей под подолом спрятать можно! И мужчины все вокруг другие…
— Тара, — я приподняла брови, но, взглянув на ее серьезное лицо, оставила сарказм на потом.
— Мне ведь тридцать два скоро. С восемнадцати лет наемником. Денег я накопила достаточно. Шатир щедро платит. А сердце так нигде и не замерло. Не знаю я, где мой дом.
— Так может, рано еще тебе на пенсию?
— Лика, у меня ребра все переломаны, пальцы выбиты, рука сломана была, сколько чего отбито было и ранено — уже и не припомню. Я даже не знаю, смогу ли ребенка выносить.
— Тебе просто все надоело. Тишины хочется?
— Хочется. Уже одна готова жить. Выберу город поспокойнее, куплю себе дом. Платьев понашью… — Тара мечтательно закатила глаза. — Стану домашней курицей.
— Что-то мне подсказывает, что курицей ты точно не станешь.
Мы засмеялись.
— А ты к Кирду как?
— По-дружески, тепло и ровно.
— Жаль. — Тара прекратила смеяться и опять схватилась за плечо. — Он к тебе сегодня с отчетом собрался.
— Отчетом?
— О прожитых годах. Подробно. Я там, кстати, тоже есть.
— И как?
— Да никак. Не хуже и не лучше остальных.
— Значит, я немного потеряла.
— Кого ты слушаешь? Ее давно уже ничем не удивишь! — в дверях возник бледный Шатир с очередной кучей полезного скарба.
— Что ты, — Тара раскрыла ему свои объятия, — я теперь только в тебя верю! Когда ты меня удивлять будешь?
— Чтобы потом такое подслушивать? Ни за что!
— Не подслушивай.
— Как можно удержаться от такого?
— Кирд по тебе очень скучал. — Тара отстала от Шатира. — Мне кажется, поэтому и остался с нами.
— А кормить будете? — Шатир не церемонясь запустил ложкой в котелок.
— Еще не готово. Ждем остальных.
— А чего их ждать?
— Они на охоту пошли. Принесут кусок сверкающего мяса. — я сделала страшные глаза.
Моего мага шатало из стороны в сторону, но внешне он не сдавался. Даже пытался бодро прыгать вокруг котелка, способствуя скорейшей готовке.
— Лика! — на пространство перед особняком вампиров вылетел возбужденный Сил. — Они такие… такие… такие потрясающие!!! Уникальные!
— Сил, все мы уникальны. — Шатир невозмутимо продолжал хлебать из общего котла.
— Нет, они лучше всех. Как драконы! Я знаю, какой образ хочу.
Подошедший Фарг медленно опустился перед котелком.
— Животные на самом деле необычные. Поймать бы одного, или шерсти клок. У них грудь по отношению к остальному телу очень широкая, и голова плоская большая. Они передом на таран идти могут. Если бы структуру знать…
— Как вы их осмотрели, они же переливаются все?
— Они цвет могут менять. — Кирд кивнул в подтверждение.
— Мы решили с братом, что пока тут останемся с вами. Такую возможность упускать нельзя. — Сил радостно сиял и почти прыгал на месте.
— Правда? — я удивленно посмотрела на Фарга. — А мне казалось, вы по своим делам рвались… Ты к капитану своему…
— Подождет капитан. — Фарг крякнул, наливая себе похлебки. — Мальчишке учиться надо. Брать все, что можно. Отрады теперь не видать, так пусть остальное впитывает.
Сил уныло замер на мгновение, но тут же снова запрыгал.
— Я научусь так же, как они. Это очень хороший образ, особенно если только часть взять. Надо продукты жизнедеятельности найти… — Кирд поперхнулся едой и скривился. — И все отлично пойдет!
