— Далековато через город. Большой крюк получается. — Шатир смотрел на карту.
— Ну, вам головами рисковать. Я свое слово сказал. — Миас откинулся назад от карты. — Зачем девушек и мальчика опасности подвергать? — Сил недовольно фыркнул. — Туда в здравом уме никто не ездит. А правее возьмете — пять дней потеряете полным ходом, зато целее будете.
— Шатир, — я коснулась плеча мага, — может, правда, лучше с ними? Он все-таки тут живет, знает места. С долиной у нас не очень вышло…
— Может быть… Подумать надо. Заманчиво, конечно, Миас, — Шатир кивнул тому. — А что у вас про лес с единорогами слышно? Есть еще?
Миас захохотал, чем опять напомнил мне Элрона. Я даже оглянулась на равИера, неподвижно сидящего неподалеку.
— Слышно? Да все то же и слышно! А вы к единорогам собрались? Так слухи ходят, а видеть никто не видит. Потопчетесь перед деревьями — обратно повернете. Или считаете, что к вам обязательно выйдут?
— Нам и просто посмотреть сойдет, — Шатир вздохнул, — мы по важному делу рядом. А лес — так, девушкам показать.
Миас понимающе кивнул.
Позже, когда наш гостеприимный хозяин отыскал брешь в глухой обороне Элрона и надолго разговорил его, я отвела Шатира в сторону.
— Что за важность такая? Куда ты спешишь, что готов рисковать ради нескольких дней? Если это из- за меня — поверь, домой я не тороплюсь. Или ты ему не доверяешь?
— Ему я вполне доверяю. Тут что до Совета, что до Империи — другие земли, другие законы. Он — всего лишь удачно для нас подвернувшийся вариант. Особенно для тебя. — он хитро прищурился. — Заметила, как смотрит?
— Ты от ответа уходишь.
— Еще скажи, что тебе все равно. Он тобой все время восхищался, пока спала.
— Нет, мне приятно, — я и правда заметила, что Миас с меня глаз не сводит и откровенно интересуется. И это доставляло массу удовольствия. Тем более, что при своем правителе он не последний человек — это тоже было приятно. — Так почему мы спешим?
— Я спешу. Неприятно будет, если все мои старания прахом пойдут, когда ты домой раньше времени отправишься.
— Это как?
— Лика, а ты как думала, попала сюда — и живи, сколько хочешь? Навсегда тут? Нельзя жить сразу в двух мирах. Сейчас для тебя там время замирает, но так не может длиться вечно. Есть разумный предел и, возможно, в прошлый раз и не ты сама домой себя отправила, а время твое тут истекло. И не смотри так. Я точно не знаю. Знаю только, что бесконечно ты тут оставаться не можешь. Твой мир — у тебя дома. И поверь мне, я очень хочу добраться до драконов раньше, чем ты там окажешься.
— Хочешь попользоваться мной прежде, чем это станет невозможным?
— Звучит неприятно?
— Да уж… — я растерянно смотрела на фигуры возле костров. Я-то рассчитывала на… На что я рассчитывала? Я же не могу тут оставаться годами… все правильно. — И сколько мне тут осталось, по- твоему?
— Я пока исхожу из двух месяцев.
— Столько, сколько в прошлый раз тут была? — я вспомнила свое первое прибытие. — А если я останусь дольше? Меня выкинет домой?
— Не знаю. Может, тебя в прошлый раз и выкинуло. А может — сама ушла.
Я задумалась. Внутри было не по себе. Конечно, остаться тут даже на полгода я не планировала. Но все равно, узнать, что есть еще что-то, запрещающее мою свободную волю… Или…
— Шатир, — я заглянула магу в глаза, — а если я захочу остаться? Жить тут и не возвращаться? Насовсем?
— Не думаю, что это от тебя только зависит. Одного желания мало. Есть определенные силы, которые удерживают нас каждого на своем месте.
— Какие силы?
— Не знаю, но они точно есть. Должны быть. И просто так перепрыгнуть из одного мира в другой не получится. И именно поэтому тебя выкинуло отсюда в прошлый раз или выкинет в этот, если ты останешься дольше, чем надо. — он повернулся ко мне и замер. — А ты серьезно спрашиваешь?
Я замолчала.
— Лика, — маг взял мою ладонь и сильно сжал ее, — это очень непростое решение. Даже если бы все зависело только от тебя. Подумай, что ты там оставишь. Как ты с этим сможешь жить? Нельзя жить в двух мирах. Если ты выберешь этот, то там ты умрешь. А если потом передумаешь, время не будет столь милостиво к тебе. Кто знает, что будет, если ты захочешь вернуться. Сколько лет пройдет там, пока тут пролетит один день… Ты меня понимаешь? Я не хочу читать тебе лекцию, но не путай туризм с эмиграцией. Как ты тут собираешься жить? Чем заниматься?
— Ну да, вам я всем мешаюсь.
— Иногда, — он засмеялся, — забавно, конечно, попробовать с тобой тут электричество изобрести. Но, сама понимаешь, место твое не тут.
— Может, стоило тогда разбойников выбирать для остроты ощущений? А не разгуливать с ними? — я кивнула на отряд.
— А не боишься разбойников? Я-то готов попробовать.
— Храбришься! И про зеркальную долину если бы знал — стороной обошел. А мне чего еще бояться? За мной и так демон по пятам ходит все время. И может, даже не один.
— Может, и не ходит уже. — Шатир на всякий случай отодвинулся от меня, явно готовясь что-то сообщить. — Зависит, насколько ты еще человек.
— Это как?
— Анатрионы магии не любят. Им чистое подавай. Так что, если ты у нас больше маг на сегодня, то и демон тобой побрезгует.
— Даже не знаю, радоваться или нет.
— Радуйся. В твоем мире магом быть приятно. Да и жить дольше будешь. Магия, она жизнь продлевает.
— Мой мир, твой мир, хотела бы я вас объединить… — Я подняла глаза к небу, провожая взглядом падающую звезду. — Шатир, если я вижу большую медведицу, что это может значить?
— Не знаю. Ты имеешь в виду, видно ли ее с других планет? Из других миров? И насколько она соответствует земной?
— Вряд ли ты это знаешь.
— Точно. А Вилиал знал.
— И был просто замечательным человеком, оставившим неизгладимый след в истории этого мира.
— Ой, только не начинай! — Шатир недовольно припустился от меня.
А я задумалась о том, видно ли, к примеру, с Венеры ковш? Наверняка видно. Чуть смещенный в сторону или под другим углом, которого простому обывателю все равно не заметить. А еще о том, что все же неплохо знать, как устроена лампочка или уметь собрать трансформатор. Или ветряк…
— Ну, а ты у нас кто? Ученик или его помощник? — из раздумий меня вывел Миас, неслышно присевший рядом.
— А? — я, не понимая, перевела взгляд. Он указал на Шатира. — А-а! Скорее, помощница. В ученики таких как я не берут.
— И где набирают таких помощниц? — Миас изучающе меня осматривал.
— Далеко, — я назвала свой родной город. — Слышали о таком?
— Нет. Но согласен туда добраться, если все девушки там настолько очаровательны, — он наклонился ближе, легко касаясь меня плечом и нос уловил запах парного молока, сладостей и полевых цветов. Я
