— Согласна, про парней это она зря, — я еле успевала вставлять веские замечания в монолог Вадима. В принципе, с таким же успехом я могла сидеть молча, ему было достаточно самого себя. Но на Наташу я действительно немного злилась. Каким бы прекрасным человеком она ни была, она обижала моего друга.
— И что мне думать? Что каждый раз она там в клубе с парнями зажигает? Как тогда ей доверять, если сама говорит такое?
— А может, вам вместе пожить? Больше времени будете вместе проводить, у нее больше дел появится. И она всегда будет знать, что ты придешь домой рано или поздно.
— Ее родители контролируют. Говорят, рано еще для совместной жизни.
— Попробуй ей все-таки больше времени тогда уделять, а то ты и так весь синий со своей работой. Смысл в такой работе?
— Смысл в налаживании дел.
— Тогда как знаешь. Имей, что имеешь.
— Мне понимание нужно, — он встал и нервно стал мерить шагами мою маленькую комнату. Пока, наконец, не застыл перед отданным мне свитком, который я повесила на стену. — Это что за фигня?
— Это… — я замялась. Потом сделала голос таинственным, — это древний манускрипт, зашифрованный.
— И что тут зашифровано?
— Не знаю, я по ребусам не специалист. Мне эти точечки с палочками ничего не говорят. Я вообще сначала думала, что это азбука морзе.
— Морзянка с тире идет тогда уж, — Вадим отвлекся наконец от темы войны с Наташей и впулился в свиток. — И что сей двоичный код говорит тебе?
— Двоичный код? Думаешь?
— Ну ты тормоз, Лик. Ты же на информатике отучилась. Попробуй перевести.
— Если двоичный код — я же цифры получу, вроде, — не совсем уверенно сказала я.
— Может, цифры, а может и буквы. Я же не знаю, что тут накорякано.
Он вдруг показался мне героем древних мифов, с легкостью отыскавшим путь из лабиринта без помощи ниток. Все остальное время я ждала, пока Вадим уйдет, уже не обращая внимания на его болтовню и жалобы.
Оставшись наконец одна, я схватила со стены рамку. Может, Вадим прав, Вилиал действительно оставил мне что-то важное? Настолько, что зашифровал его даже от Шатира, вздумай тот это прочесть. Правда, чтобы вспомнить правила перевода, пришлось покопаться в интернете. Но я получила набор цифр, снова ничего мне не говоривших. Неужели опять Вадиму звонить? Он вроде к Наташе поехал мириться.
Я смотрела на листок, исписанный числами. Что это? Широта, долгота? Координаты? Даты? И тут до меня дошло — вряд ли Вилиал стал бы мне слать что-то сложное. Я ведь не верх гениальности. Значит, все должно быть предельно просто. Как от чисел перейти к буквам? 33 буквы алфавита! У каждой свой порядковый номер! Непонятно, зачем Вилиалу такая система защиты? Для Шатира и двоичного кода вполне хватило бы.
Через час я прочитала следующее.
Несправедливо когда нет выбора
Встать в портал
Вернулась оттуда попадешь обратно туда же
Ушли перед тобой попадешь в то же место
Ниже шли сложнопроизносимые слова, больше половины которых я не знала и выговорить их было сложным делом.
Еще какое-то время я провела, просто глядя на буквы. Наверное, в голове были мысли, но сказать о чем я думала, я точно не могла.
Кто бы ни подкидывал мне сейчас эту возможность, есть ли у меня на самом деле выбор? Мог ли знать Шатир, что он мне отдает? Притворялся ли он, что свято и бескорыстно выполняет свои завещания?
Я вспомнила его искреннюю грусть. Он не врал. По крайней мере, мне так казалось и хотелось в это верить…
Тогда что это? Неужели Вилиал настолько добр, что дает мне шанс вернуться? Или я ему зачем-то нужна ТАМ?
Мелькнула мысль — расстроить помолвку? Ее я отмела. Ведь именно на нее я попаду, если вернусь сейчас обратно. А если это всего лишь благодарность за все, что я сделала? Праздник, на котором мне разрешено поприсутствовать?
В раздумьях прошли два дня. И три ночи мне снился один и тот же сон: я вхожу в освещенный зал, где собралась толпа гостей, я в своем праздничном наряде, на каблуках. Все вокруг затихают. А навстречу, отпуская руку эльфийки, поднимается он…
А просыпаясь я все думала о том, имею ли я право вернуться? Мне этого хотелось больше всего на свете. Но не буду ли я громом среди ясного неба для остальных?
Два дня во мне боролись трезвое мышление и эгоизм. На третий, предчувствуя выход на работу, я ринулась собирать вещи. Я не могу ЭТО упустить! И лучше я произведу фурор своим видом, пока не пришлось перекрасить всю мою красоту.
Если мне будут рады, я собиралась остаться дня на три, максимум на неделю, а если не рады — Шатир все равно сможет отправить меня назад не раньше, чем через неделю, так что, быстро от меня не отделаются.
С собой я собрала смену белья, нож, фонарик, зажигалку, бутылку с водой, джинсы, ботинки, пару футболок. Тщательно накрасилась и вырядилась в свое новогоднее платье. Хорошо, что голова у меня осталась такой же нарядной! Невероятно счастливая, с небольшим рюкзаком за спиной, я вздохнула и прочитала выученные на всякий случай наизусть строки.
Уже в конце, я вдруг спохватилась: а вдруг ничего не произойдет? Вдруг я так и останусь стоять у себя дома, наряженная и глупая. Вдруг… Но легкое головокружение не заставило себя ждать.
Очнулась я в предвкушении чуда — сердце так бешено билось в груди, что казалось, это самый важный миг моей жизни. Вот, все в изумлении замерли за праздничными столами, шутки стихли и … Та-да! Появляюсь я!
Я открыла глаза, широко улыбаясь этой тишине…
И уставилась на темный лес впереди. Внизу, под ногами каблуки мягко ушли в податливую почву. Небольшая поляна услужливо шелестела мне зеленой сочной травой, переходя в кромку деревьев впереди, и удаляясь вдаль совсем уж темной и плотной грядой.
Несколько секунд я созерцала мир вокруг себя.
— Твою мать! — носком выходных туфель я отшвырнула ком земли. Тот, красиво осыпаясь мелочью по дороге, улетел далеко вперед к деревьям и развалился, ударившись об один из стволов. — Дерьмо! — поток ругательств вылетал изо рта со скоростью пулемета. Ноги с трудом подогнулись и я застыла на четвереньках, упершись головой в траву и костеря мое невезение.
Из этой оригинальной позы я и увидела позади себя пацана, который сидел у небольшого костерка и с отвисшей челюстью наблюдал мои выкрутасы. Тяжело вздохнув, я вперила взгляд снова в лес впереди. Шатир снова меня надул. Никаким праздником тут не пахло. Хотя… Наши встречи в будущем с ним не планировались. Он мог говорить все, что угодно. И он опять наврал. По крайней мере, про вечеринку. Что мне теперь тут делать?
Я вновь уткнулась лбом в траву. Травинки приятно защекотали щеки и заполнили легкие свежим запахом. Я и забыла, какой крепкий тут аромат природы. Приоткрыв глаза я наблюдала, как ползет по стебельку маленький черный жук, не зная, что он — первое существо, приветствующее меня. Я вернулась!
