— Не совсем… Сложно объяснить. Но все возможно. Я сам не знаю, где мне лучше находиться. Подальше от вас или поближе. Так ты можешь представить, что я твой друг?
— Сейчас — да.
— А то, что заключение вас в тюрьму было необходимостью?
— Не уверена… — я качнула головой.
— Это, может, и было не самой хорошей идеей, но на тот момент ничего лучшего мне в голову не пришло. Я уже вытаскивал оттуда нескольких заключенных и был уверен, что смогу это сделать. — Глаза вновь приблизились близко-близко. — Я меньше всего хотел бы навредить тебе. — Нос к носу, мы сидели напротив друг друга. — Веришь? У меня не было другого выбора. Даже если бы вас засунули к королю в спальню, я бы не бросил тебя там. Я бы тебя не бросил. — Он подчеркнул эти слова.
Если бы он мог прочесть мои мысли! Больше всего на свете я хотела ему верить. И просто прикоснуться к его губам, обнять и остаться. Хотя бы иметь возможность дотрагиваться до его руки без причины. И злость, просыпающаяся во мне раньше, до того, как я попала под действие источника — это была злость за то, что я никогда не буду с ним. Что он изменился, стал жестким и гадким, а я все равно все так же далеко.
— Просто раньше ты был другим. И я помню тебя другим. Я даже представить не могла, что буду с тобой ругаться. Теперь ты из себя выходишь непонятно почему, ведешь себя странно, с Шатиром воюешь, со мной. Сам по себе. Угрюмый.
— Давай сначала с тобой разберемся. Перестанешь меня ненавидеть, будет проще. А я со своим букетом к тебе разберусь.
— Думаешь, получится?
— Надеюсь. Очень надеюсь.
— Да, временами ты просто душка. Но в остальное время… Ты на меня смотришь, как на таракана! Где твоя долбаная вежливость, в конце концов?!
Последнюю фразу я выкрикнула ему в нос.
Он медленно убрал руку с моего лба, отстранился, не отводя искристых глаз и начал смеяться. Негромко, чуть слышно, но все заливестее и заливестее.
Ошеломленная, я смотрела на его юношеское чистое лицо, искренне хохочущее и вдруг ставшее снова таким понятным, и понемногу сама заулыбалась. Потом засмеялась, все громче и громче, не обращая внимания на позднюю ночь и возможных соседей за стеной.
— Ты чего смеешься? — хохоча, Элрон подмигнул мне.
— Не знаю. А ты чего? — Мне было просто хорошо.
— Отдыхаю.
— Чего?
— От тебя отдыхаю. Ты мне уже столько крови попортила. Кроме того, что мне все время приходится сдерживаться… да много чего еще!
— Объясни! — я требовательно уставилась на него.
— Ты сваливаешься на меня именно в тот момент, когда я так близко к цели, все портишь и еще недовольна, как к тебе относятся. — Элрон вытер выступившие от смеха слезы. — Я надеялся, что ты уговоришь Шатира вернуть тебя…
— Ты не ответил на вопрос.
— Я не могу ответить тебе, — он стал очень серьезным, — правда, не могу. Просто внутри меня все поднимается против тебя. И после источника стало еще уже. Но когда ты слишком близко, как сейчас, то… что-то меняется.
— Меняется?
— Становится еще хуже.
— И что, ты останешься таким?
— А каким мне надо быть?
— Прежним, с которым не надо было ругаться каждый раз.
— Попробую, — он снова мне подмигнул, — а ругаться ты со мной все равно будешь время от времени, когда из тебя сила лезть будет.
— Хорошо, время от времени это даже полезно, — я согласно кивнула головой.
— Знаешь, — Элрон медленно провел рукой мне по волосам, и это показалось самым нежным жестом за всю мою жизнь, — думаю, с этого момента все будет по-другому.
— Почему?
Он засмеялся.
— Я понял, как с тобой бороться! Пошли! — Он поднялся и протянул мне руку.
— Куда?
— К Шатиру, потом спать. Завтра нам еще лошадей искать и к драконам вашим топать.
Я вспомнила о почти забытых планах мага.
— Ты с нами?
— Конечно, с вами. Я драконов никогда не видел.
— И ты считаешь, это безопасно?
Он развернулся ко мне, все так же улыбаясь.
— Наоборот, я считаю, что это очень опасно. Но для тебя все уже решилось.
— То есть, даже по-твоему, мне уже не домой надо, а к драконам?
— Я не знаю, кто тут может помочь. Не знаю, куда тебе нужно и как лучше сделать, чтобы все сложилось благополучно.
— Я вляпалась?
— Вляпалась. Причем давно. Но если научишься управлять — станешь магом. И я не шучу. А пока — придется идти за Шатиром. Все-таки он прав.
Когда мы почти подошли к месту, где оставили Шатира, я вспомнила свои сны.
— Элрон, а ты домой не хочешь вернуться? Ты же так скучал по дому. Сколько ты там не был?
— Больше года не был. Но вернусь я туда позже, когда невмоготу совсем будет.
— Невмоготу?
— После… Там меня от всего излечат. — он неопределенно махнул головой, словно отгоняя нехорошие мысли.
Никогда бы не подумала, что Шатир может подчиняться приказам. Он сидел ровно на том месте, где его оставили, играя голубым пламенем в ладонях. Бегло оглядел нас, всмотрелся в равИера.
— Я о вас позабочусь, хватит уже дурить. — Тот устало обнял его. — А если не прекратишь, — Элрон приподнял мага над землей и голос его стал жестким как сталь, — я сам у тебя всю твою магию заберу, да так, что ни за что никакие источники и драконы не вернут.
— Договорились! — Шатир заулыбался.
— Ребята, а что у вас за разборки? Кто между вами пробежал?
— Да ерунда, — маг отмахнулся. — Мелочи.
— Мелочи? — равИер вновь залился смехом.
— Знаешь, Лика, почему таросы у городов Совета так давно сидят, хотя не знали, получится ли у них что-то или нет? Я тебе расскажу. Шатир, ты разве не хочешь послушать? — продолжил он уже вслед быстро ретировавшемуся магу. — Так вот, после всех событий на поле возле его башни, — он ткнул пальцем в сторону удаляющегося, — таросы и Совет выставили по армии на границе, а Шатир засел в башне за свитками. Какое-то время он их просто изучал и ковырялся во всем, что осталось от Вилиала, а потом начал экспериментировать. Представь себе тучу с огненным ливнем, прошедшую над полями, потом твари полезли, то к Совету, то к таросам. Те, недолго думая, друг на друга пошли. Стычки начались. А друг наш все в башне практикой занимается. И вылезает он из нее как раз на звуки очередной стычки, происходящей прямо у него под носом. Глядит на это дело и, из-за большой любви к Совету, решает им помочь: находит очередной свиток у Вилиала и бац — все войско Совета замирает как вкопанное перед противниками. Таросы преспокойно, без единого раненого, берут их в плен и по такому везению двигаются дальше, в земли Совета. Вот так война и началась. А друга нашего потом я и еще десять равИеров из башни,
