Спустя три минуты, я, подталкиваемая сзади старшим братцем, топала следом за младшим в неизвестном направлении. Хорошо, я успела ботинки переодеть, а то увязала бы сейчас каблуками.
— Скажите хотя бы где я.
— В лесу.
— Я и сама понимаю, что в лесу, твой брат про Астел говорил, там Совет есть? — я осеклась, глядя в налитые глаза старшего брата.
— Про Совет лучше вообще не упоминай, а то можешь до завтра не дожить, — его симпатичное, но злое лицо сморщилось. Потянув носом, он указал рукой влево, — Туда.
— Подожди. А что за земли вокруг?
— Земли клана Торус.
Ну и ну! Я обратилась к ним обоим:
— Ребята, я честно не знаю, что тут у вас происходит и даже мало представляю где я нахожусь. И попала я сюда абсолютно случайно. И ни в чем не виновата. Даже наоборот, в свое время я сделала для этого мира несколько весьма хороших вещей. Но вы вряд ли об этом знаете, — я прервала нетерпеливый жест парня. — Вы понимаете, что сейчас сдаете на руки солдатам ни в чем не виновную девушку. — Глаза красиво округлились и наполнились слезами. Впрочем, я не играла, прекрасно понимая чем для меня может обернуться общество солдат в таком наряде. — Если и они ни в чем не разберутся, я тут навсегда потеряюсь. И домой уже не вернусь!
— Разберутся, — новый толчок в спину заставил идти дальше.
В надвигающихся сумерках впереди показались огни костров.
Бредя между солдатами, отпускающими сальные шуточки по моему поводу, я старалась придумать, что же мне говорить. Вряд ли стоит распространяться про мой мир и про прошлые заслуги. Если они преследуют Шатира, я другом точно не стану.
Солдат было не меньше полусотни, лагерь не разбивали, просто лежали у разведенных костров. Неподалеку стояли нерасседланные лошади. Все говорило о том, что этот внушительный отряд готов сорваться в любую минуту.
Поблескивая кажущимися неуместными латами, нам навстречу неторопливо вышел от огня капитан. Совсем молодой, еще моложе старшего брата.
— Ты нашел его?
— Нет, следы обрываются. Там логово впереди. Дальше не пошел. Вряд ли он оттуда живым вышел.
— Ты этого не знаешь точно! — Слова брата словно взбесили капитана. — Он мог пройти?
— Если шел по свету, то шанс остается. Но я не думаю, что он выбрался. Логово огромное.
— Мы идем туда. — Капитан сделал знак, и солдаты тут же поднялись и стали собираться. — А она кто? — он ткнул пальцем с огромным перстнем в мою сторону.
— Мы нашли ее на том месте, где он прошел. Говорит, что знает его. Но не знает, куда он ушел.
— Правда не знаешь? — капитан подошел ко мне поближе, разглядывая мой странный вид.
Я отрицательно качнула головой.
— А сама откуда взялась тут? Кто ты такая?
— Тот, кого вы ищите, он мой знакомый. Он был у меня в гостях несколько дней назад. Оставил открытым портал. — Я решила говорить правду по возможности. — Только соврал мне, где находится. И вот я за ним пойти собралась. И оказалась тут. — Не очень складно. — Я-то думала, домой к нему попаду, вернее, он говорил, что домой идет. А оказалась тут. Я же ничего вам не сделала и не знаю, где он. Отпустите меня.
— Еще раз повторяю, откуда ты?
Я замялась. Что говорить-то? Про Тарвин посоветовали молчать.
— Я из… — я честно сказала правду.
— Это где? Чьи земли?
— Российские…
— Как далеко отсюда? В какой стороне?
Я неопределенно повела плечами. Открыла было рот, но меня остановили.
— Довольно! — Капитан сплюнул себе под ноги, — я только время с тобой теряю, позже разберемся. — Он подозвал одного из солдат. — Связать. Она на твоем попечении.
Затем он развернулся к братьям.
— Ведите.
Мне связали руки. Довольный солдат радостно тянул меня за собой на веревке. Рюкзак мой забрали, и он колыхался на спине одной из лошадей. Весь отряд шел за братьями, пробираясь через становящиеся все гуще деревья. К тому времени, как веревки успели начать тереть, мы остановились, ожидая дальнейших указаний.
Капитан недовольно подошел к братьям. Старший потянул носом и указал рукой вперед.
— Дальше логово.
— Мы идем дальше, — капитан грубо подтолкнул его. Тот оскалился, но сдержался.
— Если дальше пойдем — все умрем. Ночь уже.
— Мы идем дальше, — капитан упрямо надвигался, отчего у брата заиграли багровые пятна по скулам.
— У нас договор был: я тебя по следу веду. Но мы не договаривались, что умирать идем, — он практически рычал на капитана. — Сам разбирайся, чем он тебе так насолил.
— Мы идем дальше, за тобой, — капитан притянул к себе младшего брата, — иначе, ты пожалеешь, что связался со мной.
— Уже жалею. — Тот смотрел, как медленно нож капитана скользит по шее парнишки. — Ты людей своих положишь и кроме останков ничего там не найдешь. Может, и останков тоже.
— Это не твоя забота, веди, это приказ! — у пацана с шеи потекла алая струйка.
— Идем, быстрее!!! — Старший развернулся как на пружинах и ринулся вперед.
Капитан дернулся за ним, отшвыривая пацана от себя ближайшему из его охраны. Солдат подхватил Сила и ловко стянул нам обоим руки, привязав меня к мальчику. Прозвучал приказ оставить один факел. Остальные спешно погасили и мы почти погрузились в полную темноту.
— А я думала, вы вместе… — тихо сказала я испуганному Силу.
— Нас наняли искать следы твоего друга..
— Что за логово?
Солдат дернул нас за собой. Мы послушно двинулись вперед.
— Логово — это плохо, днем они спят, ночные хищники, но сюда лучше и днем не попадать.
— Кто они? — Мы словно пересекли невидимую черту, за которую не стоило заходить, лес будто сдвинулся вокруг, а на деревьях все чаще и чаще стали попадаться какие-то темные разводы. — Что за твари?
— Я их не видел никогда, — мальчик перешел на шепот, — ты лучше потише.
Стихла не только я. Даже солдаты умолкли и настороженно медленно продвигались через непонятное пугающее место, зажимая морды лошадям.
— Ты была здесь уже? — даже подошедший капитан понизил голос и чувствовал себя не так уверенно как раньше. — Проходила тут?
— Нет, — я так же шепотом ему ответила. — Мне кажется, лучше нам всем отсюда убраться.
Тяжело дыша, рядом появился старший брат Сила, до этого исчезнувший в темноте и перемазанных деревьях.
— Вот! — он протянул капитану короткий меч, весь в запекшейся крови. — Скорее всего, это все, что осталось от твоего мага.
Впервые за все время лицо капитана просветлело. Он схватил протянутый клинок и, судорожно его сжимая, осмотрел кровь на нем.
— Достаточно… Вполне достаточно. Он не прошел…
— Теперь мы можем возвращаться? Или ты будешь отыскивать все кусочки?
