Мы разгрузили довольных кляч и отпустили их на все четыре стороны.
Расселили нас по трем повозкам.
Залезая в недра отведенного мне с Тарой фургона, я вновь почувствовала руку, твердо поддерживающую мой локоть, и улыбнулась, кувыркаясь внутрь.
Встретили нас там недружелюбно.
В повозке ехало шесть девушек, которые презрительно скривили личики, как только мы проявились у их порога. Куда отправлялся сей цветник, мы могли лишь догадываться, но отношения наши не сложились с первого взгляда. Мы с Тарой переглянулись и поняли, что думаем об одном и том же.
Сзади, кудахтая, как заботливая мамаша, влез Шатир. Осмотрел наш уголок и остался доволен. Обдавая девушек душем из комплиментов, он скатился назад, а мы с Тарой остались, под пристальными взглядами шести пар глаз, быстро оценивших наш внешний вид.
— Привет, девчата! — я весело начала знакомство.
— Мы не ожидали попутчиков. — Одна из девушек сморщила носик.
— Ну что ж, — Тара гордо подняла подбородок, — теперь они у вас есть.
Девушки замолчали, собрались в кружок и занялись своими делами, изредка ядовито кося в нашу сторону.
И хотя ни Тара, ни я особенно в их компании не нуждались, просидев молча какое-то время, мы ретировались на улицу, где расхохотались, едва коснувшись ногами земли.
— Ну, спасибо Шатиру, удружил! — Тара топала сбоку повозок. — Нам что теперь, всю дорогу проспать?
— Это им вряд ли понравится, — я задыхалась от быстрой ходьбы и смеха, — ты храпишь сильно.
— Может, тогда они сбегут наружу?
— Попробуй.
— И сколько нам так ехать?
— До ближайшей деревни. Там лошадей возьмем нормальных. Дня три-четыре, может пять.
— Хочешь сказать, — я окончательно сдулась, — что мне так пять дней рысцой бежать?
К вечеру, мокрые и взмыленные мы рухнули на траву, как только караван остановился на стоянку. Из повозок, сладко потягиваясь, вылезали люди. Показались и наши попутчики, предательски зевая.
Увидев нас, Фарг рассмеялся.
— Вы чего?
— У нас чудесные попутчицы, — я махнула рукой на наш цветник, выпархивающий из повозки.
— А-а, — он понимающе кивнул. — Приходите к нам. У нас паренек есть, возраста Сила, они уже общий язык нашли.
— Чудно! — я с трудом села. — Но я надеюсь, наши попутчицы чем-нибудь не угодят Таре и она вызовет их на дуэль и задаст хорошую трепку.
— Я с женщинами не дерусь. — Тара, мурлыча, вытянулась на мягкой траве. Я стала замечать, что при старшем брате она становилась мягкой и пушистой.
— А стоило бы. Чувствую, они нам крови подпортят. — Цветник злобно наблюдал за нами со стороны.
— Что вы не поделили? — подошедший Шатир радостно плюхнулся рядом.
— Попутчиков… Думаем, кого первой съесть. — Я кивнула на девиц.
— Что, вы им не понравились?
— Не то чтобы не понравились, но без нас они явно лучше жили.
— Ух ты! — Тара пихнула меня в бок, — Смотри, они нас количеством задавят.
И правда, к нашему цветнику присоединились еще пять девушек.
— Откуда их столько и куда?
— Можно просто узнать, а не гадать, — Шатир встал, отряхнулся и направился в толпу готовящихся к ужину людей.
— Оно тебе надо? — мой крик вслед его не остановил.
— А что еще делать? — он мило улыбнулся Таре, — может, я вас подружу.
— Ну, конечно! — мы наблюдали, как Шатир растворился в цветастой толпе.
— Я пойду дружка своего нового найду, — Сил сорвался от нас.
Тара напряженно молчала, Фарг начал ерзать.
Подошел Элрон, взъерошил рукой непослушные волосы, с улыбкой оглядел нас.
— А где Шатир?
Я молча кивнула на толпу девушек. Улыбка стала еще шире и он направился к ним. Тара зло проводила его взглядом и уставилась на Фарга, нервно дергающего траву под ногами.
— Ну!? — в ее голосе звучал вызов.
— Я сейчас. — и Фарг сорвался с места, догоняя равИера.
Тара выругалась и откинулась на траву. Полежала закрыв глаза минут пять. Потом резко встала. В глазах ее заиграли огоньки.
— Нет, так дело не пойдет.
— Ты чего? — я удивленно наблюдала за ней.
— Сколько тут мужчин? Почему мы одни сидим?
— Может, потому, что устали? И не хотим идти ко всем? — я похлопала ее по ноге.
— Сейчас исправим. — она выгнулась, потянулась и томной грациозной походкой направилась к кострам. Я захохотала и упала спиной на траву. Охота началась.
Обратно Тара вернулась довольно скоро, красиво изогнулась и кокетливо присела рядышком.
— Ну что, охотница, — я покатывалась со смеху, — с пустыми руками?
— Жди. — она загадочно сменила позу.
И не прошло и минуты, как к нам подсели четверо молодцов, начавших наперебой интересоваться нашими делами.
Казалось, Тара добилась своего. Призакрыв глаза, она сквозь полуопущенные веки нехотя отвечала своим собеседникам.
Понаблюдав за этим спектаклем с полчаса, я ушла спать в фургон. Парни не вызвали во мне интереса, скорее скуку, а спустя какое-то время ко мне забралась Тара, унылая и одинокая.
— Я думала, ты на всю ночь там.
— Я тоже, — она кисло хмыкнула.
— Стареешь? — я попыталась пошутить.
Она долго молчала. Я уже стала засыпать, когда наконец услышала ответ.
— Они мне просто не нужны.
Утром она проснулась мрачнее тучи. Когда одна из наших попутчиц высказала что-то недовольное, получила в ответ такую тираду, полную ярости, что все девушки тут же притихли, косясь в нашу сторону. А затем быстренько разбежались из повозки. Я наблюдала, как она яростно копошится в своей сумке, затем не выдержала.
— Своеобразно у тебя любовь проявляется.
Она застыла с какой-то тряпкой в руке, удивленно глянула на меня, а потом невесело рассмеялась.
— Да, это тебе не в траве покувыркаться. Ты как догадалась?
— Ну… раньше ты вроде откровеннее в своих желаниях была, а тут смущаешься при Фарге. В кусты его не тащишь. И других тоже не тащишь…
— Точно! — Она успокоилась и откинула сумку от себя. — Странная?
— Да нет, вполне понятно. Только мне кажется, если ты на него так гавкать будешь, он к тебе подступиться не сможет.
— Я знаю, что делаю, — она многозначительно подняла тонкий палец вверх.
— Как скажешь. — Я пожала плечами.
Видимо, Тара действительно знала, что делает, так как в последующие дни она и я медленно обрастали все новыми спутниками мужского пола, кочующими между нами и цветником и явно не
